故事：她是受盡恩寵的皇后，卻在生辰當天私會戲子，只為請求廢后
被封為皇后的時候，我以為我會和他一直恩愛下去
可在我四十歲生辰當天，他卻將我禁足在宮內
只因我將我倆的長子給打了個半死，並一手弄進了天牢……
封后大典當日，蕭逐塵攜我手走過長階，立於丹陛頂端。
這一日，風和日麗，晴空萬里。
我想起與蕭逐塵初遇那一日，也是這樣一個好天。
一晃眼輾轉半生，我與他都已不再年輕。
底下山呼海嘯的稱頌聲中，我轉頭看蕭逐塵，發現他也在看著我。
我好奇發問：“陛下，這世上有你絕對不能吃的東西嗎？”
他想了想，道：“苦。”
“還以為陛下到死不能吃一絲虧。”
他輾然溫笑，袖下握住我手的指尖微涼。
“折在皇后手上怎能算是吃虧，朕求之不得。”
這一句，至我與他決裂那一刻為止，我一直是信的。
1
今是我四十歲的壽辰。
按照往年慣例，必要在祈歡殿大宴三天，百官齊賀一場。
但今年不一樣。
七日前我與蕭逐塵大吵了一架，吵得闔宮人盡皆知，蕭逐塵本就在病中，被我激得嘔了血。
他暈倒之前，下令我禁足思過。
而我與他吵架的原因，是我將我倆的長子給打了個半死，並一手弄進了天牢。
蕭逐塵責我心狠手辣，我責他心慈手軟。
我與蕭逐塵成婚將近二十載，共育兩子一女。
——次子應煜，乖巧懂事。
——小女兒德柔，活潑伶俐。
這倆孩子基本沒用我們操過心。
唯有長子應鴻，性情乖戾，是個曠世的魔王。
當初群臣上書要求立太子，蕭逐塵來找我商議，我就猶豫過。
大魏祖訓是立長立嫡，這兩樣應鴻都佔。我和蕭逐塵不是將死規矩看得那麼重的人，尤其蕭逐塵，因一些年少往事，使得他很不敬畏蕭家祖宗。
需知選定一國儲君，沒有應不應該，只有合不合適。
是蕭逐塵勸我半宿，下半宿拿美色誘惑我，才讓我打消了顧慮。
美色誘惑是次要的，主要是他的言辭起了作用。
他說孩子慢慢教育就是，你若今晚錯過了我，往後半月就別想得到我。
那我這暴脾氣，我能輕易受他威脅嗎？
當即將他撲倒，狠狠報復。
報復的結果是次日蕭逐塵罷了一回朝。眾臣見怪不怪，下午摺子文書抬到寢宮，我坐在床邊，一份份念給蕭逐塵聽。
蕭逐塵靠在床上軟枕，臉色尚未恢復紅潤，斜睨我的目光含怨，青絲如墨披散，堪堪遮掩了頸間醒目紅痕。
陛下要臉，死活不肯帶著“印章”示人，你說這能怪誰。
到這，分歧尚未出現。
應鴻從小到大，我和蕭逐塵在對他的教育上雖然常有意見不合，也不至於決裂。
我奉承的是“說不聽就揍”，孩子不能太慣縱。
蕭逐塵走的是“慈父”路線。孩子們在我這裡捱了揍，往往奔去他那裡，蕭逐塵溫和笑一笑，三言兩語說得孩子們心服口服。
等我反應過來蕭逐塵是個不折不扣的白蓮花，三個孩子已經跟他格外親了。
直到今年，蕭應鴻滿了十八歲。舞象之年，叛逆狂妄，我能理解。
畢竟都是打那時候過來的，我也曾揹著父母寫日記，對月強抒懷，有不願說出口的秘密，跟父母較勁，讓往東絕對往西。
過後回想，雖則傻缺，卻也是值得一段懷念的光陰。
一個人一生只有一次青春年華，蕭應鴻的叛逆期要比尋常孩子來得更猛烈一些。
面對他突然的沉默寡言與嗆毛豎刺，我放下笤帚疙瘩，主動對蕭逐塵道，我們要對阿鴻多多包容。
