唐朝開國功臣徐茂公：倒掉皇帝親賜湯藥，在敏感和不安中離世
徐茂公畫像
徐茂公曆經了唐高祖、唐太宗和唐高宗三朝，
受到諸位君王的重用。他一生中立下無數戰功，輝煌無限，活到了七十六歲
。在旁人眼中徐茂公應當會幸福地度過餘生，但實際上他在晚年卻深感抑鬱，病中更是失去求生的意志，把死視為解脫，甚至讓家人把唐高宗送來的藥倒掉。而徐茂公這般態度和行為，已經預示在他一生的經歷中。
歸降大唐屈為人臣，功績赫赫難消疑心
徐茂公，在正史中原名徐世（“勣”是“績”的異體字），字懋功，也寫作茂公。徐懋功在投靠大唐後，又被唐高祖李淵賜名為李，即李世勣，後來因避唐太宗李世民的名諱，改為李。因此，
徐懋功、徐茂公、
等指的都是同一人
。
徐茂公畫像
在《隋唐演義》中，徐茂公被塑造為
瓦崗寨的軍師
，
其神機妙算之功能和諸葛亮比肩。
而在正史中徐茂公是唐初的名將，和李靖並稱。其實無論在正史內外，徐茂公都是功績卓著的名臣。
徐茂公本來出身富家，同其父親一樣樂善好施，常常幫扶貧苦。公元611年正值隋末農民起義之時，少年徐茂公便毅然加入了瓦崗軍，與李唐形成敵對關係。
後來時任瓦崗軍首領的李密與王世充決戰失敗，駐守黎陽的徐茂公也同瓦崗軍一起歸降大唐。
徐茂公影視形象
歸降大唐後，徐茂公跟隨李世民征討各方割據勢力，立下功勞。最開始，徐茂公還算得上是李唐的盟友，
唐高祖李淵也說徐茂公是"純臣"，意指徐茂公忠實可信
，並賜姓“李”，先後封為曹國公、英國公。徐茂公對大唐也是忠心耿耿，先後參與了平定東突厥、高句麗，討伐突厥的各項戰役。
但在公元620年，黎陽被竇建德攻破後，徐茂公便成了真正意義上的臣子。並且
徐茂公歸降出身，並非李唐的元老功臣
，
同時也不是李淵的親信或李世民的嫡系
，這決定了他難以獲得唐太宗李世民絕對的信任。
瓦崗軍
後來在玄武門之變中，徐茂公誤判形勢，報以觀望的態度。事後徐茂公雖然依舊得到封賞，但是唐太宗李世民十分不滿他的態度，加深了對他的防備。
之後徐茂公便始終受到唐太宗李世民的猜忌，
他雖然功勳卓越，在凌煙閣二十四將中，也只排倒數第二，僅僅高於秦瓊。
李世民由於無法全然信任徐茂公，
一邊拉攏安撫他
，不惜用自己的鬍鬚為患病的徐茂公作藥引，
一邊又透過各種形式的打壓藉以警醒徐茂公
。唐太宗李世民晚年還告誡太子李治，徐茂公雖然重視恩義，但李治既無恩於他，他日後很有可能不會盡心輔佐。所以為使徐茂公忠於李治，
唐太宗便先貶謫徐茂公，好讓李治繼位後召回，施恩於他
。
唐高祖李淵像
三朝功臣備受猜忌，朝廷紛爭耗盡心力
唐太宗李世民去世後，唐高宗便將徐茂公召回，恢復了他的職位。此時也是被壓制的黨爭集中爆發的時期，長孫無忌專權，大肆誅殺與自己作對的舊臣和政敵，同時還架空了唐高宗李治。
李治想要從長孫無忌的手中奪回權勢，便借"廢王立武"設下計謀
，向長孫無忌發難。
唐高宗李治在“廢王立武”之爭中，
曾詢問徐茂公的意見
。
徐茂公吸取了玄武門的教訓
，回答唐高宗：這是陛下的家事，不需要問外人的意見。最終唐高宗的計謀成功，廢除了王皇后並立武則天為後，使得他和長孫無忌之間出現了裂痕。
唐太宗李世民像
可以看到唐君王與徐茂公的隔閡不僅由來已久，更是經久不斷。此時的徐茂公已經歷任三朝大臣，得到三朝皇帝的重用，並在自己的職位上鞠躬盡瘁，立下功勞無數。
然而即便如此，當朝君主對他的懷疑仍然未消。顯然徐茂公心中也清楚這些不絕的猜忌，
