對“南轅北轍”的反思

《戰國策·魏策》中記載著《南轅北轍》的寓言故事。原文如下：

魏王欲攻邯鄲，季梁聞之，中道而反，衣焦不申，頭塵不去，往見王曰：“今者臣來，見人於大行，方北面而持其駕，告臣曰：‘我欲之楚。’臣曰：‘君之楚，將奚為北面？’曰：‘吾馬良。’臣曰：‘馬雖良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多。’臣曰：‘用雖多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善。’此數者愈善，而離楚愈遠耳。今王動欲成霸王，舉欲信於天下。恃王國之大，兵之精銳，而攻邯鄲，以廣尊名。王之動愈數，而離王愈遠耳。猶至楚而北行也。”此所謂南其轅而北其轍也。

“南轅北轍”一詞的本意是“與事實相反，背道而馳”。

戰國時期，中國的天文學很不發達，或者說幾乎沒有天文學的存在，人們的思想尚在有神論的控制之下。因為當時的人們沒有“地球”的概念，他們的“宇宙”觀念只是“天”和“地”。“地”是像平面幾何中所描繪的平面實體一樣，可以向四面八方無限伸展，其深度也是無限的，像人們所說的“天有多高，地有多厚”。而“天”的概念則是地平面以上，像穹窿一樣的半球型的曲平面，滿天星斗都是鑲嵌在“天”的曲平面之上。在這種情況下，“南轅北轍”的本意是正確的，寓言故事中“去楚國的人”確實是愚蠢的。

可是，當麥哲倫第一次環球航行之後，對“南轅北轍”所產生的影響是相當“嚴重”的：首先，使中國傳統文化受到了嚴重的挑戰；其次，使作者本人由智者淪為白痴；再次，使《南轅北轍》寓言的諷刺意義消失得無影無蹤；第四，使“南轅北轍”這個成語瀕臨滅亡，使常用“南轅北轍”的人蒙受不白之冤。