蕭逐塵深感驚訝，驚訝過後點頭贊同，“很是。”
我又道：“帳先給他記著，等他弱冠那天，一起清算。”
“……”蕭逐塵無奈失笑。
時值秋風蕭瑟，他臉色日益蒼白。
蕭逐塵年輕時候身體受過重創，手腳筋斷了一遍，後來被我師父用蠱蟲替他接續上了，每逢秋冬，蠱蟲蟄伏，蕭逐塵便格外難熬，有時到了難以下床的地步。
孩子們不知其中緣故，只道父皇身體不好，秋冬時候易發作反覆。
德柔年方八歲，尚且知疼惜她父皇，午飯過後拎著兩條錦鯉，說是自己下水摸的鯽魚，送給父皇補身體。
我與蕭逐塵沉默一霎，反應不一。
蕭逐塵：“你下水了？”
我：“閨女，這是錦鯉，不是鯽魚。誰告訴你鯽魚能補身體？”
德柔無師自通，“舅媽生了小弟弟，母后領我去舅舅府上瞧的時候，我聽底下人說要給舅媽喝鯽魚湯，說是大補。”
我樂不可支。
樂著樂著，聽蕭逐塵陰惻惻問德柔：“你什麼時候學會的泅水？”
德柔支支吾吾，眼睛不由自主朝我這裡瞟。
蕭逐塵：“母后說要對父皇保密，不讓你說？”
德柔點點頭，與我道：“母后，是父皇自己猜出來的，就不算德柔告密了吧？那明日說好的上屋頂看星星，還作數吧？”
蕭逐塵似笑非笑，“上屋頂？”話是問德柔，目光卻是灼著我。
我心虛別頭，撈起閨女拎出去，讓外頭候著的嬤嬤帶走，把遭殃的錦鯉放生回湖裡。
回來時蕭逐塵倚在榻上，捧著茶，面帶嗔怪。
我解釋，“是你說大魏的長公主要文武雙全，我不帶她飛簷走壁，她如何學武？”
“狡辯，”他一眼識穿我，“分明是你自己想上房揭瓦，拿孩子當藉口，還教她下湖……”
我打斷他，“四五個侍衛在岸上候著，還有人劃舟在湖裡等著，你閨女能危險到哪去。”
我不由分說除了蕭逐塵的外衣，將他按在榻上，蓋上薄毯。
“女孩子也不必保護太過，我像她這麼大，早被我爹散養在大漠自生自滅，與狼共舞，我不也長大了嗎？”
我拆了他髮簪，使他躺得鬆快些。
緞子似的一把滑涼青絲，從我手裡散出去。蕭逐塵側身面對我，揉著發僵的手腕，嘆了口氣。
注視我的眼眸明澈若雪，蘊著繾綣的意味，一根髮絲沾落在他薄唇，我伸手替他去撥，指尖劃過他臉，肌膚細膩可破。
我就納了悶了，同樣是四十歲的人，怎麼蕭逐塵全然不見老態，歲月除了添他端凝的氣韻，令他風度越發持重，其餘彷彿把他饒過了。
我不禁摸了摸自己的臉，決定今後每晚拿蛋清糊臉，兩個起步。
我氣不過，“蕭逐塵，你這把年紀了還這麼年輕好看，合理嗎？”
蕭逐塵聞言微怔，“有嗎？”
“你是真不知道自己招人垂涎，還是跟我在這裝大尾巴狼？
“遠的不說，單說上個月，齊太師八十大壽，咱倆去看他，你沒瞧見他家女眷的眼睛都快粘在你臉上了，特別是太師那才年滿二十的小孫女，太師巴巴叫她到你跟前奉茶，你不懂那是幾個意思嗎？”
“你這醋吃得好沒道理，”蕭逐塵捏捏我的臉，“我不是推託腕子疼，讓你替我接了嗎？”
我冷哼，“那是我去了，我若是不去，你是不是就自己接了？
“接了人家的茶，免不了就要搭上幾句話，一來二去的，齊太師三朝元老，趕話勸你廣納后妃，你答應還是不答應？”
蕭逐塵拿眼波橫我，“皇后眼裡，朕竟如此沒用，是旁人想擺佈就能擺佈的嗎？”
