在中國，山海關是唯一以山、海、關合命名，但你知道它的來歷嗎？

山海關，又稱“榆關、渝關、臨閭關”，位於河北省秦皇島市東北15公里，北依巍巍燕山，南襟滔滔渤海，緊扼東北、華北交通咽喉，自古以來為兵家必爭之京畿要地。

明洪武十四年（1381年）大將軍徐達受命築關設衛，山海之間構築長城，因其依山襟海，故名山海關。這段城牆北（左側）高南低，那是因為山海關是依山勢建，而城上的箭樓是按照水平線建，造成兩者間有個夾角。

在明長城沿線，上千座大大小小的險關要隘中，山海關古城做為明萬里長城東部起點的第一座重要關隘，名冠居庸、嘉峪之前，有“天下第一關”、“邊郡之咽喉，京師之保障”的美譽。她的軍事重鎮地位，在長城各關口中絕無僅有，後來清軍入關即從此入。

山海關的城池，周長約4公里，是一座小城，整個城池與長城相連，以城為關。城高14米，厚7米。全城有四座主要城門，並有多種古代的防禦建築，是一座防禦體系比較完整的城關。

北面是重重疊疊的燕山山脈，南面是蒼茫無垠的渤海，山海關，就聳立在萬里長城的脖頸之上，高峰滄海的山水之間，進出錦西走廊的咽喉之地。

在千年的歷史長河中，山海關彙集了著名的帝王將帥、封疆大吏，曾有18位皇帝駐蹕山海關，同時也彙集了大江南北、關內關外的多種風俗和文化。

山海關是長城文化的集萃，是中國歷史的見證，是建築史上的奇蹟。與其他地方一樣，但凡能夠與歷史名人掛上鉤，沾上邊的，都能演繹出點故事來。

歷史上山海關曾經發生過憾人心魄的李自成與吳三桂的“甲申”石河大戰，引發了明清政權的更替；八國聯軍入侵山海關火燒老龍頭，刻下恥辱的印跡；直奉軍閥山海關混戰，影響世界軍事格局；日寇入侵山海關，中國軍民打響長城抗戰第一槍。

靖邊樓歷經幾朝幾代的變更。始建於明，雍正年間改建被命名為奎星樓，形制也大變。1933年被日寇攻毀。1986年依明代原貌修復。 斑駁的城磚，記載著幾百年歲月的滄桑。

仰望城樓，實際是箭樓的格式。它的建築形式採用了九脊歇山重簷頂。如今城樓四角的飛簷上，仍然飾以形態各異的脊獸，騎鳳仙人在前，其後的分別是，天馬、海馬、獅子和吼。

山海關東門箭樓上的“天下第一關”匾額，大約6米長，1。5米寬，五個正楷大字。有意思的是，自右至左，五個字依次增大，但在視覺上卻能產生平衡的效果。

這五個大字，筆力雄渾蒼勁，與那高聳雲天、氣勢磅礴的雄關渾然一體，無比壯觀。一看就知道，應該是出自某位書法大家之手。但匾上除了五個大字外，並沒有留下任何落款。

究竟是出於何人手筆？五百年來，答案因眾說紛紜而始終撲朔迷離。關於“天下第一關”牌匾的傳奇故事，雖然大多是傳說，甚至是演繹。

夏日的河北秦皇島山海關景區，依山傍水，草木茂盛，別有一番韻味。

如今，這雄關雖已成為歷史陳跡，但是它卻仍以它那雄偉莊嚴的風貌、可歌可泣的歷史，鼓舞著人們的堅強意志，激勵著人們的愛國情感。山海關，將以它那偉大的體魄、忠貞的靈魂，永遠地刻在人們的心中。

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