平生不識陳近南，便稱英雄也枉然 帶你認識真實的天地會總舵
讀過《鹿鼎記》的朋友都知道，韋小寶的師父陳近南是反清復明的天地會總舵主，一生致力反清大業，鞠躬盡瘁死而後已。江湖有云“平生不識陳近南，便稱英雄也枉然”，無論販夫走卒還是士農工商，都以結識陳近南為榮。這個陳近南究竟是何神聖呢？
陳近南又名陳永華，生於崇禎七年（1634年）。他的父親叫陳鼎，是明朝崇禎十七年（1644年）進士。
1648年，清軍攻陷同安，為了不受侮辱，保全名節，陳鼎自縊身亡。當時陳永華只有十五歲，在鄉親們的掩護下，陳永華離家去廈門投奔鄭成功。鄭成功與他一交談，高興地說：‘’你就是我的臥龍啊‘’，當即聘為參軍。
1658年，陳永華力排眾議，支援鄭成功北伐。鄭成功他留守廈門，輔佐世子鄭經，讓鄭經以師禮待之。
鄭成功收復臺灣後不久病死，鄭經繼位，將陳近南倚為長城，每有大事必先詢問。
鄭經在臺灣打了幾次敗仗，很多人都投降了清朝。在陳永華的力諫下，鄭經放棄投降的念頭，將國政都交給陳永華處理。
陳近南在治理臺灣方便煞費苦心。為了提高臺灣民眾的受教育水平，1665年，陳永華提出‘’建聖廟，立學校‘’的建議，他認為，臺灣沃野千里，遠濱海外，民風淳樸，如果可以舉薦有才能的人來輔佐政事，，經過一段時間的教養生息，便可以趕上中原地區。所以，應當擇地建立聖廟，設立學校‘’以收人才，庶國有賢士，邦本自固，而世運日昌矣‘’。在他的帶動下，臺灣文教事業得到發展，形成了完整的教育體系：規定臺灣境內兒童必須‘’八歲入小學，課以經史文章‘’。
陳永華是臺灣最早的規劃師。他開闢了臺灣城鄉聚落的空間規劃。他在城市設立四坊，制定郊野為三十四里，每裡都設有社，社裡建有小學，讓每個孩子都能就近上學。這也許是臺灣最早的學區了。
陳永華建立一套自上而下較為完整的教育體系。 全臺設立‘’國子監‘’，為最高學府，各府、州、縣設立‘’府學‘’、‘’州學‘’、‘’縣學‘’。還要求高山族同胞居住區的各社設立‘’小學‘’，方便高山族子弟入學受教育。他把教育與選拔人才相結合，推行大陸的科舉制度。這種教育和科舉制度的施行，促進了中華傳統文化在臺灣的傳播。陳永華是在臺灣推行大陸教育制度的第一人，其對臺灣文教事業的開創之功，永載史冊。
為解決軍隊糧食不足的問題，陳永華鼓勵明鄭將領進行軍屯，以米為最重要的農作物。引進淋滷曬鹽法，提升鹽的品質，穩定了物價。他還引進保甲制度，維持地方秩序，禁止賭博。
三藩之亂後，清廷開始著手處理臺灣事務，此時陳永華被當權者馮錫範、劉國軒排擠，面對越來越惡劣的環境，陳近南南整日憂心忡忡，他提出許多正確的主張，但此時的鄭經寵信馮錫範等人，而馮錫範早對陳近南眼紅嫉妒。鄭經的大兒子鄭克臧娶了陳永華的女兒，二兒子鄭克塽則與馮錫範的女兒訂了親。馮錫範想除掉鄭克臧，好讓鄭克塽能成為臺灣的主人。而要想除掉鄭克臧，就必須除掉陳近南。經過一番密謀策劃，馮錫範成功逼迫陳永華辭職，陳近南憂憤之下，不久染病逝世，年僅46歲。死後葬於天興州赤山堡大潭山。鄭經親自為他主持了葬禮，諡號文正。“文正”是諡號中最頂級的榮譽，必須要道德功業皆極其出眾者才能獲得，晚清只有曾國藩得到過，連李鴻章、左宗棠、張之洞這些頂級大人物都沒有。
康熙重臣李光地認為：‘’臺灣長久以來沒有被收復，主要是由於陳永華經營有方。今上天討厭戰亂，讓他殞命，從此臺灣的收復將指日可待。‘’
在正史中，陳永華最主要的功勞就是經略臺灣，但在民間，卻有很多關於他的傳說，最有影響力的，無疑就是創立天地會。
在傳說中，陳近南是陳永華的化名，他為了聯絡全國反清復明志士，實現反清復明大業，秘密組織天地會，以天為父，以地為母，以“反清復明”為口號，形成了一個幾十萬人的秘密組織，影響了康、雍、乾三朝。天地會反映了當時平民的民族觀念和反對階級壓迫的要求，在清朝滅亡之前，對於漢族人反抗滿族人的欺辱壓迫起到了巨大的歷史作用。後來的紅花會、洪門、青幫都是從天地會衍生出來的。
陳永華共有三個兒子，大兒子叫陳夢煒，陳永華去世3年後，清軍收復臺灣，康熙皇帝久慕陳永華的大名，就親自召見他的大兒子陳夢煒，任命他為船廠副將，後來升任遼陽參將。
陳永華的二兒子名叫陳夢球，是臺灣第一位進士，深得康熙重用，曾代表康熙去高麗賑災。
陳永華的第三子名叫陳維衡，不願為官，一直在老家耕讀。陳維衡家有一座老房子沒人住，村裡有個姓黃的人就想買下來，但陳維衡不想賣，黃某想強買強賣。此時恰逢陳維衡的二哥陳夢球到當地視察，縣太爺想巴結陳家，要治姓黃的罪。陳維衡卻站出來說姓黃的不能抓，他沒有罪。面對二哥的疑問，陳維衡解釋說：“盛衰有時，今日何難盡法，後日可長保也。”
意思呢是說，世上沒有誰能一輩子發達，也沒有誰能一輩子倒黴，如果因為二哥你現在得勢，我就可以欺負別人，那以後失勢怎麼辦呢？是不是我也得受人欺負？所以，要想日後能長遠，就不能現在仗勢欺人。這話一傳出去，姓黃的也感動得不得了，從此兩家成了通好，再也沒發生過爭執。
陳近南一生無餘財，只有一條家訓傳給後人“創業快，守業難，好空不過三代人。和為貴，得饒人，好風不貪駛過帆。”
