故事：狡猾女子蓄謀殺夫，縣令派人裝鬼破案
有個女子，在家做姑娘時和人私通。兩人情投意合，如膠似漆。出嫁的日期選定以後，因為會短離長，女子與情夫更加纏綿難分。
一次幽會時，女子突然對情夫說：“你願不願意和我作長久夫妻？如果願意，那麼三年之中，你不得進我家門。我終究會設法嫁給你。”情夫答應了她。
女子嫁到夫家以後，侍奉守寡的婆婆，凡事都揣摸婆婆的意圖，然後按婆婆的意思辦理，盡心竭力履行做兒媳的義務。如果婆婆生病，女子衣不解帶，千方百計加以調養護理，時常講些鄉間俗事，借東比西，委婉地開導、寬慰婆婆，為她除憂解悶。
婆婆十分喜愛這個媳婦，視如掌上明珠。女子對丈夫情意綿綿，夫妻恩愛和諧。鄉親們交口稱讚，心中羨慕，都誇說某某家娶了個賢惠的媳婦。
夫家的財產僅夠衣食，發家致富，一時還沒想出辦法。女子因為婚後沒有生育，時常到各處廟宇去求神拜佛，希望早生貴子。婆婆因為只有一個兒子，很不願意讓兒子出遠門經商。碰巧有一個瞎子，推卦算命頗有些靈驗，偶然經過他們家門口。
女子對婆婆說：“何不讓他算一算我何時得子？”
婆婆向來不相信算命打卦之人，在媳婦的一再請求下，才勉強將瞎子叫了進來。
婆婆先拿自己的命運讓瞎子推算，瞎子詳細講說她何年得子，何年喪夫，何年娶媳，媳婦非常得力，連細枝末節都很符合。
婆婆認為瞎子的推算靈驗如神，算到最後，瞎子又說：“可惜你兒子不能長久侍奉你，仗著媳婦賢惠，老年還不至於挨凍受餓。”一番話說得婆媳兩個都害怕起來。
婆婆又讓瞎子替兒子推算，瞎子先說他幼年時的種種經歷，一一都與事實吻合。繼而瞎子遲疑了許久，吞吞吐吐地好像有什麼話很難出口，並且神色驚恐，像說出來很可怕似的。
婆婆再三追問，瞎子這才說道：“此人十日之內，有前世的冤家對頭前來索命，必遭橫死，萬難挽救。可惜你們慈母賢妻，遭受這般苦難！這也是命中註定，無可奈何。”說完，瞎子再三惋惜著走了。
女子對婆婆說：“這是算命的胡言亂語，您不必過於放在心上。不過寧可信其有，我們倒也不可不防。從今天開始，不要讓你兒子出門，我們兩人從早到晚守著他，過了十天，就可以沒事了。”婆婆聽從了媳婦的話。
看守了三天，兒子平安無事。婆婆年已六旬，精力不濟，疲倦已極，難以支援。
女子說道：“罪過啊！世上哪有做兒子的飽食終日，矇頭大睡，連累老母不敢合一眼的呢？像這樣的平安，大概不會出什麼事，婆婆何不回房睡上一會？還有七天期限，看樣子必須輪流看守，也許可以避免我們兩人都弄得疲憊不堪。”
婆婆便回到自己的臥室，關上門睡了。
三更以後，忽然聽到刀杖的碰擊聲，桌子翻倒聲。女子高聲叫道：“婆婆，你兒子發瘋了！拿刀砍我，又找你要殺，你千萬不要開門！”隨即聽到急促的打門聲。婆婆非常害怕，急忙拿東西抵住房門，渾身抖得像篩糠一樣。
好一會兒，女子又叫道：“你兒子拿著刀跑到外面去了！請快點開門，我們一齊去把他追回來。”婆婆這才走了出來，點起火把，跑去追趕兒子。
黑暗之中，遠遠地看見兒子披頭散髮，向前狂奔，跑到村外河邊，縱身跳了進去。岸上丟下了一隻鞋，確實是她兒子的。婆媳二人大聲招呼鄰居，想盡一切辦法撈救，好幾天也沒有找到屍體。於是只好替兒子立了個牌位招魂，草草辦了喪事。
