貓頭鷹真的是“不祥之鳥”嗎？還原一個真實的貓頭鷹

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貓頭鷹自古以來在我國就被認為是“不祥之鳥”，在許多地方，它被認為是代表“厄運”、“死亡”的鳥，因此才有“報喪鳥”、“逐魂鳥”等“恐怖”的稱呼。那麼，貓頭鷹為什麼會被認為是“不祥之鳥”呢？真實的貓頭鷹是怎樣的呢？我們從科學的角度來還原一個真實的貓頭鷹。

貓頭鷹為什麼被認為是“不祥之鳥”？

貓頭鷹“不祥之鳥”的稱呼由來已久，而且有著多個說法，下面我們從四個方面來說一下它“不祥之鳥”的由來：

第一：相貌。

我們常說不可“以貌取人”，但是在我們看動物時通常會“以貌取人”，舉個例子，同樣是兇猛的熊科動物，黑熊就被稱為“黑瞎子”、“黑狗熊”，而熊貓就成了“萌物”的“天花板”，這不就是以貌取人的結果嗎？貓頭鷹也是如此，我們對於鳥類通常有幾個刻板的印象：

會飛、小巧、叫聲婉轉，

而貓頭鷹這三點中只佔了一點：會飛，從體型上看，鴞形目下的鳥類比其他目下的動物（隼形目除外）都要大，最關鍵的是貓頭鷹長著一個大大的頭，還有一對“深不可測”的大眼睛，一種常見動物的特徵（貓）跑到了一個鳥的身上，所以，貓頭鷹看起來就相對特殊一些。再加上貓頭鷹喜歡發出各種低沉的聲音，與大多數鳥類婉轉的叫聲截然不同，最關鍵的是它們喜歡在夜裡叫。

因此，貓頭鷹的相貌以及其夜晚的叫聲是被認為是“不祥之鳥”的原因之一。

第二：“不怕貓頭鷹叫，就怕貓頭鷹笑”。

在許多農村地區有這麼一種說法“不怕貓頭鷹叫，就怕貓頭鷹笑”，在筆者的老家就有這麼個說法，老人說只要聽到了貓頭鷹的笑聲，必然在附近會有一個人去世，因此上了年紀的人最怕聽到貓頭鷹的笑聲。筆者小時候也聽到過，在一個秋天的夜晚，平時的貓頭鷹叫聲都是“咕咕苗”，但是那天晚上的聲音截然不同，聲音的節奏明顯的變快，而且更加的沙啞，像一個老爺爺的聲音一樣，類似於“嗚~咕咕咕”的聲音，在寂靜的夜裡，這種叫聲格外的刺耳。第二天，我就聽到附近的鄰居議論紛紛，大致都在說昨晚貓頭鷹（我們這叫夜貓子）笑了，這是在催魂，估計附近有人要去世了。正是因為這種說法，所以貓頭鷹就成為了“報喪鳥”，也就是不祥之鳥了。

第三：“吐毛球”。

在許多地方流傳著一個說法：

貓頭鷹在臨死前會吐出一個“毛球”，這個毛球就是貓頭鷹的“精華”。

這個說法透露出了兩件事，一件事就是許多人已經將貓頭鷹“妖魔化”了，一件事是貓頭鷹確實不是尋常的鳥。

第四：可以旋轉的頭。

人在看周圍的事物時，需要轉動脖子，鳥類也是如此，而且大多數的動物頭部能夠轉動的角度是固定的，當我們只轉動頭部時，最多頭可以轉動到90°的位置。但是，貓頭鷹不同，從表面上看，它的頭能夠轉動一整圈，這是大多數動物不具備的一個能力，因此看過貓頭鷹轉頭的，更加堅信貓頭鷹的“怪異”。

綜上，貓頭鷹之所以被認為是“不祥之鳥”，與它異於其他鳥類的長相、奇怪的叫聲、任何旋轉的頭部以及吐毛球有著極大的關係，正是因為這些“異常”的習性和特徵，讓人把它與死亡聯絡到了一起，才有了“報喪鳥”、“不祥之鳥”等稱呼。

真實的貓頭鷹

還原一個真實的貓頭鷹我們也從以上四個方面入手，不過，第一個相貌，我認為沒什麼好說的，畢竟自然界中的鳥類千姿百態，這是演化的結果，不應該成為為人詬病的原因，所以我們著重的來說一下其他三點：

第一：“貓頭鷹笑”。

至於貓頭鷹笑，許多人對此深信不疑，而且在網上我竟然找到了所謂的“科學解釋”，大體是這樣的：貓頭鷹的嗅覺靈敏，它能聞到將死之人身上的氣味（說是電解質分解發出的氣味）。但是這個說法顯然是不科學的，首先，人在死之前，身上是沒有什麼氣味的，有點氣味也是不洗澡身上的味道，按這個理論說，貓頭鷹豈不是會對著任何一個幾天不洗澡的人笑？而且腐臭味是人死後慢慢分解才有的味道，不死之前是沒有的。其次，貓頭鷹捕獵靠的是視覺和聽覺，而不是嗅覺，且不說它離人如此之遠，即便是離得很近，它也聞不出什麼味道。

那麼，貓頭鷹為什麼會笑呢？其實貓頭鷹的笑聲只不過是叫聲的一種，眾所周知，一種鳥類的叫聲無論婉轉與否都是多變的，貓頭鷹也是如此，它們的不同叫聲也是表達自己心情或者與同類交流的不同方式而已。至於那些在貓頭鷹笑後確實有人去世，也很好解釋，因為貓頭鷹晚上基本上都會叫，叫聲也不一定，如果它的所謂“笑聲”之後，第二天恰好有人去世，人們就會認為是貓頭鷹“笑”的緣故，其實它笑不笑，人都會去世，而且笑了也不一定會去世，比如上面跟大家分享過我聽到過一次，第二天我們整個村子裡也沒有人去世。

因此，以訛傳訛和對號入座，是對貓頭鷹最大的誤解。

第二：“毛球”。

貓頭鷹確實會吐出“毛球”，但它吐“毛球”既不是在死亡之前，也不是什麼“精華”，因為這是貓頭鷹的“基本操作”。作為一種主要以老鼠為食的肉食性鳥類，貓頭鷹在進食老鼠時，通常會連骨頭帶皮毛的吞下（沒有牙齒，也不會咀嚼），所以在消化道內，那些血肉被消化和吸收後，剩下的毛髮和骨頭就會被“反芻”上來，這就是“毛球”的由來。

第三：旋轉的頭。

貓頭鷹的頭確實可以較大幅度的旋轉，但是絕不是一圈，而是270°，這是因為貓頭鷹不像其他的鳥類那樣眼睛位於頭部兩側，看向不同的方向，這樣鳥只需要輕微的轉頭就能看到附近的食物。但是貓頭鷹的兩眼在一個平面上且向前，這種眼睛結構的好處就是能夠將前方的景象最大化，但是弊端就是很難看到周圍的事物，所以在漫長的演化中，為了能夠及時的發現周圍的獵物和危險，貓頭鷹的頭部變得轉動靈活。

總結

說貓頭鷹是“不祥之鳥”主要是人們對貓頭鷹這種晝伏夜出、長相奇怪、叫聲奇特的動物缺乏科學的認知才造成的。真實的貓頭鷹嗅覺並不靈敏，也不知道人什麼時候會死去，而且它們的主要獵物以老鼠為主，所以它是實實在在的“益鳥”。