人的心理和成就水平，同其所處的社會環境條件和教育狀況密切相關
腦是產生心理的器官，心理是腦的機能，但不能因此認為腦本身能單獨產生心理現象，心理現象不是頭腦裡固有的，要是沒有外界各種各樣事物的刺激影響，腦裡是不會產生出形形色色映象的。
心理現象正是在外界事物的刺激影響下，在頭腦裡產生的種種映象，所以我們說，人的心理是客觀現實在頭腦中的反映。
客觀現實指的是存在於客觀外界的各種事物，亦即自然環境中的各種物體和現象，特別是社會生活環境中的各種事物和文化教育條件。
由於人們持續地從事實踐活動，獲得外界事物的印象越來越多，使得人的心理現象不斷地豐富和發展起來。因此，我們進一步說，客觀現實是人的心理產生和發展的源泉。
就心理的發展來說，遺傳的素質如生理解剖的特點、高階神經活動的特點等是起著一定的作用，但它只提供了心理發展的物質基礎，提供了心理發展的可能性。
研究指出，生理特點方面，遺傳是起著巨大作用，認識過程方面，它的作用就不是那麼大，至於具有明顯社會性的高階情感，理性意志以及個性品質方面，它的作用就更小了。
在國外，有人為了要說明遺傳和環境對人的發展的作用，曾對同卵雙生子進行過研究。同卵雙生子是指由雙親結合而產生的合子（受精的卵子）在演育過程中一分為二而生長起來的兩個個體。
同卵雙生子出生以後，他們被分別放在不同的環境和家庭條件下進行撫養，長大以後，看到這些同卵兄弟或姐妹存在很大的差異，心理發展的水平不同，成就也高低不等。
這些研究結果，有力地證明了人的心理和成就水平不是由遺傳決定的，而是同人們所處的社會環境條件和教育狀況有密切的關係。
同卵雙生子，他們的遺傳因素是來自共同的細胞，可以說他們獲得的遺傳是完全一樣的。如果說，人的心理和成就水平是由遺傳決定的話，那麼雙生子的心理水平和成就在任何情況下都應該一個樣。
但事實並不是這樣。可見，遺傳決定心理和成就的說法是不可信的。他們相同的遺傳因素，只是決定了他們有極其相似的身體性狀，相貌非常接近，步態也很相似，加上身穿同樣服式，梳理同樣髮型，讓人難以分辨。
既然遺傳決定人的心理和成就的說法不可信，那麼又怎樣解釋上邊提到的高爾頓的家譜“調查”結果呢？我們首先要對高爾頓所說的“名人”和“普通人”進行階級分析。
在高爾頓所處的十九世紀時代的英國，能夠登上“名人”地位的人，無疑是屬於上層資產階級的人物，他們有錢有勢，享有受高等教育權，生活條件非常優裕。很自然，他們的親屬沾“名人”的餘蔭，又有其前輩為他們搭好的社會關係的階梯，以及種種的社會保證，所以他們會有較多的人也成為“名人”。
很明顯，這是社會因素所起的作用，不是遺傳因素的作用。至於高爾頓所說的“普通人”，正是那裡的勞動人民。他們過著貧困的生活，（朝不保夕，日夜掙扎在社會的最下層，他們還受著資產階級的種種限制，沒有權利，也不可能有經濟條件去享受高等教育。所以，“普通人”的親屬仍然歸於“普通人”。
這同樣是社會因素所起的作用，不是遺傳因素的作用。可見，所謂“名人”與“普通人》的差別，不是由遺傳造成的，而是由階級造成的。高爾頓對這個家譜調查結果的分析，完全以生物學的觀點取代了社會階級分析的觀點，從而掩蓋了事情的真相，因而作出了謬誤的結論。遺傳決定人的心理的觀點由來已久，不僅外國有，中國也有；不僅過去有，當今也有。
人們常常說：“龍生龍，鳳生鳳，耗子的兒子打地洞。”我們還常常聽到一些人，怪自已生來腦子笨，天分不高，背上了遺傳決定論的精神包袱，存在著自卑感。也有的教師，對學習後進的學生，常常責怪他們笨頭笨腦，一竅不通，因而放鬆甚至放棄了對他們的教育責任，以致使這些學生的進步受到影響。