此後，女子日夜痛哭，似乎打定了主意要以身殉夫。婆婆再三勸阻，這才稍微進點飲食。整天披麻戴孝，嚴守喪禮。侍奉婆婆更加盡心盡力，又攬些針線活用來改善婆婆的伙食。婆婆滿心歡喜，覺得生活竟勝過了兒子活著的時候。
婆媳二人就這樣相依為命地過了一年。婆婆可憐媳婦少年守寡，又沒有兒子，就勸她改嫁。女子趴在地上哀哀痛哭，誓死不嫁二夫。等到脫孝，家中的生計越來越難以維持。
婆婆慢慢開導媳婦說：“家裡一點積蓄也沒有了，我年老無用，又不能幫你出力，你十個指頭哪能養活兩人？你立志不改嫁，我們兩人勢必都要餓死。你難道就不肯為我考慮考慮麼？”
女子哭著說：“婆婆把話說到這種地步，我不能再堅持守節了。不過，我擔心男人的心腸容易改變，婆婆日後但凡有個凍著餓著的時候，我的罪過就更大了。今天跟婆婆約定，一定要找一個沒有父母兄弟，肯拜婆婆為母，奉養終身，而且又和亡夫同姓的人，我才肯嫁給他。不然的話，就不要逼我失節改志。”
婆婆於是到處拜託鄉親物色，鄉親們都覺得符合這種條件的人太難找了，紛紛予以推辭。
一個多月後，有個遠村的年輕人前來租房開店。婆婆起初並沒有留意，後來慢慢打聽出他的身世，條件一一和女子提出的相吻合。婆婆大喜，就請了媒人說合，將年輕人招上門來。
年輕人侍奉老太太非常孝順，夫妻之間也十分和睦。遠親近鄰，都說婆婆沒有兒子而有了兒子，全靠了賢惠的媳婦的福氣。婆婆也樂呵呵地為此自豪。
這年輕人就是女子做姑娘時的情夫。成婚以後，年輕人心中有鬼，不敢住進女子前夫的臥室，和女子商量遷進廚房旁邊的小廂房裡，騰出臥室堆放雜物。
過了兩年，婆婆一個在雲南為貴官看門的弟弟，積攢了一筆豐厚的傢俬，忽然帶領妻子返回故鄉。時值年底，倉促間找不到房子，就借住在姐姐家裡。姐姐讓弟弟將行李搬進他過世的外甥屋裡，就睡在原來的炕上。
因為常年在外，一旦歸來，人情往來，應酬不斷，幾天都沒能安睡。他的妻子在整理衣物時，不時聞到一股血腥味，就告訴了丈夫，丈夫斥責她胡說。可是向姐姐查問外甥的死因，心中也不能沒有懷疑。住的時間一長，那股血腥味越來越濃。
夫妻倆半夜中挖開炕土，發現原來是一具被肢解的屍體埋在裡面。夫妻倆仍舊埋好炕土，不向姐姐透露半點風聲就到官府控告。
官府差人挖出屍體檢查，屍體因為炕土乾燥，而且奇冤未雪，所以還沒有腐爛。縣令拘傳一干人眾審訊時，不但女子和年輕人堅決不肯承認，就是婆婆也因為愛惜媳婦，責怪弟弟多管閒事。官司拖了好幾年不能定案。訊息越傳越遠，沒有人不知道這件事。
適值朝廷新近任命縣令，京城的人對新官說：“那縣中有這樣一件積案，你到任後將怎樣處理？”
縣令說：“我自有破案的辦法。”
等新官上任後，就前往城隍廟，將女子和年輕人分別綁在兩根柱子上，事先叫縣吏躲在神案下面，命令其餘人等散開回家。三更以後，縣令暗中派人在神殿旁邊裝鬼哭叫。
年輕人害怕起來，對女子說；“太可怕了。”
女子斥責說：“可怕什麼？也就不過如此。堅持一下，幾天後就會放我們回去了。”
縣吏從神案下走了出來，已經記下了他們的對話。縣令根據記錄，嚴刑拷問，年輕人才供出實情，女子也不敢再詭辯了。案情於是大白。
原來，那推卦算命的瞎子，是女子在求神拜佛時買通的。年輕人本來善於潛水，那夜女子約他前來，將丈夫殺死，埋在炕中，然後製造發瘋、摔打桌椅以及投河自盡的假象。等到婆媳倆一起追來，投河時又故意丟下一隻鞋，以使婆婆深信不疑。女子的計謀也太狡猾了。