“別的事情上是不能，美色當前，誰知道了？話又說回來，蕭逐塵，你有沒有後悔這輩子只娶了我一個，沒有像別的帝王那般三宮六院？”
蕭逐塵眯眼思忖，“是有些後悔。”
我：“……”
我猛地起身，起到一半被他摟著勾在榻上，吻纏綿的落下來。
不知過去多久，他氣喘吁吁放開我，“滿意了？非要把自己醋到動怒，你可愈發穩重了。也不想想，我這輩子哪能逃出你的手掌心。”
我仍小心眼地道：“趕著年輕，你現在選秀還來記得及。”
蕭逐塵含笑看我，“可惜朕誰也瞧不上，就算旁人傾我慕我，不過因為我是皇帝，有地位加持，於她們有利益牽扯，哪像皇后，什麼也不圖，單純貪圖朕的美色。”
這倒是。
今日份的沒事找事達成，我好了。
重新扶他躺平，我道：“將養著吧，回頭變成殘廢，就嫌棄不要你了。”
說完，替他揉搓手腕。
他半闔著眼，反手在我手背拍了拍，低聲道：
“方才只是說笑，你在蕭逐塵一無所有時收留了他，從那時起，他心裡除了你再也裝不下別人，莫說什麼三宮六院，立你為後他都覺得委屈了你。
“雪棠，不妨再小氣一點，掌心攏得再緊一點，不許把我丟給別人。”
我竊喜一陣，突然尋思過來，“說誰小氣呢？！”
他笑著閉上眼睛，打算小憩片刻，下午大抵還有政務。
我在旁守著他，嬤嬤卻立在外間朝我招手。
——德柔把大她四歲的親哥蕭應煜架到樹上，下不來了。
2
阿煜這孩子哪哪都好，就是膽小，斯文得過分了，半大小子，小老頭一樣沉穩，比他妹妹還要端莊。
也不知隨了誰。
首先可以排除我，我活了四十年，不知“老實”為何物。
他父皇也不這樣。
蕭逐塵年輕時候，一度是我的勁敵。
我是前朝北月侯之女，自小對武學興趣濃厚，六歲那年，我爹從江湖上請來一位隱世高手，授我武藝。
十六歲，我小有成就，入了高手四大境地的“指凡境”。揹著所有人離開北月，女扮男裝，去江湖新秀比賽上拿了個天下第一回來。
可把我得意壞了。
我自詡舉世無雙，沒得意超過一炷香，一盆涼水兜頭潑下。
我師父是個酒桶，在旁邊翻我白眼邊喝酒，道：“這就開始驕傲自滿了？”
他說他有個昔年好友，也是不可多得的高手，後來棄武從文，考取功名利祿，要當救世之臣。
師父道：“聽說他在京都收了個徒弟，人家與你同歲，十四歲即入‘指凡境’，比你還要早兩年，只不過人家低調，人家不愛現。”
我一萬個不服，“告訴我，這人是誰？”
師父道：“當今太子，蕭逐塵。”
“……”我默了默，“那您這位昔年好友是？”
師父：“當今太傅，李執。”
我道：“嘖。”
我長這麼大，除了去比賽那次，從未離開過北月，對李執李太傅只聞其人，不見其面。
我聽說他是個深受百姓愛戴的大能人，被天下學子視為師表。
我道：“師父，既然是好友，怎麼人家李太傅能武能文，功成名就，反觀您，除了每天偷喝我爹的好酒，啥也不是。”
師父舉著酒葫蘆攆我，氣的鬍子一抖一抖，“我呸，那是他愚蠢！非說什麼‘雖千萬人吾往矣’，也不睜眼瞧瞧這亂世，蒼生皆苦，他一個人救得過來嗎？！”
我聽我爹提過，今上寵貴妃，信奸佞，攪得天下烏煙瘴氣。紛爭迭起，群雄割據。
只是這些離十六歲的我太遙遠了，我們北月豐饒，兵強馬壯，我眼前所見，即是百姓安居樂業，不知外頭風雨如晦。
我心裡只有個人的勝負。
我以為師父是嫉妒李太傅。
