“寒門學子”？擱古代，你家真能稱寒門嗎？

“寒門難出貴子”？擱古代，你興許連稱寒門的資格都不沒有！

□黃伯益

現在有個使用頻率很高的詞，叫“寒門學子”。通俗點說，“寒門”就是貧窮人家，“寒門學子”就是貧窮人家的讀書人。

其實，要是上溯到1300多年前，很多人連“寒門”都稱不上。

兩漢以降，至隋唐年間，“寒門”曾是一個非常特殊的階層。在曾經很長的一段歷史時期，天下民眾是分為三六九等的，有些人一出生，就註定會高貴一生，有些只能伏身塵埃。

在早期的中國歷史舞臺上，有一類人群曾左右朝政、民生數百年，那就是掌控朝野的“士族”（或稱世族）。“寒門”則指的是與“士族”相對立的“庶族”。

士族又稱門第、衣冠、世家、門閥，等等。所謂門閥，是門第（顯貴之家）和閥閱（指有功勳的世家、巨室）的合稱。門閥一詞的生命力比較頑強，現在還常常能看到它的影子。

士族是以家族為基礎，以門第為標準，在社會上形成的特殊階層，他們是享有很高政治、經濟特權。通俗點說，士族就是世代為官的名門望族。“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生會打洞。”那是個老子英雄兒好漢的時代。

士族溯源，可以追源到先秦時期的“士”階層。“士”是中國古代社會中具有一定身分地位的特定社會階層，是統治階級的一部分。因古代學在官府，只有士以上的貴胄子弟才能學習文化知識，故而，士又成為有一定知識和技能之人的稱呼。

歷史上的門閥制度（士族制度）就是因士族而生的，士族因而也是門閥制度的最大受益者。門閥制度的顯著特徵之一，就是如何任用官吏。出身士族的子弟，能按門第高低分享特權，世代擔任很重要官職。

那時的任官，並不重才德，而看出身，所以，朝廷與地方的重要官職，往往被少數氏族所壟斷。

“四世三公”之家頻出，也就不足為奇。衣冠南渡，東晉琅琊王氏家族的“王與馬，共天下”，更是將士族的輝煌推向峰巔。

士族不僅在任官上享有絕對優勢，在經濟上也紅利不斷，佔有大量土地和勞動力，建立起自給自足、實力雄厚的莊園經濟。

而當時的庶族（寒門、寒族），並非指貧民階級，而是專指門第勢力較低的世家，多為普通的中小地主，這相當於後來所謂的中產階級。

那時，只有擁有一定實力的家族，才能稱為“寒門”。所以，“寒門”也是門，也不是平民百姓所能輕易跨越的。

相對於門閥世家，寒門的晉升之路非常窄。難怪王充在《論衡·程材》中說：“

儒生無閥閱，所能不能任劇，故陋於選舉，佚於朝庭。

”

出身寒門之家，即使你有經天緯地之才，也難獲重任。寒門子弟要想出人頭地，唯有軍功一途，可是，建功立業的大事件，不是你說有就會有的啊。

那時的世族與寒門，兩者的身份高下不同，“

服冕之家，流品之人，視寒素之子，輕若僕隸，易如草芥，曾不以之為伍

”（《文苑英華》卷七百六十引《寒素論》）。因此，這兩個階層之間是不相往來的，更別說通婚了。現在人們常說的“門當戶對”，就源於此。

寒門學子的崛起，是到了隋唐之際，原因是隋唐時期士族制度的逐漸消亡。士族制度逐漸消亡的原因，不外有如下幾點：

其一，科舉制的實施，使門第不高的庶族子弟透過考試參加到政權中來，稀釋了士族的官場福利；

其二，均田制和租庸調製的推行，抑制了士族對土地的兼併，削弱了他們的經濟基礎；

其三， 唐末農民戰爭的助力，徹底摧垮了腐朽計程車族制度。

從此，“寒門學子”才開始在其後各朝大放異彩，許多人透過自己的努力而登陸歷史大舞臺。漸漸地，這些出人頭地的“寒門學子”們，又形成了一股新的勢力，那就是“文官集團”。

在文官制度的加持下，又催生了一批新的仕宦之家，因而，“一門七進士，父子三探花”“一門三宰相，四世兩封王”之類的“人間佳話”，又不斷湧現。

（圖片來自網路）