明朝皇帝：為何宦官專權現象接二連三？不是縱容，而是在鞏固皇權

在封建王朝中，宦官曆來是一個特殊的存在，同時也備受爭議。他們既是皇帝的貼身太監，照顧帝王的日常起居，同時也因為與皇帝接觸頻繁，有機會給皇帝吹吹耳邊風，被一些大臣或者後宮人“盯上”，用來實現他們的政治野心。因此，有的宦官在朝中的地位也是很高的，尤其是明朝中後期，宦官專權現象已經非常嚴重。

明朝開國皇帝明太祖朱元璋在建國之初曾經嚴令禁止過宦官干政，為什麼到了明中後期，宦官卻始終活躍於朝堂之上？甚至有一些地位高的宦官手中掌握的權力竟然要遠遠超過文武大臣？

答案不是皇帝無可奈何，不是皇帝縱容宦官，亦不是宦官脫離皇帝掌控、為所欲為，而是在利用宦官專權來鞏固皇權。

一、明太祖朱元璋廢丞相為宦官專權埋下隱患

1、斬殺開國將領

眾所周知，明朝以武立國。開國皇帝朱元璋帶兵打仗能力一流，手下又有武力高強的一眾武將，這才透過多年征戰四方，打敗了蒙古人建立的大元王朝和其他的軍閥，一統天下。

然而，正所謂，禍兮福所倚，福兮禍所伏，任何事情都有兩面性，要辯證地看待。

的確，武官在馬背上為朱元璋打下了天下，贏得了一統。可是，在和平統治時期，整個國家並不需要那麼多武官。另外，威震四方的武官的存在一定程度上也威脅著帝位，因為可能存在起兵造反的隱患，皇帝對此多有忌憚。

朱元璋本人手段強硬，萬萬不至於被開國將領奪了權，可是誰又能保證朱元璋的後代不會被開國將領們掣肘呢？那可是為明朝奠基立業的元勳。

朱元璋好不容易為朱氏的子孫後代打下了天下，自然時時處處為繼位者們考慮，真可謂是費盡心機。因此，開國之初，朱元璋生怕武將威脅到日後的朱氏江山，就以各種理由將屠刀揮向開國元勳，誅殺了一部分武能打仗的將領們。

這樣一來，武將的威脅就被消除了。可是，朝中可不只有武將擁有話語權和奪權的隱患，文臣也有。接著，朱元璋便把目光投向了文臣。

2、廢丞相制度

丞相是文臣之首。“一人之下，萬人之上”是對丞相地位的最好詮釋。丞相制度從秦朝便存在，歷朝歷代，丞相作為輔佐皇帝的重臣，幫助皇帝分憂解難，也實實在在地擁有了實質性的權力，在一定程度上威脅著皇帝的帝位，甚至歷史上就曾經出現過相權架空皇權的事情。

明朝初年四血案之一的胡惟庸案就是朱元璋廢丞相制度的先兆。說實話，胡惟庸到底有沒有謀逆之心，今天已經無從考證。但是，胡惟庸案確實成為朱元璋明目張膽地廢除丞相制度的突破口，暫時解決了皇權和相權之間的矛盾，並藉此消滅了可能會對明朝有威脅的一批人，也標誌著相權和君權的此消彼長，即相權的衰弱和君主專制的進一步強化。

這樣一來，不論是斬殺武將還是廢除丞相制度，都為朱氏天下的穩固奠定了良好的基礎，也消除了朱元璋被奪權的隱憂。然而，一個硬幣尚且有兩面，何況是誅殺開國將領，廢除延續1000多年的丞相制度呢？的確，武力高強的武將集團的覆滅和丞相的消失確實能夠消除部分隱患，卻也帶來了另外一個重要的問題，那就是壓在皇帝身上的擔子太重了。

朱元璋滅了元朝，獲取了元朝的廣闊疆土，可是，要想治理好面積這麼大的疆域，那可不是兒戲，皇帝雖然貴為九五之尊，卻到底也是人。對於一國之君來說，以一人之力處理好朝廷的各項事務，很困難。

可以這麼說，需要處理的政事數量龐大，政事的複雜程度又各有不同，即便皇帝心有餘，卻也是力不足。即便是朱元璋勤於政事，勤奮至極，那也是勞累到凌晨才能休息，傷了身體，政事處理得也不是很盡如人意。