我師父怒道：“還不是你這個當徒弟的不行，有本事你去打敗蕭逐塵，給你師父爭個光啊！”
我：“你當我不敢去？”
“你就是不敢去！”
“你看我敢不敢去！”
自那日起，我更加努力練劍，起早貪黑，廢寢忘食，託人尋了張蕭逐塵的畫像掛在房裡，激勵自己。
我娘以為我早戀了，盯我盯得死緊，指著蕭逐塵的畫像憂心忡忡，道：“蘇雪棠，你這個審美……你是不是有毛病？”
畫像上的蕭逐塵，豹頭環眼，虎背熊腰，虯髯茂密。
我熱血沸騰道：“沒毛病，他就該如此孔武有力！”
我娘要跟我斷絕母女關係。
一年後，我爹自北月封地前往上京，參加年祭。
我死活要跟著去。
入京以後，我隨父進宮，於宴上混跡，想方設法找虯髯大漢的身影。
趁人不備溜出來，誤入花園深處。
當時碧空如洗，繁花如錦，有一人立在花間小徑，低頭送一隻蝴蝶回花叢。
暖風撩扯他袍袖，鳳蝶振翅在他玉也似的的透明指尖，遲遲不願離去。
他另隻手小心翼翼趕了趕，蝴蝶便飛到了他肩膀。
他神情微窘，“我要去赴宴，你跟著只會被人捉走。”
我覺得這蝴蝶很有眼力見兒。
上前幾步，那人聞聲側眸，目光與我隔空相撞，我探問的話卡在喉間，忘了要說什麼。
倒是他先開了口，“你先過。”避身讓出路給我。
我道：“向你打聽個人，你知道去哪能找到太子蕭逐塵嗎？”
他一愣，嘴角綻開一點笑意，“你找蕭逐塵作甚？”
我不假思索，“打敗他。”
“……你與他有仇？”
“只要打敗他就沒有，事關榮譽，我要與他比劍。”
他笑容擴大幾分，道：“你可以先跟我比，我跟蕭逐塵差不多，打敗我就等於打敗他。”
“你？”我將他上下打量，目光停在他蜂腰，一定很好抱，“我不打花瓶。”
想來又是一個不知道蕭逐塵何在的僕從，算了，我繞過他，接著找。
走出兩步，倒退回來，那人站在原地目送我，肩上蝴蝶落回他掌心，我握住他手，驚走了蝴蝶。
我挑眉，“你不知道我有多厲害，傷了你就不好玩了，等我打敗蕭逐塵，你可願跟我回北月？”
他笑吟吟道：“你若能贏我，我哪裡都隨你去。”
懂了，此人的美貌是拿腦子換的，非要跟我打一架、受個傷。
我滿足他這個心願，“去何處領劍？”
他折下桃枝兩截，一截遞與我，“點到為止。”
我：“謝謝，這是第一次有人送花給我。”
他：“……”
與他過了不到十招，我輸得一塌糊塗。
我受到了衝擊，坐在花底下挫敗地哭，哭自己井底之蛙，在宮裡隨便偶遇個弱不禁風的“花瓶”都能將我打敗，那孔武有力的蕭逐塵得厲害成什麼樣？
這輩子我還有資格跟他比試嗎？
回去以後師父不得把我笑話死？
一腔努力付流水，我越哭越兇。
落花簌簌，那美人依坐我身旁，欣賞我流淚，笑道：“打不過就哭鼻子，北月的郡主這般沒有擔當嗎？”
贏了我不夠，還奚落我，報方才被我調戲之仇。
我後知後覺，這美人不是個省油的燈。
於是我不哭了，站起來道：“你若見了蕭逐塵，幫我轉告一聲，讓他明年等著我！”
他微笑點頭，從容文雅，彷彿方才殺招凌厲的人不是他。
我憤慨難當，猛地伸手抱了他的腰，在他臉上親了一口，榮譽與美色，今日無論如何我得得逞一樣。
我走出很遠，回頭，美人還留在原地，手臂僵硬伸展，臉上寫滿震驚。
我心情好了很多。