所以對待皇帝的賞與罰從未有遲疑或怨言，面對唐高宗的詢問更不敢多言。徐茂公只能在這種矛盾的奉獻與遺憾中無奈的嘆息。
長孫無忌畫像
朝中經過這一番腥風血雨的鬥爭，所剩貞觀時期的老臣基本上已經寥寥無幾。在這動盪中，面對殘酷變數，徐茂公應當也設想過自己之後的命運。他從年少之時起，
便和一眾兄弟盡心竭力施展抱負，走到此時卻孤身立於朝堂，心中必然充滿無盡的悲涼之感。
因為付出半生的事業竟需要人如此如履薄冰，身居廟堂高位，又功勞傍身，既是福分也是危險的深淵。
唐高宗畫像
憂慮家族命運，為表忠心坦然面對死亡
晚年的徐茂公心中的蒼涼更甚，一度開始擔憂家族以及家人往後的道路和結局。平生已經疲累於無盡的算計，此時又懼家族名聲毀於一旦。
徐茂公甚至日日盼著早點離開人世，避免看到自己的家族在自己眼前敗落
。
徐茂公久病成疾時，家人為此尋遍名醫，但是徐茂公拒絕家人為延續他的生命而奔波，對家人請來的名藥更是一口不進。徐茂公認為自己本是“山東田夫耳，位三公，年近八十，非命乎！生死系天，寧就醫求活耶？”
就連唐高宗為他送來的藥，也被他命家人把藥給倒掉了。
結合徐茂公頗為不平的一生來看，
他始終不被君主信任，卻又功高蓋世，如此形勢下很難全然功成身退。
即使知道徐茂公無心作亂，在皇帝心中也始終會覺得他是一個不安的因素。因此徐茂公之所以如此坦然接受死亡，同樣也是為了能夠早日從權勢中心脫身，好讓朝廷放心，免得繼續受到皇帝猜忌，以至於給家族帶來災難。
徐茂公墓碑
臨死前，徐茂公還特意囑咐自己的弟弟，要將子孫全部交給他，希望他能嚴格教導，
如果有不肖者，可以直接殺掉，以免受到後人譏笑
。可以發現，經歷了長久的被猜忌和朝廷的鬥爭後，徐茂公格外在意外界以及後人的看法與評價。
雖然人活於世，在社會中必然要考慮外界因素，
但是徐茂公當時顯然已經陷入極端的敏感與不安，
難以正常面對外界的評說，可以說是將自己深深籠罩在了他人的眼光中。
徐茂公的一生雖然有輝煌有成就，
卻似乎都在看人眼色去行動，雖有權勢也活得如履薄冰。
所以自覺一生已經得到了上天的厚愛，累於人世與朝堂的算計猜疑，不再強求生命的延續。這正是地位越高要承受的也越重，徐茂公的位置和角色也決定了自己的一生不會是平靜安寧的，
所有的榮光必然會有一定的代價來支撐
。
徐茂公碑額（拓本）
最終，徐茂公在公元669年去世，
在他死後，唐高宗還為此輟朝七日
，親自撰文並書寫了徐茂公碑額上的題《大唐故司空上柱國贈太尉英貞武公碑》十六字，
並讓徐茂公陪葬昭陵
。由此可見唐高宗還是
將徐茂公的功績和忠心看在了眼中，給予了徐茂公相當的尊重
。
雖然徐茂公一直竭盡全力為大唐國土奉獻自己、表達忠心，
但始終未能擺脫君王對自己的猜忌
。在這種情形下，徐茂公
卻能歷任三朝大臣，被委以重任
。並且
相對安然地走過七十多個年頭
，跨過了君主的猜忌，越過了殘酷的紛爭，最後遠離紛擾平淡的離開。
這是因為徐茂公明白自己受到的質疑，清楚自己的角色和地位。可以說徐茂公這一生對大唐的忠心，
不只是體現在盡心竭力的為大唐立下功績，更體現在透過自己的方式為君王排憂解難上，
就連自己的死也為君王省下了猜疑的心力。所以在漫長的年歲中，即使有各種的阻礙與紛擾，徐茂公仍然能以一種相當平靜的方式終了此生，而這正是徐茂公的過人之處，因為並非所有的偉大都要用慘烈的形式來彰顯。
