在最佳第六人的加持下，哈登愈戰愈強，然而挑戰剛剛開始
2011
年
，
屬於哈登的三年級開場有些不太一樣，他還沒來得及做好準備，就已經接到了聯盟停擺的通知，不過這對於他來說倒是一段不錯的時光。菲律賓之旅，德魯聯賽大戰科比以及美國明星隊，都是哈登在
149
天裡的美好回憶。直到
11
月末，他才重新回到了
nba
的賽場
，
跟日漸冗長的鬍子一樣，哈登的新賽季真的讓人眼前一亮。
由於停擺耽誤了很多時間，所以
11
到
12
賽季的常規賽有很多魔鬼背靠
背
賽程，但哈登卻成為了聯盟少有的體力怪。在這些背靠背比賽中，身為替補的哈登卻頻頻砍下
20
+
，甚至連波波維奇都公開稱讚雷霆能擁有哈登這樣的替補實在是一件幸運的事。次年四月，已經成為雷霆非賣品，並且早已突破替補
30
+
大門的哈登，砍下了生涯的第一次
40
+
，正式終結了
nba 27
年的冷卻歷史。
這樣的表現也讓哈登拿到了職業生涯的第一項個人大榮譽
，
最佳第六人。不過相比於常規賽的戰績和成果，彼時的雷霆隊都沒有過於在意，因為他們的目標是在季後賽裡讓對手看見自己真正的進步。他們的第一個敵人是去年淘汰並且公開嘲諷自己的達拉斯小牛。但時隔一年，哈登徹底讓
“
成熟
”
變成了
“
年邁
”
。
G1
大鬍子砍下
19
分，包攬了球隊替補席的所有得分。
G2
在阿杜和威少得分幾分的情況下，他又化身控場手
，
15+7
讓同為第六人的特里相形見絀。這次面對不想被橫掃的衛冕冠軍，哈登徹底成為了巨人殺手，整場比賽，他以
60%
的命中率轟下了
29+5+5
，徹底打碎了卡萊爾妄圖
以換陣
的老招數完成大翻盤的美夢。
