座頭鯨是如何交配的？為了尋找伴侶，它們狂奔6000公里！
2015年4月份的某天，在太平洋鯨魚基金會工作的生物學家斯蒂芬妮·斯塔克（Stephanie Stack）正在毛伊島附近的洋麵上觀察座頭鯨，忙了一個上午的科學家們正打算午休，突然她注意到了水下正在拍攝GoPro相機中傳來了令她感到十分震驚的場面：
一頭座頭鯨正在求偶，從座頭鯨腹部的生殖器裂內伸出一根長長的白色條狀物，斯蒂芬妮還以為是寄生蟲正在鑽出座頭鯨的體內，但她突然反應過來了，原來她即將見證動物學家們從未見過的景象，座頭鯨交配！
非常可惜的是最終還是沒有抓拍到這個畫面，座頭鯨遊走了，也許科學家們的出現影響了它們的興致，也許雌性座頭鯨還沒有做好準備，也許……。。
為了尋找性伴侶，它們狂奔6000公里！
座頭鯨也稱大翅鯨，它的識別度極高，成年的座頭鯨身長一般在13~15米，但胸鰭的長度能佔到其中的1/3，而且其躍空中拍打水面那威武雄壯的姿態與其特有且非常複雜的叫聲，讓座頭鯨成為觀鯨者競相追逐的目標。
座頭鯨的體重一般在25~40噸之間，最重可達60噸，但這種巨型海洋哺乳動物卻是一種鬚鯨，鯨分為兩大類，一類是有牙齒的齒鯨，另一類則是“無牙齒”的鬚鯨。
齒鯨包括抹香鯨、虎鯨以及海豚等，抹香鯨就是最大型的齒鯨，它們識別度也很高，大大的腦袋，嘴巴卻細得可憐，但它們捕獵的物件卻是巨型魷魚。
鬚鯨以捕獵浮游生物和小型魚類為主，它們口內無齒，上頜有簾幕般的角質鯨鬚，濾食成群的小型動物為主，藍鯨、露脊鯨、灰鯨以及本文的座頭鯨都屬於鬚鯨，捕獵時吞入一大口海水，然後從鯨鬚縫隙裡讓海水漏走留下了食物。
座頭鯨的全球尋妻之旅
很多鯨類都會因為食物而遷徙，每年都在赤道與北極甚至大半個地球之間來回奔波，但夏威夷的“毛伊島鯨魚信託基金”研究中心的科學家經過一項調查後卻發現，座頭鯨的遷徙速度超過了以往的想象。
他們調查了一個鯨類的照片資料庫，其中包含了2。6萬張座頭鯨照片，利用AI技術追蹤了兩頭座頭鯨，其中一頭雄性從2006年3月1日出發，在53天內跋涉了4545千米，從毛伊島奧洛瓦盧附近出發，跨過太平洋，來到了墨西哥雷維拉吉格多群島克拉裡翁島，加入了一個鯨群，完成了“鯨生大事”。
而另一頭雄性則從2018年3月2日從墨西哥芝華塔尼歐南部出發，跋涉5944千米來到了毛伊島附近的奧奧海峽水域，在這裡它和其他雄性座頭鯨一起追逐雌性，同樣也將完成繁衍大業。
研究者James Darling稱，這是在超出了他的想象，這些座頭鯨的長途旅行的距離與速度都超過了此前的研究，當然另一個比較令人好奇的資料是，座頭鯨似乎不願意吃窩邊草，反而捨近求遠，跨越將近6000公里的距離去尋找異性，這對於避免近親繁衍卻是一個絕佳的選擇。
座頭鯨到底是如何交配的？
座頭鯨的壽命可達45~100年，它們在7~8歲時就已經性成熟，但一般要到12~13歲才開始進入活躍期，2~3年繁殖一次，但偶爾也有些雌性每年都生產，也許它更受雄性座頭鯨青睞。
座頭鯨的標誌之一是“座頭鯨之歌”，這個旋律非常複雜的鯨歌每個季節都不同，連鯨類專家都不知道這鯨歌到底是幹什麼用的，不過有一個功能是科學教比較確定的，有助於誘導雌性發情，有意思的是每個雄性座頭鯨的群體中的鯨歌旋律是一致的，這算是“群體智慧財產權”？
與齒鯨類的海豚相比，座頭鯨的求偶儀式算是相當“文明”了，它們平時的“生活”是鬆散的，但求偶時雄性會組成一個群體，多頭座頭鯨會包圍雌鯨，但這並非合作，而是一個競爭團體，競爭過程會持續數小時，然後失敗者會自動離開，剩下的雄性會與雌鯨交配，比較有意思的是更大的雌鯨可能會更受到雄性的青睞。
各位可能注意到了剩下的雄鯨，可能不止一頭，在每個繁殖季節裡，雌鯨會與多頭雄性交配，而雄性也同樣會和多頭雌鯨交配，但具體的交配過程科學家從未觀測到過，也就是說科學家一直到現在都不知道座頭鯨究竟是如何交配的。
但是科學家也拍攝到了一些“親密行為”，比如它們進行深情的“伴遊”，還有雄性遊動到雌鯨生殖器下方吹泡泡等“曖昧行為”，據估計斯蒂芬妮·斯塔克拍攝到的可能是最接近座頭鯨實際交配行為的一次。
一個比較讓人震驚的行為是，座頭鯨在繁殖季節是不吃東西的，一直靠著消耗自己的脂肪直到繁殖季結束。
延伸閱讀：多管閒事的座頭鯨
座頭鯨是一種比較溫和的動物，經常與其他海洋哺乳動物互動，比如和寬吻海豚以及露脊鯨等，玩耍與追逐行為經常發生，甚至和藍鯨以及長鬚鯨等一起組隊遷徙。
但座頭鯨這種行為往往壞了虎鯨的好事，虎鯨每次捕獵時只要座頭鯨看到了就會過去攪合好事，結果就是虎鯨捕獵可能會被其破壞，當然虎鯨也不是好惹的，成年座頭鯨體型龐大，虎鯨完全不是對手，但座頭鯨幼崽往往就會遭殃，虎鯨群體衝擊，隔離座頭鯨母子，然後殺死座頭鯨幼崽分而食之。
看似很殘忍的過程，卻是自然界的規律，在人類停止大規模捕獵後，座頭鯨逃脫了滅絕的命運，但海洋上的噪聲汙染、環境汙染以及全球變暖等，仍然威脅著座頭鯨的生存。
