螞蟻受傷只能等死？新研究發現：螞蟻救助醫治有“求生欲”的巢友
在我們一貫的印象中，對於群居昆蟲來說，個體是沒有價值的。
尤其螞蟻世界裡的工蟻，受傷、生病（被感染）的個體，要麼自己主動離開蟻群等死、要麼被同伴拖出去拋棄。
“多我一個不多，少我一個不少”——所有的螞蟻都理解這個命運，不會反抗。
進化似乎總是在尋求最佳的效率，這給我們意外驚喜，在真社會性的動物中也不例外。非洲撒哈拉以南，生活著一種馬塔貝勒蟻（Megaponera analis），它們是世界上最大的螞蟻之一（2。5釐米），進化出了對同伴“救死扶傷”的特性。
每天都在戰鬥
不用像其他螞蟻那樣每天為了食物四處奔波，馬塔貝勒蟻是一種嚴格以白蟻為食的螞蟻物種。食物不用找，只要每天去相對固定的幾個地方“取餐”。
在《社會昆蟲：來自奈及利亞幾內亞大草原的馬塔貝勒蟻》一書描述過它們的習性：每天2到4次出發捕獵，襲擊集中在6：00-10：00和15：00-19：00之間的黎明和黃昏，在22：00-2：00之間的夜間，也觀察到第三個襲擊活動視窗。
通常情況是偵察螞蟻搜尋白蟻覓食點，發現合適地點後，它不會接觸白蟻而是以最快的路線返回（以2倍的速度奔跑），招募其巢友進行突襲。
接著，60秒-180秒內，200到500只馬塔貝勒蟻排著長長的隊伍魚貫而出，衝向覓食地點突襲白蟻，偵察螞蟻從前方領導突襲，大家一擁而上，在混戰中殺死白蟻拖回巢穴。
已知的唯一救助受傷個體的無脊椎動物物種
白蟻雖然是食物，但白蟻兵蟻會拼死反擊。
在每天多次“取餐”過程中，馬塔貝勒蟻的受傷和死亡註定會發生。因此，這些螞蟻進化出了一種獨特的機制來應對這種增加的覓食成本——極為罕見的救援行為：
當一隻螞蟻在戰鬥中受傷時，它會透過下頜腺釋放化學物質（由兩種化合物組成：二甲基二硫和二甲基三硫）“呼叫”它的巢友尋求幫助。
然後，被吸引來的巢友會調查受傷情況，將其帶回到巢中。透過這一階段，受傷螞蟻32%的死亡率降至接近零。即使它們失去了一條腿或兩條腿，螞蟻會適應四條腿或五條腿的運動，與健康螞蟻的跑步速度不相上下。
這些受傷的螞蟻能夠再次執行群體任務，再次參加襲擊白蟻的戰鬥組。
還有第二階段。
對巢穴內的觀察表明，這些螞蟻會治療受傷巢友的傷口。
巢友用下顎抓住受傷螞蟻的受損肢體，並用前腿將其固定。然後開始“舔”傷口數分鐘。這種治療主要發生在受傷後的第一個小時內。如果不進行治療，受傷螞蟻的典型死亡率為80%——感染所致；透過治療，死亡率降低到10%。
治療液並不是螞蟻的口水——而是其後胸膜腺產生的。扮演“醫生”的螞蟻，用腳從自己或直接從受傷的同伴身上撿起這些物質，將它們放入自己口中，然後“舔”傷口。
科學家在螞蟻的“治療液”物質中發現了100多種化學成分和41種蛋白質。其中大約一半，已經可以證明它們具有抗菌特性。畢竟，約90%接受治療的螞蟻存活了下來。
這是已知的唯一對受傷個體表現出救治行為的無脊椎動物物種。
對生的執著？
《科學進步》雜誌的最新研究表明，受傷的螞蟻是自行決定自己是否還有救的。
其表現行為是：如果一個受傷個體認為自己需要救援，它會保持冷靜，釋放資訊素，並允許自己被帶回巢穴；另一方面，受傷太重的個體（失去三條腿以上、腹部殘缺）不但不會釋放資訊素，反而會瘋狂地移動，抵制附近的救援組將自己運走。
“別管我了！你們走吧！”這是在表現“偉大”？或者是在看誰對生存更執著麼？
隨著進一步的研究發現，螞蟻不愧是真社會的典範，進化的一切都是為了群體利益。
受傷螞蟻的自我判斷方式很簡單：受傷後（被咬掉腿），它們會嘗試站立、移動，如果能保持平衡、轉一圈回到原位，就會冷靜下來，進行第二步——釋放資訊素，等待救助。
而無法做到自己走一圈的螞蟻，會陷入不斷嘗試的迴圈，試圖證明自己還有用，但做不到的話，第二步冷靜釋放資訊素則永遠不會發生。
瘋狂移動，不是拒絕救助，拼命證明自己反而是在告訴巢友“它真沒救了”。。。馬塔貝勒蟻進化出的這種簡單“開關”機制，只拯救對蟻群仍然有用的螞蟻。
寫在最後
這一發現引發了世界範圍內更廣泛的熱點觀察，很快在南美髮現了第二種會治療士兵的螞蟻。和馬塔貝勒蟻不同的是，這些南美行軍蟻的戰鬥會持續12小時以上，直接在現場救治。典型的趨同進化。
不知為何，想起了許多年前玩的《紅色警戒》，滑鼠圈上一群螞蟻一樣的小兵，後面帶著醫療兵，救確實是救了，但炮灰的命運毫無改變。
作者感謝你的關注（- _-）
