電的發現與發明（一）摩擦起電，給電取個名字

一、當今世界離不開電

當想到人類今日用電的廣泛和成熟程度，你會難以相信，人類真正懂得用電的時間原來只有400年左右， 最初的200年其實只是實驗階段。那時候，天空的閃電引發我們的好奇心，令我們不斷苦思各種問題： 究竟這股強勁自然能量，怎樣得以儲存和造福人類社會？或人類是否可以製造相類似的能量？ 自17世紀以來，電力已經過一段很長的歷程。讓我們穿越時空，重返發現電的一刻， 一同分享發電的經過、電的用途和電對人類和科學的各種貢獻吧！

電力傳輸與配送

那麼人們是如何發現並利用電的呢？從這個漫長而曲折的歷程中，我們又能得到哪些啟示呢？今天我們來了解人們是如何認識和改造電這個能量的。

二、琥珀與絲綢的摩擦

電”這個名詞是由希臘語“琥珀”轉來的，人類最早發現的電現象是摩擦起電現象。

公元前600年左右，古希臘正處於文化鼎盛的時期，貴族婦女外出時都喜歡穿柔軟的絲綢衣服，帶琥珀做的首飾。琥珀是一種樹脂化石，把它對著光就呈顯出黃色或紅色的鮮豔色澤，是當 時較為貴重的裝飾品。人們外出時，總把琥珀首飾擦拭得乾乾淨淨。但是，不管擦得多幹淨，它很快就會吸上層灰塵。雖然許多人都注意到這個現象，但一時都無法解釋它。

古希臘600年，人們喜歡帶琥珀首飾

三、發現了靜電現象

希臘著名哲學家

泰勒斯

，研究了這個神奇的現象。經過仔細的觀察和思索，他注意到掛在頸項上 的

琥珀

首飾在人走動時不斷晃動，頻繁地摩擦身上的絲綢衣服，從而得到啟發。經過多次實驗，泰勒斯發現用絲綢摩擦過的琥珀確實具有吸引灰塵、絨毛、麥稈等輕小物體的能力 。為什麼經過摩擦之後的琥珀會吸引輕小的物體呢？

泰勒斯有“萬物有靈”的哲學思想，他認為萬事萬物都充滿了靈魂。這裡的靈魂是指一種引起運動的能力，是內在的生命動力，並不是我們現在所說的獨立於物質的意識主體。泰勒斯認為不僅活物有靈魂，非活物也是有生命力的，於是他用琥珀和磁石來說明他的哲學觀點。

泰勒斯當時還無法解釋，但是他認識到這是一個很重要的現象，就把它詳細地記錄了下來。

希臘著名哲學家泰勒斯

四、威廉·吉爾伯特

威廉·吉爾伯特（William Gilbert，1544-1603）

吉爾伯特於1544年3月24日出生在英國科爾切斯特當地一個顯赫的家庭中，他讀完大學預科之後在劍橋聖約翰學院學習醫學，1569年獲得劍橋大學醫學博士學位，並於1573年畢業。此後，吉爾伯特環遊了歐洲大陸並最終定居倫敦。他是一名非常成功並且傑出的醫生。在他當選為英國家科學學會主席之時，他的事業達到最高峰。同時吉爾伯特還被任命為女王（伊麗莎白一世）的私人醫生，之後被女王加封為爵士。他忠誠地為女王服務，直到她辭世。但是吉爾伯特並沒有比女王多活太久。1603年12月10日，在被任命為詹姆士國王的私人醫生幾個月之後，他便去世了。

威廉·吉爾伯特 William Gilbert

五、琥珀、Electricity、電的關係

給電取名字的居然是一個醫生！

吉爾伯特除了具有高超的醫道之外，他還以研究磁力現象而著稱於科學史．他對泰勒斯的故事十分感興趣，動手做了大量的實驗，還特地在女王面前作了琥珀吸引羽毛的表演，吉爾伯特把這一現象稱為“電”．“電”這個字的英文讀音“Electricity”就是希臘文“琥珀”一詞的譯音，吉爾伯特第一個提出了“電”這個概念。於是，他把這種不可理解的神奇的力量叫作“電”。

吉爾伯特 給伊麗莎白女皇表演靜電

六、靜電驗電器

威廉·吉爾伯特於1600年發明的靜電驗電器，這是最早的靜電檢測裝置。吉爾伯特是最早區分電學和磁學現象的科學家。

威廉·吉爾伯特 發明的靜電驗電器

威廉·吉爾伯特 發明的靜電驗電器