這實際上是遺傳決定論觀點作怪造成的惡果。遺傳決定論是沒有科學根據的，我們決不能相信“一兩遺傳勝過一噸教育”的謊言。照這種說法，人只能聽天由命，一切培養教育措施都變成了多餘的東西，這豈不是天下奇聞嗎！但是，我們還要明確一個問題，我們反對遺傳決定論的觀點，並不是要否定遺傳的作用。
應該承認，人的遺傳素質是有差別的，生理解剖和神經系統活動特點的差別，它對人的心理的發展確有一定的影響，一個出生就看不到東西的盲人，決不能具有辨別光亮、色彩的能力；一個出生就聽不到聲音的聾子，決不能具有辨別聲音、曲調和節奏的能力。就一般人來說，我們可以看到有一些人顯得聰明些，另一些人就較差，有些人較敏捷靈活，另一些人較遲緩笨拙，這是事實。
不承認這一點，就不是唯物主義者。但是，承認遺傳的這種影響作用，與遺傳決定論是兩回事。後者誇大遺傳對心理發展的作用，否定環境、教育對人的心理發展的作用，這就違背了客觀事實，陷入了唯心主義的泥坑。我們知道，個人儘管有很好的稟賦，但如果沒有適當的環境與教育條件，如果自己不勤學，不堅持實踐，也不會有成就的。歷史上有不少才華早露的神童，由於以後沒有提供好的條件讓他繼續學習，就變成了平庸之輩。
這些例子清楚地說明，不勤奮學習，聰明人的才智也會泯滅的。只有善於利用環境條件，充分發揮主觀能動性，勇於實踐的人，他才會不斷進的具體地進行分析。有人認為，既然不是由遺傳決定，那當然就是由環境決定的了，我們可不能用這種簡單推理的方法去尋找答案。
我們首先把“環境”的含義理解清楚，所謂“環境”，是指人生活在其中的自然環境和社會環境，而社會環境主要是指社會制度、人與人的關係，以及各種物質生活條件、教育條件。它們是人的心理的源泉，經常提供了各式各樣的資訊，豐富了人的心理內容，它們的作用是不容忽視的。
善於發揮主觀能動性的人，能夠利用環境的各種有利條件來發展自己，有學問的親友，是他請教的好老師；家庭經濟寬裕，是他用以新增學習資料的條件；汗牛充棟的圖書館是他汲取精神食糧的重要源泉。有些人老是責怪環境，經常感慨陳詞說，他的環境如何妨礙他的發展，如讓他具有某種條件，他將會有怎樣怎樣的奔頭等等。
這些可愛的朋友，大概也是“染於蒼則蒼，染於黃則黃”的擁護者。他們怪這怪那，就是不怪自己沒發揮主觀能動性，這當然就不對了。可能有人會說，並不是我不想發揮主觀能動性，就是這個壞環境妨礙我發揮。應該說，有時有些環境因素確實妨礙人的發展，但這不能成為責怪環境的理由。應該善於發現和利用環境中的有利條件，而環境是可以改變的，也需要發揮主觀能動性去改變不良的環境。
比如要學習，然而本職工作繁忙，沒時間，學習受了時間條件的妨礙。但有志者總會想法子改變自己的生活習慣，加強計劃性，用點運籌學來安排自己的生活和工作，這樣時間就出來了，這是許多人的經驗證明了的。不發揮主觀能動性的人，也就是懶惰的人，縱使他生活在優越的環境裡，也不能得到良好的發展和成就。
因為懶惰使人的頭腦“生鏽”，給人留下的只是空虛和懊悔！遺傳決定論和環境決定論的共同點正是抹煞人的主觀能動性。一個叫人聽天由命，一個叫人甘當奴隸，所以兩者都是錯誤的。但我們不能因此忽視環境條件的作用，以為單憑個人的主觀願望想做什麼就可以做什麼，這是不對的，這不叫做發揮主觀能動性，而是胡來！
對於我們所處的環境條件，首先要適應它，只有適應它，才能利用它，也才能真正地發揮自己的主觀能動性。比如，我們的社會主義制度就是一個良好的環境條件，我們要適應它，遵守社會主義的法紀和各種社會公德，只有在這種情況下，你才能運用社會主義提供的各種條件，來發揮個人的能動性和才智。
用一句話來說，要按照規律辦事，才能真正發揮個人的主觀能動性。亂來，正是違反規律行事，到頭來總會受到規律的懲罰！按照規律辦事的人，也就是掌握規律的人，他不是環境的奴隸，而是環境的真正的主人。