夜讀｜家鄉的小莢蟶

本期作者：

李立民

炎熱的清晨，我前往菜市場買菜，在一個攤位上看到了久違的小莢蟶。它挺新鮮的，還時不時地伸縮著，噴吐著水。我問攤主：“多少錢一斤？”

“四十元。”

“來半斤。”

中午，小莢蟶燒成了湯，味道依舊。它圓了我三十多年的夢。

小莢蟶，俗稱“銀青莢”，貝殼薄脆，長橢圓形，殼表黃白色，有光澤。它生活於潮間帶至淺海三十餘米水深的海底，底質為軟泥或泥沙。國內主要分佈於浙江南部沿海。

小莢蟶味道鮮美，含有大量氨基酸及多種無機元素，營養豐富。同時，還具有一定的醫藥作用和補虛的功能。

當年每逢春夏季，我的老家有許多青壯年利用農閒，捕撈小莢蟶。捕撈的具體地址，主要是兩個灘塗，一個是往北方向即鰲江北岸的墨城尾灘塗，另一個是往東南方向即大漁灣的小岙灘塗。

撈小莢蟶，必備船隻、料桶和撈網等工具。船隻，那時使用的是當地木製的馬龍、柴船或河泥船。馬龍、柴船一般是暫時或短期租用，而河泥船屬家鄉生產隊的，經隊長同意即可，無須租賃。料桶，木質，圓形，篾箍，底大口小，用來放置小莢蟶。撈網，即取兩根大小不一的竹爿，經加工製成兩個近似長方形（上稍窄，下稍寬）的框架，結苧麻網於內框架上，再固定於外框架內側，用以灘塗上刮小莢蟶。

鰲江潮汛，月間每日各異。撈小莢蟶，是依白天潮候趕潮水的。家鄉人撈小莢蟶，一隻船一般五六人，結夥同往，並自帶飯包。落潮撈，漲潮歸。凌晨或傍晚，將軍嶺、小岙嶺上撈小莢蟶的人結成長隊，肩背或挑料桶，手持漁燈或手電筒，燈火閃爍，好似一條舞動著的長龍，頗為壯觀。

家鄉人首先在水下的灘塗上撈小莢蟶，隨著潮水漸漸地退卻，裸露的灘塗拓寬了，也就在水上的灘塗間撈了。撈網一刮一抖，移位而行，待網內攢有了一兩把小莢蟶，就傾倒入料桶，再繼續捕撈。

這時潮漲了，即刻回船，隨潮劃歸，海上風平浪靜還好，而風起浪高，可就有點懸了。我曾經聽家鄉一位長輩說過，我祖父青壯年時是一把划船好手，有次從墨城尾灘塗撈小莢蟶歸來，三人划著河泥船，在鰲江的江面上恰遇狂風暴雨，他始終站立在舵位，堅定有力地掌握著木槳，沉著應對，拾浪而行，從而躲過了一個個驚濤駭浪，避免了突如其來的滅頂之災，河泥船終於平安地到達了鰲江南岸。

我少年時，小莢蟶只有幾分錢一斤。白天撈者歸來，都會手提或肩挑著小莢蟶，走村串戶叫賣，通常是一會兒就賣光。小莢蟶一般燒清湯吃，品嚐其肥嫩鮮美的味道，有時，也留少許用鹽醃起來，次日再蘸著家釀的黃酒下飯。不過，鹽醃的小莢蟶不易儲存，再過一日蟶殼就會自然張開，鹹蟶肉變得軟乎乎的，沒了嚼勁，味道甚差。夜晚撈者歸來，有時怕小莢蟶失去新鮮度，乾脆連夜燒沸水燙了，去除蟶殼，撈起蟶肉，再放入大圓篾匾曬乾，以備日後慢慢地享用。縊蟶五斤，可曬縊蟶乾一斤，而小莢蟶十斤，才可曬得小莢蟶乾一斤。小莢蟶乾煲湯，香醇鮮美，其滋味遠勝於縊蟶乾。即使當年，小莢蟶乾在市場上也絕對無貨，我也未曾品嚐過。

之後一段時間，鰲江上游製革廢水肆意排放，小莢蟶喪失了生存空間。再後來，製革廢水得到了治理，但鰲江下流兩岸大部分灘塗卻圍了墾，小莢蟶賴以休養生息之地也就大為縮小了。

幸哉，幾年前家鄉小莢蟶重現，儘管數量有限，但它畢竟還生存著。更可喜的是，如今菜市場上的小莢蟶，竟愈來愈多了。

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