李存孝被害，周德威病亡，李克用痛失左膀右臂，當年雄風不再，還敢興兵伐朱溫嗎？

自從康君利、李存信設毒計殘害十三太保李存孝之後，晉王李克用經常為自己偏聽偏信而懊悔不已，整日裡鬱鬱寡歡。過了一段時間，又傳來一個噩耗：軍師周德威染病身亡。李存孝和周德威一直是李克用的左膀右臂，多年來破黃巢、挫朱溫，二人的功勞最大。如今他們兩個都死了，李克用接連遭受打擊，不禁意志消沉，心灰意懶，整日裡飲酒消愁。他本來就嗜酒如命，如此一來便整天醉醺醺的，不理政事。

這一天，李克用正在王府內飲酒，忽然有探馬慌慌張張進來報告：“啟稟王爺，大事不好！”李克用醉眼惺忪地盯著來人，問：“有何……大事？速……速速報來！”來人用手抹了一下臉上的汗水，說：“王爺，朱溫弒殺當今萬歲唐昭宗，自立為大梁皇帝了！”李克用大吃一驚，驚出一身冷汗，酒也醒了。他簡直不相信自己的耳朵，又追問了一遍。探馬又說了一遍，李克用這才明白過來，放聲大哭，勸也勸不住。

哭了好一陣子，李克用才漸漸止住悲聲。他召集文武百官，到銀安殿議事。時間不大，文臣武將聚齊，李克用當眾宣佈了昭宗被弒、朱溫篡唐的訊息。群臣譁然，紛紛表示要討伐朱溫，為昭宗報仇！李克用下令，大太保李嗣源領人在太原城北門外搭建一座高大的祭臺，祭臺上擺好祭品。第二天一早，全城軍民一律掛孝，李克用率領文武百官，遙祭唐昭宗。他念完祭文，伏地痛哭，群臣也悲泣不已。

祭奠完唐昭宗，李克用沉浸在悲痛之中，整日唉聲嘆氣，萎靡不振。他想發兵征討汴梁，為唐昭宗報仇，但想到李存孝已死，朱溫又收了一員大將王彥章，不知自己有無勝算。過了幾天，有人來報，說遠處來了一支人馬，已經快到太原城，不知是哪裡的隊伍。李克用急忙帶人到城頭觀看，只見這支人馬白旗白甲，領軍主將是皇侄、潞州王李傑。李克用急忙出城迎接，李傑見到李克用，伏地大哭。李克用趕緊上前，將他攙扶起來。

李傑站起身，擦乾眼淚，對李克用說：“如今朱溫篡位，昭宗被試。皇叔麾下有番漢人馬四十多萬，兵強馬壯，為何按兵不動？我引兵前來，願相助皇叔，為昭宗陛下報仇！”李克用說：“我早有此意！只因存孝已死，敬遠（周德威的表字）病故，帳下無得力之人。既然皇侄有此志向，我即刻釋出討梁檄文，馳報各道，召集皇室子孫及各鎮諸侯，起兵前來助戰。等各路人馬會合之後，發兵討梁，恢復唐室！”

李傑聽了李克用的話，非常高興。入城後，李克用召集眾將，商議如何起兵。他命人起草一篇討梁檄文，派人飛馬送往各地，召集唐室宗親、各路節度使，起兵前來助戰。檄文上寫道：“……朱全忠包藏兇狡，劫駕汴梁，欺天罔地，滅國弒君。匹夫無道，於斯已極，弒君之賊，人所共誅！望興義師，齊心戮力，共討朱賊，為君報仇！檄文到日，唐諸宗室、諸侯王、各鎮節度使可速奉行！”

檄文發到各地，忠於唐室的宗室親王和各鎮諸侯紛紛起兵響應。不久，便有河南王李善、青州王李畢、蘇州王李演、四川王李輔、江夏王李遜、膠州王李漢、雲南王李弘等唐室宗親領兵到來，兵力多少不等。以嶽彥真、赫連鐸為首的二十七路節度使也領兵到了，每鎮諸侯軍馬多則三四萬，少則一兩萬。眾人合兵一處，共有九十四萬人馬，詐稱一百萬；名將八百四十員，虛號一千員。各軍擇地安營，連綿三百餘里。

李克用發出討梁檄文，各路人馬紛紛前來，盡懷報仇之心、復唐之意。李克用大喜，下令宰牛殺馬，大會宗室諸侯。眾人施禮已畢，兩邊列座，商議進兵之策。潞州王李傑說：“這次我們聯合舉兵，目的是討伐朱溫逆賊，為昭宗陛下報仇。我推舉晉王李克用為聯軍盟主，咱們都聽晉王約束，共同進兵，大家意下如何？”眾人齊聲說：“盟主非晉王不可，我們唯命是聽！”李克用也不客氣，點頭應允。

眾人推舉李克用為討伐朱溫的聯軍盟主，李克用答應。李克用問：“誰願為前部先鋒？”二太保李嗣昭上前請令：“父王，孩兒不才，願為先鋒。”李克用便派李嗣昭為正先鋒，十一太保李存直為副先鋒，帶領三萬人馬先行。李克用又命自己的親兒子、三太保李存勖為總督糧官，大太保李嗣源的女婿石敬瑭鎮守太原。李克用安排停當後，挑了一個吉日，三聲炮響之後，率領百萬大軍浩浩蕩蕩奔汴梁殺來。