土耳其“大發現”將終結中國稀土主導地位？

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【英國《泰晤士報》網站7月11日報道】題：土耳其吹噓將終結中國對電動汽車電池所用稀土的控制（記者理查德·斯潘塞）

這一發現預示著綠色產業將結束對中國的依賴，尤其是對環保的巨大希望—電動汽車製造商而言。

在位於土耳其安納托利亞平原的埃斯基謝希爾市附近發現了據稱是僅次於中國——該國主導著世界稀土生產——的世界第二大稀土礦藏。此次發現位於北約領土，對西方工業而言，這是一個日益重要的考慮因素。

據土耳其能源和自然資源部預測，這6。94億噸礦藏中所含的稀土足以供應世界1000年。土耳其總統埃爾多安說：“我們的目標是，在實現全部產能時，每年能加工57萬噸礦石。”這將為一個拖延世界致力於環保和減少溫室氣體排放努力的重大問題提供一個解決方案。但懷疑論者指出，細節尚未明確，所言數量僅僅是礦石儲量，與所有采礦一樣，稀土的實際產量將取決於礦石的純度。

當然，中國對此似乎並不在意。中國媒體援引業內人士的話說：“中國未來仍將保持在全球稀土行業的技術和產業優勢。在土耳其發現稀土礦藏不會對中國的全球地位產生明顯影響。”

即便如此，土耳其的這一發現應該至少為西方提供了一個不那麼悲觀的前景——悲觀主義者近年來描繪了一個更加悲觀的稀土前景。諮詢公司阿達馬斯商情公司董事總經理瑞安·卡斯蒂尤表示，“我並不會說這是歐洲市場的救星，但這確實是個好訊息”，“問題是如此嚴重，需求增長是如此之快，以至於我們需要許多像在土耳其這樣的發現”。

未來幾年減少溫室氣體排放的最堅實希望在於用電動汽車取代燃油汽車。英國和美國都承諾要在2045年前禁止銷售新的汽油和柴油車。但是，製造這些電動汽車的電池需要一系列礦物，包括17種所謂的稀土，而這些稀土的生產由佔全球供應量達80％到90％的中國所主導。

在美國和西方與俄羅斯和中國的地緣政治崩潰之際，這種依賴似乎越來越不可持續。上個月，英國、美國和其他西方盟友宣佈建立“礦產安全夥伴關係”，試圖讓供應鏈變得更“安全”。中國在2020年12月宣佈限制稀土出口，據說是為了保護庫存。

歐盟委員會去年指出，歐盟98％的稀土都是從中國進口的，美國的這一數字約為80％。去年，中國稀土產品的出口量略低於4。9萬噸，這使得土耳其的粗略資料看起來極具吸引力。卡斯蒂尤說，估計資料顯示，土耳其稀土礦的純度為2％，這將提供足夠的加工礦石，以滿足世界市場40年至50年的需求—但僅限於目前的需求水平。隨著世界人口的增加，這一數字正急劇增加。

聯合國今天公佈的資料預計，全球人口將在11月達到80億。新興人口對能源的需求越大，對清潔生產的需求就越大。

將土耳其的新發現轉化為可用的出口產品還取決於建造必要的加工設施，這是一項高度複雜的操作。事實上，稀土並不稀有，只是這些被統稱為稀土的礦物極難從發現它們的礦床中分離出來，而且彼此之間也很難分離。土耳其的礦藏儲量雖然很大，但僅與最近在美國、加拿大和澳大利亞發現的其他礦藏相當，更不用說巴西、俄羅斯和越南的更為成熟的礦藏了。

此外，平均需要十年的時間才能投產。基準礦業情報公司執行長西蒙·穆爾斯說：“過去15年的勘探熱潮發現了許多有前景的稀土礦藏，但它們的資源、儲量和可變現儲量之間存在巨大差異。”他說，要實現大規模生產，將需要數十億英鎊的投資，“雖然這是一個積極的時刻，但土耳其現在仍需證明一切”。

西方試圖確保產量的新夥伴關係是另一個例子。這表明，面對中國出於國家安全原因對關鍵行業的大力投資，美國正逐步放棄純粹的自由市場原則。

五角大樓目前正積極參與稀土技術投資。它已經與澳大利亞萊納斯礦業公司、美國芒廷山口材料公司簽訂合同，建造稀土開採設施，以建立國家儲備。它所設定的目標是到2030年擁有“安全的戰略礦產供應鏈”。但即使如此，也還有一段路要走，土耳其的發現可能在很長一段時間內都不會產生重大影響。“世界其他地區將完全依賴中國，直到在中國以外有一個活躍的稀土供應鏈。”穆爾斯說。（李琦譯）