回到宴上，有人自我身後經過，“老師那位摯友的徒弟我今日撞見了，實力不可小覷，但是比學生略遜一籌，老師可以放心。”
一個稍顯平穩的聲音回道：“既是贏了，你臉紅什麼？”
“……她耍流氓。”
“什麼樣的師父教出什麼樣的徒弟，我那位摯友……本來也沒正經到哪去。不過殿下，以你的功夫，難道躲不開她嗎？
“殿下，那小姑娘長得好不好看？”
“她幫我挽救了一隻無關緊要的蝴蝶。”
我心念一動，回頭去尋，但見人頭濟濟，場上喧譁，說話的人早已不知去向。
我在京城耽擱十餘天，始終未能如願與蕭逐塵一見。
回去北月，果不其然被我師父笑話了一整年。
次年，我信心十足地再戰蕭逐塵。
於上京皇宮御花園，同樣的小徑，同樣的位置，美人如花隔雲端。
一時間我有種錯覺，他是不是專為在此等我？
四周悄然，貌似宮人們都被遠遠支開了，我近前，問道：“今年蝴蝶沒有纏著你不放？”
見到我那一瞬，他眼笑眉舒，“我在等它來。”
我折花兩枝，分一枝予他，“我先過你這關，再戰蕭逐塵。”
他接過，我道：“不客氣，這是我第一次送花給別人。”
他：“……”
這回，他贏我用了三十招。
我瞪著他，良久良久。他道：“你若不哭，來年我還折花送你，可好？”
我舉著花枝轉身走了，“明年，我必贏你。”
他在我身後道：“你不想見見蕭逐塵？其實……”
我頭也不回，“讓他等著我。”
此時再不知道這美人是誰，我就是個傻子了。
回北月以後，我把房裡那張上當受騙畫像的換下來，自己畫了一張貼上去。
我娘來看，道：“這門婚事我同意了，何時把這小夥子娶回來？”
我心裡攢著勁，一言不發地擦劍。
外出練劍時路過書房，聽我爹他們在其內討論時政，嘆息李太傅是撲火的飛蛾，想一手穩住動盪，談何容易。
聽到“太子”二字，我駐足扒窗戶，我爹回頭看見了，對我招手，“敢不敢進來聽。”
蘇家的兒女，沒有“女子無才便是德”這一糟粕觀念，我只比大哥小兩歲，我爹天天攛掇我趕超我大哥，“你大哥接觸的這些東西，你有沒有興趣也學上一學？”
現在我有了，我爹欣慰且莫名。
我在這間書房，知道了何謂“道義”，真的有人甘做旁人眼裡的傻子，逆流而上，千秋萬歲，本心無違。
每一位百姓都是一隻蝴蝶，有人漠視不管，覺得無關緊要，袖手旁觀；就有人赴湯蹈火，視每隻蝴蝶重千鈞，甘為天下溪。
我勸師父對李太傅好點，去京都請他喝杯酒。
我師父道：“打他不聽我勸阻，遠離江湖、躋身朝堂那一天，我就與他分道，沒有見面的必要了。”
話雖如此說，他卻和李太傅常有書信往來，多半是李太傅給我師父寫，信中說一說自身處境。
我師父回兩個字：活該。
回完又覺不妥，將信紙團揉了，再度提筆，思來想去，仍是“活該”。
“活該”的紙球散了一地，信紙剩下最後一張。
師父嘆口氣，寫：“江南不老，舊人未去，當善自珍重，以期來日，共飲桃花酒。”
師父寫罷，自己先不自在起來，把信胡亂塞給我，讓我幫他寄出去。
他拎著酒壺上了屋頂，對月獨酌。
北疆的月亮大而皎潔，師父說他和李太傅年輕時候的理想很簡單，青山可依，溪水可傍，結屋兩三間，足矣。
如果沒有這破世道就好了。
而今，世道澆漓，人心不古，國將不國，容不得人有理想。
