沒有正常商業的太平天國首都
太平軍兵臨南京城下，“自南而北，繞城告人曰：‘百姓勿驚，照常貿易’。”
1853年3月20日入城，“傳令開店，不開者封起。”至29日洪秀全入城時“已開齊”
王文鎔：《癸丑紀聞錄》，《太平天國史料專輯》。
天國頒佈《待百姓條例》中規定：“店鋪買賣本利，皆系天王之本利，不許百姓使用，總歸天王。”意思是店鋪貨物收入全歸天王所有，這是太平天國城內工商業政策初次展現，意思是所有商業收入收歸天王一人。
此後，店鋪中屬生產作坊的鋪戶，轉為百工衙、諸匠營管轄；屬於商業的店戶，幾乎都先停業，再由太平天國設立新的買賣機構，從城外，從瓜州、鎮江等買食物、油、顏料、紙張等物回來，供應給政府機關、諸王府、軍隊與居民。天國以這種公營貿易，來補充聖庫的物資。城內很少的一點私人之間的交易，處於非法的地下狀態。
1853至1854年到過南京的外國人記載，南京城內“
沒有交易，看不到店鋪，也看不到任何商貨出賣
”（C．L．Brinee，The Teiping，Rebellion，p．195）。
這使包括官員、士兵及其家屬在內的居民的生活極不方便。到了1854年春夏之間，允許居民申請開店，給予文憑，“赴聖庫領本，貨利悉有限制，”經營地點集中，“稱天朝某店，不準私賣”。不到兩個月，因物價踴貴，恐市中人多，聚眾生事，令“各店俱歇”
《金陵省難紀略》，《太平天國》Ⅳ，第716頁）同時馬壽齡《金陵癸甲新東府》與謝介鶴《金陵癸甲紀事略》中也記載了此事。
太平天國在廢除南京城內商業的同時，在城垣外
的
上河街、水西門、柵欄門、儀鳳門、漢西門、聚寶門、太平門、南門外、孝陵衛等處，設立由太平天國官員管理的買賣街，為私人之間、天國與私人之間交易的場所。
這種將城與市在空間上嚴格地區分開，最早還是春秋戰國之前的事情，本質上是將城牆圍著的部分當做軍事堡壘。
直到1861年春，英國駐上海領事館翻譯富禮賜到南京後報告，天王仍以天京不能允許商人叫鬧，只許可在城外買賣為由，下詔禁城內商務（郭廷以：《太平天國史事日誌》下，1861年3月28日條）
該年到南京城內去過的英國軍官吳士禮寫的《太平天國天京觀察記》中也有類似的記載：“
城內各種店鋪均不準開設”。“天京內無商店
”。
1862年春，羅孝全向美國公使報告：洪秀全“
反對商業，自從我到南京以後，共有十二三個他自己的人，僅是由於在南京城內進行買賣而沒有犯過其他罪行被殺掉。
”
《羅孝全致美駐華公使蒲安臣書》（1862年2月7日），《北華捷報（North China Herald）》第606期（1862年3月8日）
這反映城內有不合法的黑市商業存在。有人記載1860年與1861年“
金陵城內市廛如舊，無物不貴
。”姚濟：《小滄桑記》
“
城中街市繁盛
。”趙烈文：《能靜居士日記》
此類文獻中的“街市”，是指公營商業集中區。1862年到過南京城內的江夢蘭說：“
城中皆長毛館子，皆老弟兄有家室者，無復百姓也。街上唯有茶坊、酒肆及肉店、豆腐店，亦皆長毛所開
。”沈梓：《避寇日記》
南京城中太平天國經營的商業，原是對聖庫制度的補充。家庭制度恢復後，聖庫供應的範圍縮小，商業供應的範圍相應地擴大。公營商業無法滿足廣大居民的多種要求。
無論用多大的政治權利和個人威望來維護禁止私人商業的僵化政策，也抵擋不住經濟規律與人類社會生活要求的反覆衝擊，地下交易日益頻繁。1863年8月，李秀成入南京主持政務，“
令貧民至府內，領錢以十千為度，領米以二石為度，以作小本生意及販糶小米店，限一年歸還。
”——-趙烈文：《能靜居士日記》
這就徹底廢除了不準私人在城內經商的政策。
然而，李秀成所允許的私人商業，也僅僅是窮人為了餬口而經營的小本生意。太平天國奇葩、復古的反對私人商業的政策，在他們的佔領區是普遍存在的，揚州、蘇州、杭州等原先商業繁盛的地方因此深受其害，這妨害了天國佔領區的經濟恢復和發展，也阻止了商人階層向天國靠攏的可能，打擊了江南地區的經濟發展，無疑也是天國失敗的原因之一。
