鯨落還是鯨爆?死亡鯨魚現身浙江海域,究竟會不會發生鯨爆?
據澎湃報道,5月6日,浙江石浦海域附近發現一具鯨魚屍體,暫時還不知道該鯨魚屍體是不是之前被救的抹香鯨。
事實上,早在4月份時就有漁民在海面上發現了一條死亡鯨魚,但等到當地工作人員趕到時,鯨魚屍體已經漂走,下落不明。
鯨魚死亡之後,它的遺骸有兩種可能,一種是“一鯨落萬物生”,龐大的身軀化身為鯨落,沉入深海,在此過程中滋養海洋生物。
另一種可能是化身為鯨爆,這種情況就非常恐怖了,因為鯨魚體型龐大,尤其是抹香鯨,體重可達20噸-50噸,龐大的體型孕育出的鯨爆,
宛如生化武器
,高度腐敗的內臟會像氣球被戳破一樣飛濺到很遠的地方, 身上一旦被沾染,就會有濃濃的臭味,帶給人們很深的心理陰影。
那麼問題就來了,鯨魚死亡之後,究竟在什麼情況下會化身鯨落,什麼情況下會化身鯨爆呢?
鯨落
一般情況下,鯨魚死亡之後會漂浮在海上,或者漂浮在海洋上層,因為它們的脂肪層較厚,身體密度比海水要小。
漂浮在海面的鯨魚遺骸,會很快吸引食腐動物的到來,附近的食腐鯊魚會率先趕到,利用自己鋒利的牙齒撕開鯨魚的面板表面。
要知道的是,抹香鯨為了覓食會每天下潛到600米以下的深海,它們的面板為了適應深海壓強變得非常厚實緊密,即便是牙齒鋒利的鯊魚,也費了好大一會兒功夫才將其撕咬下來。
體型龐大的鯨魚能夠養活非常多的生物,附近的食腐動物都會聚集在這裡,以鯨魚的脂肪,內臟等為食,在這個過程中,鯨魚屍體密度會慢慢變大,並逐漸向下沉。
這個過程是鯨落的第一階段,也被稱為
“移動清道夫階段”
,整個過程持續約4-24個月之久。
隨著鯨魚屍體慢慢向下沉,當下沉到深海之中時,鯨魚的遺骸就會成為海洋底棲生物的“天堂”。
深海無法接受陽光的照射,浮游植物無法利用光合作用生產能量,生活在深海的生物,只能依賴海洋上層沉雪為生,能量較少,所以深海生物數量和密度都不如淺海地區。
原本深海地區應該非常荒蕪,但是在鯨落存在的地方,卻生機勃勃。這是因為鯨落上還殘存著大量的蛋白質顆粒和肉質碎屑,鯨魚屍體非常大,攜帶的能量非常多,可供海洋底棲生物生存多年。
這個階段就是鯨落的第二階段,也被稱為“機會主義者階段”。
等到鯨魚屍體上僅存的肉質碎屑和蛋白質顆粒都被消耗殆盡時,此時就會變成微生物的主場。
生活在這裡的厭氧菌們會以鯨魚屍體為生,它們會繼續分解,分解的過程中還會產生硫化氫,硫化氫又會被其他海洋生物利用。
這個階段就是鯨落的第三個階段,也被稱為“微生物分解者階段”。
一條鯨魚死亡之後,以它為核心的食物鏈往往能持續上百年之久,雖然海洋其他生物死亡之後也會化身為別的海洋生物的食物來源,但沒有一種生物能夠像鯨魚一樣,為“一套以分解者為主的海洋生態迴圈系統”提供能量長達百年的時間。
也正是因為如此,才有了“一鯨落萬物生”的說法,因此
鯨魚的死亡並不完全是壞事,它們的死亡可以幫助更多的生物生存。
鯨爆
但是當死亡鯨魚擱淺在沙灘上,一切都將會變得不一樣,它有可能會化身為恐怖的“鯨爆”。
事情是這樣的,鯨魚擱淺在沙灘上之後,如果沒有被食腐動物消滅的話,它們的面板就會保持地非常完整,這就很容易引起鯨爆的發生。
鯨魚屬於恆溫生物,為了保溫,它們身上有厚厚的一層油脂,可以幫助內臟溫度輕易不流失,這就導致它們死亡之後,內臟溫度並不會立即涼透。
較高的溫度非常適宜微生物繁殖,而鯨魚腸道內剛好存在著大量的微生物,在鯨魚活著的時候,這些微生物可以幫助鯨魚消化,但在鯨魚死亡之後,它們就不受免疫系統的制約,開始分解鯨魚屍體。
微生物在分解鯨魚屍體時,會產生大量的氣體,這些氣體難以穿透厚厚的脂肪層和緊密厚實的面板,就會導致氣體積蓄在鯨魚體內。
就這樣體內的氣體會越積越多,鯨魚肚子體內的氣壓也越來越高。當鯨魚體內外壓強差過大時,鯨魚面板就會像是被氣球被撐破一樣炸開,這就是鯨爆。
和氣球不同的是,鯨魚體內有大量高度腐敗的物質,比如:內臟,脂肪塊等,這些物質也會隨著爆炸一起向外拋灑,非常腥臭。
我國臺灣省就曾經發生過一起鯨爆,這起鯨爆特殊之處在於,它是在運輸過程中發生鯨爆,並且剛好是在鬧市區,導致附近商鋪、車輛被鯨爆噴濺,據說臭味持續了好幾個月之久,非常噁心。
可能會有人說,能不能趁著鯨魚沒爆的時候劃開一個口子,這樣做其實是有前提的,當鯨魚死亡初期,就在鯨魚身上劃開口子,一定程度上可以預防鯨爆。
但如果鯨魚屍體已經積攢了一部分氣體,此時人為劃開口子,就是提前引爆鯨爆。
目前在浙江海域上發現的鯨魚屍體究竟是會化身為鯨落還是鯨爆,還要看它所處的環境。不過如果它化身為鯨落,會滋養海洋生物;如果擱淺在海灘,一旦發現有鯨爆風險,警方就會保護現場,不讓閒雜人等進入,同時鯨爆過後的鯨魚屍體仍舊有較高的研究價值,是不可多得的研究材料。
所以,不管這條鯨魚屍體究竟是什麼結局,它都能發揮自己的價值。