可是，政事不得不處理，皇帝一人之力處理又存在困難，兩相矛盾之下到底該怎麼辦呢？這就給宦官專權提供了可乘之機。政務繁多，加之皇帝不敢信任文臣，由此，宦官成為皇帝處理政務的稱手“工具”。政務繁忙之際，皇帝會把奏章交由自己信任的宦官來處理，更有甚者，有的皇帝會專門為宦官開辦學堂，教授其處理政事之法。

二、宦官能立汗馬功勞，其權力無法世襲

1、宦官為明朝皇帝立下功勞

鄭和下西洋一事可謂是舉世盡知，然而，鄭和本身是一名太監卻少有人知。鄭和七下西洋震驚中外，是中國古代規模龐大、持續時間長的海上航行兼探險，不僅宣揚了明朝的國威，還加強了中外交流，更是為明朝開拓了貿易通道，其歷史意義重大。鄭和本人也被稱為明朝的和平使者。

明朝第二位皇帝建文帝朱允炆登基之後，為了鞏固皇權，致力於削藩，導致燕王朱棣不滿而起兵謀反，發動了靖難之役。在這場軍事對抗中，很多宦官轉而投向燕王，向朱棣洩露朱允炆的動向，充當朱棣的耳目。

因此，靖難之役中朱棣能夠勝出，某種程度上也得益於宦官的幫助。朱棣對宦官們的行為感激於心，登基為帝后便開始重用宦官，並且設立了東廠。東廠只需要對皇帝一人負責，而且可以隨意緝拿朝臣、百姓，權力極大。總而言之，東廠為朱棣剷除了無數異己，幫助朱棣鞏固了自己的帝位，對於朱棣來說，東廠可謂是自己稱帝道路上的得力助手。

人稱“九千九百歲”的魏忠賢，雖然是一個人盡皆知的大惡人，他殘害忠良，做盡了壞事，卻也對皇帝、對明朝做出過一定的貢獻。時任皇帝明熹宗朱由校無心政事，對魏忠賢極為信任，所以就把朝中大事都放心交代給他辦理，自己沉溺在玩樂之事中。

魏忠賢手握重權後，想方設法地實現了國庫充足，同時給足軍餉，穩定了遼東局勢。尤為重要的是，魏忠賢的存在一定程度上牽制住了東林黨，實現了二者的權力制衡，二者誰也無法輕舉妄動，最終便利了皇帝，有利於帝位的穩固。

因為，魏忠賢死去之後，東林黨再也沒有可與之匹敵的對手，他們一而再再而三地貪汙腐敗，毫無底線地徵稅，加重了老百姓的負擔，造成了明朝的內憂外患，最終將明朝引致滅亡的境地。試想，倘若魏忠賢還在位，明朝應該不至於那麼快地就被輕易滅亡。因此，客觀來看，魏忠賢作為一個宦官，對於皇帝而言，還是有其可取之處的，為皇帝立下了一定的功勞。

2、宦官權力無法世襲

明太祖朱元璋稱帝后，他反思以往朝代的滅亡，總結教訓，認為朝臣把握重權，導致皇帝喪失實權、成為傀儡是許多朝代滅亡的一個重要原因。

而且，有的朝臣的官職是可以世襲的，非常容易形成世襲的根基牢固的權力集團，進而威脅到帝位的穩固。因此，朱元璋吸取前朝的教訓，極力控制朝臣的權力。

反觀宦官，他們由於自己身體特殊，無法有自己的子嗣，就不能夠像朝臣那樣死後將自己的官職、人脈等一系列資源傳授給下一代。這樣一來，宦官的權力其實就是皇帝授予的，而且是“一次性”的。宦官死後，他們的權力不會淪落到他人手裡，又迴歸了皇帝的手中。皇帝也是聰明人，兩相權衡之下，自然是把權力授予自己貼身的宦官來得實在些，可操控些。

就拿明成祖朱棣來說，他以清君側的名義奪取了侄子朱允炆的帝位，登上帝位後，卻終究食難下嚥、寢難安。

原因有二，一方面，朱棣擔心莫名其妙失蹤的朱允炆突然歸來，奪走帝位，畢竟朱允炆稱帝是開國皇帝朱元璋的授意。朱棣的“篡位”多少有點名不正言不順。