南昌小金臺，清代文壇的巨匠蔣士銓出生地，這裡的故事你知道嗎？

南昌老城區的小金臺路，是東湖區一條比較古老的小巷。據《南昌地名志》記載，這條小巷長348米、寬10米，南起後牆路、北至建德觀。相傳早年有富豪用黃金製作小神臺供奉於家中，小巷因此得名。

小金臺路，這是個連當今老南昌人都不太清楚的小巷。但這裡曾經誕生過清代著名的文學家——蔣士銓。在清代的江西文人中，蔣士銓是最具全國影響力的人物之一。他的詩歌與袁枚、趙翼並稱為“乾隆三大家”，又是著名的戲曲家，文學家。史料記載，雍正三年（1725年）十月二十七日（12月1日）雨夜，蔣士銓出生於“南昌垣東街小金臺舊宅”，即今“小金臺路”。

蔣士銓（1725年12月1日—1785年4月3日），字心餘、苕生、蕖生，號藏園，又號清容居士，晚號定甫，出生於南昌。老家江西鉛（yán）山，祖籍浙江長興。蔣士銓出生的時候，恰好天上傳來一陣洪亮的雷聲，因此家人給他取了個小名叫“雷鳴”。蔣士銓自幼家境貧寒，父親長年遊幕在外，蔣士銓的成長，全靠母親的艱辛拉扯。蔣士銓四歲時，他的母親便斷竹篾為點畫，教其識字。他稍長大後，母親教他背唐詩、讀《四書》《禮記》《周易》和《詩經》，使他能夠背誦。母親教子得法，且課督甚嚴，當然是希望他日後能夠成為有學問、有作為的人。

蔣士銓10歲的時候，其父親便將他縛於馬背遊歷中原，登太行、渡黃河、過淮洲、遊赤壁，齊魯燕趙之地，盡皆走遍，這讓他的視野得到大大的開拓。後來，他住在父親朋友王允升的家中，讀盡王家的數萬卷藏書，不知不覺中，學問打進。“詩文操筆立就，洋洋灑灑，濤湧雲驅”，一時被人稱為奇才。

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20歲時，他隨父回南昌老家居住。兩年後應鉛山縣童子試，考取第一，江西督學金德瑛非常欣賞他的才華，稱他是“孤鳳凰”，並說，“見此孤鳳凰，將來未可量”。

23歲時，這隻“鳳凰”參加江西鄉試，考中舉人。此時的他風華正茂意氣高揚，他豪情萬丈地表示：“丈夫志四海，家室安足戀”，“一飛儀虞廷，再飛鳴岐陽”，決心在科舉仕進之路上大展宏圖，那股躊躇滿志的姿態，溢於言表。

於是在他23歲之後，開始北上求仕，卻非一帆風順。他先後三次進京赴考，都事與願違。之所以沒有考取，據知：一次是因為主考官說江西的名額已經取滿，不再看卷子了。還有一次是因為他的文章太長，他請求加紙，主考官不允許。蔣士銓的這些經歷，真成了中國科舉制度上的一個奇聞軼事。

十年科場困頓的蔣士銓，當然也不肯閒著。期間，他廣交名士。26歲時，曾被南昌知縣聘作《南昌縣誌》總纂，他公開徵求各家上代事蹟和著述，一些有錢人家拿著銀子找上門來，想以行賄方式讓自己的祖宗在縣誌上露個臉，蔣士銓卻繃著個臉把人家給拒絕了。

乾隆二十二年（1757年） ，33歲的蔣士銓第四次赴京會試，才終於考上進士，朝考列第一。殿試列第十三名。這時，他激昂的情緒又上來了，又賦詩一首：“天街一騎滾香塵，蕊榜朝開姓字新。報說和凝衣缽好，舍人名列十三人”。他的才華名震京師，名公卿大夫都爭相以結識他為快。

