西漢初期，為什麼要推行黃老思想？黃老思想的特點是什麼？

在劉邦建立西漢以後，在漢朝初期經濟凋敝、百廢待興、社會殘破。漢高祖的君臣大多數是起自布衣，非常知道百姓的貧困，他們吸取了秦末農民戰爭的教訓，廢除秦國的嚴刑峻法，採取與民休息的政策。黃老思想指導下的“無為而治”就成了漢朝初期的統治政策。

所謂“黃老學說”，實際上就是道家學說中的兩個派別。“黃”，就是指黃帝的學說；“老”就是指老子的學說。這一思想的淵源起源於《老子》，又託名黃帝撰寫了《五經》。值得注意的是，這一學說實際上是在戰國時期形成的一個學派，並不是真的從黃帝時期就有的。

黃帝之學的著作都已經喪失了，所謂“黃帝之學”是否在歷史上作為一種獨立的學派存在過，還不是很清楚。到了馬王堆漢墓出土以後，在遺址中發現了《十大經》、《經法》、《稱》、《道原》等珍貴的文獻之後，我們就可以比較明確地知道這個問題了。

可以肯定的是，上面的這些著作都是屬於“黃帝之學”的，黃帝學說是道家中的一派。它與老子學說的根本區別就是，黃帝之學不行講道，而且講法。漢朝初期把黃老糅合在一起，成為當時統治階級的政治指導思想。

黃老學術的特點是，在政治上肯定新的封建一統王朝的統治秩序。承認在君臣關係不可改變的前提之下，極力主張無為而治，認為統治者應該用少作為的辦法，緩和社會矛盾，穩定統治秩序。

他們認為，統治階級如果愈“有為”，百姓就愈難治；統治者的法令太多，反而會使“盜賊多有”。

漢朝初期的黃老之學和原來老子主張的小國寡民的政治理想是不同的，這是一種維護統一的封建制度的政治思想。

在這種思想的指導之下，漢朝的統治者採取與民休息的政策，以適應恢復生產、穩定封建秩序的需要。漢朝初期的幾任宰相，比如說，蕭何、曹參都採取黃老之學。

在西漢初年，黃老之學的代表作是陸賈的《新語》，他總結了秦朝覆滅的教訓，以後提出了無為的政治主張，主張統治者對於人民少干擾，使其安居樂業，這樣就可以緩和矛盾。

黃老思想，繼承了先秦道家的本體論和清靜無為等主張，揚棄了消極、悲觀的思想。適應了希望安寧、清淨的普遍社會心理，促進了封建統治秩序的鞏固，為社會生產的恢復創造了條件。

但是，“和親”並不能從根本上消除匈奴的騷擾，“分封”潛伏著割據分裂的危機。在文景二帝時，逐漸變無為為有為，儒家思想逐漸抬頭，為漢武帝獨尊儒術提供了有利的條件。