垓下之戰，楚漢數年紛爭的結束，也是西漢王朝繁盛的開端

項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”——《史記》·司馬遷

項羽乃楚國將門之後，叔父去世後便獨當一面，鉅鹿一戰成名，天下諸侯皆懼之，不敢與其爭鋒，之後更是率領楚軍南征北戰消滅秦軍主力，燒阿房百餘里，大火連綿不絕，他一生驍勇善戰，卻在鴻門宴上一念之差放走了此生最大的敵人劉邦，最後落得垓下兵敗，自刎烏江的下場。

事件背景

自劉邦首先佔據關中之後，項羽對他便起了殺心，可鴻門宴上劉邦樊噲等人巧舌如簧使項羽放虎歸山，還將劉邦封為漢王。逃回營地之後的劉邦與謀臣張良等人一直在默默積蓄力量，等有朝一日時機成熟便於項羽一戰，始皇帝統一的萬里河山近在咫尺，豈能不為之一戰。

公元前203年八月，

彭越等人不滿項羽長期壓迫對楚軍的糧道要地發起騷擾，項羽掉頭率軍反擊彭越，禍不單行，這時韓信趁機率領軍隊對楚軍發動攻擊，腹背受敵的項羽開始力不從心，迫於兩方大軍的壓力與劉邦簽訂“鴻溝合議”以此鴻溝為界，二人平分天下。

協議簽訂後九月，項羽率十萬楚軍撤離，劉邦也欲西回，此時的項羽軍隊疲憊不堪，大好時機怎能輕易放過，於是張良、陳平等人向劉邦建議撕毀合約從背後偷襲項羽，將他一舉殲滅，統一中原。劉邦一聽此計欣然應允，背棄盟約，突然向楚軍發起攻擊，大軍追項羽軍隊至夏南，劉邦本欲與韓信、彭越二人一同南下包抄項羽，可惜兩人對於沒有好處的約定巋然不動，項羽軍隊雖然疲憊，但對付一個劉邦還是綽綽有餘的，在固陵劉邦大敗退軍陳下。

劉邦的背信棄義惹惱了項羽，他率兵追擊，劉邦不得已建築堡壘堅守不出，沒滅掉項羽不說還反被包圍，劉邦詢問張良如何是好。張良獻計道：“諸侯未能按約定出兵不過是因為缺失利益，您若能將自陳以東傅海，盡與韓信；睢陽以北至谷城，以與彭越：使各自為戰，則楚易敗也。”雖失去了領土但能解燃眉之急，留的性命他日在爭回土地也不遲，劉邦聽從了張良建議，終於請動了韓信、彭越，兩隻大軍盡數南下將項羽合圍，垓下之戰也拉開序幕。

戰爭過程

公元前202年

，灌嬰帶兵攻佔了彭城，拿下楚國多數城池，劉邦也由固陵東進，形勢為項羽極為不利，楚軍節節敗退，他被迫向東南方向撤離，退到垓下，修建堡壘，欲恢復兵力再戰，此時項羽手中尚還有約十萬兵馬。

十二月，韓信等人與劉邦回合，他們的軍隊將垓下的項羽團團圍住，多日的征戰和高度緊張的情緒讓楚軍身心疲憊，一天夜晚，更是聽到漢軍營地裡傳來楚國歌謠，將士們聽著勾起了家鄉回憶，不禁淚目，項羽也大驚失色難不成漢軍將楚地皆佔據了，不然漢軍營中怎會楚歌四起。他夜不能寐，起身飲酒哀嘆，回想起自己當年的銳不可當更添惆悵，但項羽天生是不信命之人，他當夜率八百精兵從南方突圍。

漢軍灌嬰率領五千兵馬上前追趕，待項羽渡過淮河後能跟上他的騎兵只有寥寥無幾的一百多人，生死存亡之際到了陰嶺地段又迷了路，雪上加霜，這時看到一位老農問其出路，他答：“左。”這一個字使項羽大軍陷入沼澤地帶，不幸被漢軍追上。

項羽率領騎兵與之激戰，衝出之後又向東走，到達東城時身邊的將士只剩下二十八人，而身後的漢軍是數千精兵，項羽自知這次在劫難逃，對他的將士說道：“自我領兵八年之久，親歷戰爭七十餘次，未嘗敗績故而稱霸天下，今日之圍是天要亡我，而非我不會用兵之故。今日我定要與漢軍決一死戰，願為君快哉，必奪三勝，為爾等潰圍，殺漢將，砍帥旗，令世人知曉是天亡項羽，非戰之罪也。“