從小鎮到實驗室，再到通訊頂樑柱，鉺有怎樣的故事

有這樣一種化學元素，在發現之初它與另外好幾種元素相混合，受當時的科學技術限制，它們被誤認為是一種元素。幾十年以後，當它真正走進人的視野，人們才發現這種稀有元素竟妙用無窮。它就是鉺。

鉺，元素符號為

Er

，原子序數是

68

，在元素週期表裡，位於第六週期。熔點

1529

℃

，沸點

2863

℃

。

“鉺”這個名字來源於它的發現地的音譯，

Ytterby

。鉺質地柔軟，外觀呈現銀灰色，在接近絕對零度是為超導體，並且有強磁性。在接觸空氣後，它會與空氣裡面的水發生反應，變成玫瑰紅色的氧化鉺。

世界上許多物質的發現都是一個巧合，比如科學家無意間調整了一下望遠鏡，沒想到就發現了一顆褐矮食雙星，鉺也不例外。在十八世紀末期，一個瑞典軍官路過伊特比（即

Ytterby

的音譯）時，偶然間發現了一塊與眾不同的黑色石頭。也許是出於好奇，他帶走石頭，並交給了一位礦物學家進行研究。他怎麼也不會想到，自己一個無心之舉，居然會開啟一扇化學界的大門。經過研究，這塊石頭裡包含著一種未知的元素，於是礦物學家就以發現它的那座小鎮，把那種石頭命名為釔土。

當時世界上著名的化學家拉瓦錫由於政治原因，被推上了斷頭臺，但是他的研究成果已經足以叫醒整個科學界。科學家們開始重新審視元素，並積極研究怎麼從氧化物裡提取元素。

在十九世紀中期，科學家莫桑德爾利用先進技術對釔土進行研究，驚訝的發現其實釔土裡並非只有氧化釔（白色），還有另外兩種氧化物：氧化鉺（淡黃色），氧化鋱（淺紫色）。

後世的科學家們根據莫桑德爾的成果進一步研究，發現伊特比的礦石裡面，一共包含著

8

種新型元素。最後，有

4

中元素都以小鎮命名。誰能想到，一個名不見經傳的小鎮居然會在科學史上留下濃墨重彩的一筆。

既然鉺的出現前前後後花了科學界幾十年，那它在現實世界裡到底有什麼樣的用處呢？

首先，它可以用於制瓷業。前面提到了，鉺質地柔軟，氧化以後為玫瑰紅色，熔點沸點高，因此非常適合將其加工為制瓷業裡常用的彩釉。其次，鉺也可以用於鐳射行業。摻入了鉺原子的鐳射會更加柔和，對人體的損害也會更小，可以用於人體上一些微創手術。比如在眼睛出現近視後，就可以使用飛秒鐳射等方式進行矯正。目前這項技術常用於牙科、醫美等方面。

最後，也是鉺最大的用處，它可以作為光訊號放大器。一段光訊號不能無休無止的延伸，總會在一段距離以後出現衰減，那它該怎麼穿越海洋，進行長距離傳輸呢？摻鉺光纖放大器

應時而生

。在海洋上，每隔

15

千米就會安裝一個摻鉺光纖放大器，以保證光訊號能

穩定地傳輸

下去，像中國這樣面積如此大的國家同樣適用。全球高速網路能夠繁榮至今，鉺功不可沒。

說到網路通訊行業，就不得不提到中國一家優秀的企業，中國移動。一直以來，中國移動都秉持著為大眾服務，主動承擔社會責任的信念，最近又專門為外賣小哥開展中國移動騎士守護計劃，推出騎士卡，騎士角等公益活動，盡己所能減輕小哥們的工作壓力。