蔣士銓為人剛正凜然，不阿權貴，不通權變，經常當面指斥別人的惡劣行為，因此不被上司喜歡。在京城混了幾年，終於以養母為由，辭官而去，但他沒有返回江西老家，而是選擇了虎踞龍蟠的金陵（今南京）。在此，蔣士銓做了教書先生。從42歲起，他先後主講浙江紹興蕺山書院、杭州崇文書院、江蘇揚州安定書院，用現在的話來講， 吃了近十年的“粉筆灰”。母親去世後，他服喪在家近三年，直到乾隆四十三年（1778年），這位喜歡到江南遊山玩水的皇帝又一次下江南，不知怎麼忽然想到他，隨口提了一句，他的同鄉、時任內閣學士的彭元瑞抓住這個機會多次催請，才把蔣士銓又“請”到京城。此時，蔣士銓已年過半百，他的豪情已經不再，心中既喜還悲，不由吟詩感嘆：“自古遭逢不易酬，身微敢乞主恩優。當官擔子如山重，未上肩時已白頭。”

蔣士銓早獲才名，古文詩詞皆負海內盛名，與袁枚、趙翼並稱乾隆朝三大詩人。但他更是一位大戲曲家，作為明清傳奇的最後一位大家，他的戲曲創作引人注目。他有劇作16種，《藏園九種曲》是其中的精華，包括：《一片石》《空谷香》《桂林霜》《四弦秋》《雪中人》《香祖樓》《臨川夢》《第二碑》《冬青樹》。

蔣士銓是個尊崇理學的文人，反映在戲曲創作上，就是“遇忠孝節烈事輒長歌紀之”。如《桂林霜》傳奇，寫的是廣西巡撫馬雄鎮拒絕跟從吳三桂叛變，全家系獄四年，後與家眷二十餘人一同遇難。《臨川夢》一劇，再現的是湯顯祖“不邇權貴”、堅貞大節的高尚品格。《冬青樹》傳奇，演敘的是文天祥、謝枋得等人的殉難故事，表彰了忠貞不渝的民族氣節。這些劇無不寫得悽麗悲憤，慷慨激昂，感人至深。

忠孝節義、凜凜志氣等精神操守，一直是他理想中最耀人眼目的價值準衡，他想透過創作告訴人們自己的志向和抱負，展示以天下為己任的胸懷和經邦濟世的才幹。他的劇作所構築的形象世界裡，主角多為英傑義士、民族精英、忠貞烈女，而這些人物形象最能打動人心的魅力，就在於他們所擁有的正統道德操守和品性。所以，他的作品以激揚“忠義”而著稱於世。所謂“忠義”，代表了中國文人的歷史性格，而這來源於他們所承繼的文化傳統。

他的朋友李調元稱讚他的戲曲為“近時第一”。楊恩壽稱讚他的劇作“無語不煉，無意不新，無調不諧，無韻不響”（《詞餘叢話》），堪稱“盛唐之詩”。吉唐道人則這樣評價：“蔣苕生太史掃除一切，獨標新穎。九種曲出，高樹詞壇一幟。”歷來推崇之高可見一斑。

據說，蔣士銓的創作很艱難，因右手患病，經常不能握筆，許多劇作均以左手握筆寫成。他才華橫溢，藝術品味高雅。他的才情思致追步湯顯祖，頗得“臨川精髓”，但又有自己的獨創。

蔣士銓曾得到一張明代將領史可法的畫像和家書手跡，因敬仰這位名將的忠肝義膽，冒著極大風險託人呈給乾隆，後乾隆下旨在江蘇揚州建造史可法祠。他就這麼長身玉立、眉目朗然地站立在清代的文壇，讓人看到了一個文人的風骨。乾隆五十年（1785年）二月二十四日（4月3日），蔣士銓病逝於南昌藏園（今南昌福州路的豫章景園），終年60歲，後歸葬於江西上饒市鉛山縣永平鎮文家橋。（文中圖片均由筆者2022年2月14日拍攝）