它是獨角獸的原型，長角曾經價值連城，堪比黃金，如今已瀕臨滅絕

在愛斯基摩人的古老傳說中，有許多神話傳說的主角都是以獨角鯨為原型的，當地人一直認為獨角鯨具有非常神秘的力量，但天馬行空的傳說故事終有一天會揭開神秘的面紗，獨角鯨只是現實存在的普通鯨豚類生物。

在公元5世紀以前作獨角，許多西方的商人和術士都認為獨角鯨獸具有非凡的價值，認為它們是獨角獸的化身，自然它們的角也擁有一些特殊的用處。

當時，人們用獨角鯨的角製作杯子等餐具，認為這類餐具具有解毒的功效，甚至可以緩解憂鬱情緒和睡眠障礙，在當時，同等重量的角要比同等重量的黃金還要昂貴。

在1600年以後，英國皇室也開始鍾情於獨角鯨的長角，伊麗莎白女王就收藏了一根精心雕刻且鑲嵌了各種奇珍異寶的鯨角權杖。

當時這根權杖的價值相當於1萬英鎊，要知道在當時，一萬英鎊相當於現在的2150萬RMB，昂貴程度令人咋舌。

隨著各國的冒險家環遊世界的次數增多，越來越多的人到達了北極圈附近，人們對於獨角鯨也有了新的認識。獨角鯨又稱為一角鯨，它的角其實是雄性獨角鯨長滿螺旋狀紋理的長牙。

許多人都喜歡稱它們為“屍鯨”，因為在夏季時，經常可以看到獨角鯨在海面上曬太陽，猶如一具具屍體，灰黑色背部長滿斑點就像屍斑一樣。雖然獨角鯨從傳說走到了現實，但許多科學家仍然對其感到痴迷。

​從雄鯨頭部延伸出去的螺旋狀長角，其實是它們從左上顎鑽出面板的牙齒，這根長牙會不停地生長，最長可長到3至4米，內部中空的長牙重量可達20斤左右。

個別雄性獨角鯨長有兩根長牙，這種情況非常少見，另外大約十分之一的雌性獨角鯨也長有長牙，但螺旋紋不明顯，且長度要短得多。

獨角鯨雖然體型巨大，長著尖銳的“長角”，但性情溫順，海中的虎鯨和陸地上的北極熊、愛斯基摩人都是獨角鯨的天敵。

獨角鯨長牙的作用是什麼呢？其實到現在科學家們一直都在猜測，一少部分人認為長牙可以顯示雄性獨角鯨在群體中的地位，誰的牙長誰就更能受雌性的青睞，就如同招潮蟹的蟹鉗或雄性孔雀的背羽。

還有一部分人認為長牙是它們應付天敵的武器和破冰的工具，但人們卻很少觀察到獨角鯨用長牙打架或破冰。大部分人認為長牙可以幫助獨角鯨捕食魚類，而科學家也確實多次觀察到獨角鯨用長牙拍擊魚類覓食的行為。

獨角鯨的長牙上其實分佈著數以百萬計與腦部相連的神經末梢，可以感知周圍海水的溫度和鹽度，起到探測和傳遞資訊的作用。有了如此得心應手的探測裝置，加之獨特的身體構造，獨角鯨能夠潛入很深的水下覓食。

獨角鯨每天大約要下潛至800米以下的水下十多次，有的時候甚至可以下潛至接近2千米的深度。此外獨角鯨還會隨著季節的更迭進行遷徙，它們在夏季會來到無冰的淺海生活，而冬天又來到厚冰地區遊弋。

獨角鯨是一種群居生物，每個族群大約有10頭左右的成員組成，但和狼群一樣，在食物稀少的季節，它們有可能會組成1000多頭的超大族群一起捕食，增加捕食成功率。

雄鯨在12歲左右發育成熟，而雌鯨在8歲左右就可以繁衍幼鯨。在每年的4~5月，成年獨角鯨便在遠海冰層附近尋找伴侶，雌鯨的妊娠期長達15個月左右，每胎只生一頭小鯨，剛出生的幼鯨體長就能達到1.5米。

雌鯨會在兩年的時間裡哺育幼鯨，漫長的哺乳期給予幼鯨非常充分的時間，學習各種生存技能，並且和雌鯨保持著非常親密的關係，幼鯨撒嬌時，甚至會伏在母親的背上，隨著母親一起遊動。

獨角鯨的壽命較長，大約25到53歲，但大多數獨角鯨都死於各種意外，例如困在冰層下方窒息而死，96年前，在西格陵蘭島就發生了一起獨角鯨群集體困於冰層之下，導致死亡的時間，當時共死亡約1000頭獨角鯨。

目前，全球獨角鯨僅剩不到8萬頭，而且這個數字還在不停地下降，獨角鯨已經被國際自然保護聯盟列為瀕危物種。獨角鯨瀕臨滅絕的主要原因就是因為人類的捕殺和環境的變化。

格陵蘭島的愛斯基摩人世代以北極熊、海豹和獨角鯨為食，獨角鯨身上的各個部分都是他們眼中的寶貝，甚至鯨皮也是他們補充維生素C的重要來源。

另外海洋汙染和人類無節制的遠洋捕撈都是造成獨角鯨瀕臨滅絕的原因，獨角鯨的棲息地出現了重金屬汙染，大量的重金屬囤積在獨角鯨的肝臟和腎臟，越來越多的獨角鯨死於臟器衰竭。

如果人類不能有效地積極干預，可能在若干年後，人們就只能在博物館中看到獨角鯨了。

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