這一年，對我來說分外漫長，發生了很多事。
皇后病重，年祭推遲，等我去往京都，春天已經離遠了。
花園裡的花開過了季，蕭逐塵消瘦許多，笑容裡帶著憔悴，我把手裡的禮物遞給他。
那是我用北月獨有的“桑離花”拼湊的蝴蝶，用水晶封存，可以看上一生一世。
我說：“今年不比了，明年等我。”
走前我抱了抱他，不耍流氓那種抱。
次年，蕭逐塵的外祖父與母親相繼去世，他失去母族支援，在京都舉步維艱。
貴妃慫恿今上廢太子，立自己的兒子為儲。
今上允了，將蕭逐塵幽禁別宮。
不久之後，京都學宮翻出一篇討檄昏君的文章，今上震怒，查不出文章源頭，遷怒於闔宮學子，坑殺數百人。
李太傅當堂叱罵桀紂殘虐，被賜車裂之刑。
滿朝文武，人人只顧自保，無一人站出來為李太傅說話。
只有蕭逐塵站了出來。
今上親手割斷了蕭逐塵心底最後一絲血脈親情。
他被驅逐出京，未能走出城門，遭到新太子安排的數名高手圍攻，武功被廢，手腳筋被挑，下落不明。
等這個訊息傳至北月，已過去數月，我想去京都找他，奈何我母親病了，我脫不開身。
師父道：“我替你去吧。”
師父自從聽聞了李太傅的死訊，再也沒有喝過一滴酒，他無悲無喜，淡淡說：“順便把李執的碎屍收一收。”
師父走後，時局驟變，各地諸侯不再只是小打小鬧，紛紛爭搶地盤，打著推翻暴政的旗號，謀自己的利，誰都想稱王。
受苦的依然是百姓。
兩年後，北月桑離城被圍，父兄皆被隔絕在外，我獨自守城。
一連四十七天，矢盡兵窮，我手下僅剩百名將士堅守城門，城中百姓開始易子而食，我阻攔得了一個，阻攔不住十個、百個……
那是我一生中最絕望的時刻。
第四十八天，士兵告訴我，城門下有人。
我登上城樓，看見了蕭逐塵。
兩年了，他坐在輪椅中，風塵僕僕，形銷骨立。
他仰頭來看我，臉上掛著淺淡的笑容，不知為何，我一下子安了心。
他說：“路過此地，我來回禮。”
很多很多年後，憶起往事，蕭逐塵總說是我收留了他，其實若沒有他不遠千里的奔赴，蘇雪棠早已死在了桑離城。
他帶來了援兵，帶來了糧草，帶來了那隻“桑離花”做得蝴蝶。
我不知道這一切他是怎麼做到的，但如果是他，能做到也不稀奇。
援兵的領將蒙霍，後來成了開國元勳，位列大魏“龍虎榜”之首。
一個人得多自戀，才能給自己起名叫“萌貨”。
盛世太平，他僅剩的夢想是娶個媳婦，每天來我耳邊叨叨，“皇后娘娘，你什麼時候再給我介紹個物件？”
我給他介紹了很多，但他是個直男，死直死直。
這都是後話了，當下我推著蕭逐塵，在城中瘋跑，我也不知道自己在激動個什麼勁兒。
我把蕭逐塵帶回家，他一眼看到了我房中的畫像，經年懸掛，有些褪色。
畫中男子長身玉立，風骨斐然不減。
再遮擋已是來不及，我索性大大方方讓他看，“看，我多掛念你。”
“是嗎？”他道，“還以為你是為了激勵自己。”
“……”我對著輪椅中的他，不覺悲從中來，蹲身撫摸他手腕，什麼安慰的廢話都是多餘。
他垂眸看我，目光柔軟，“這下我打不過你了，不該高興麼？”
“蕭逐塵，我想為你討個公道。”我道，“他們不肯好好聽你說，那咱們換個方式說，把刀架在他們脖子上，讓他們血債血償。”
蕭逐塵道：“正有此意。”
甚好，甚好。
我站起來，搓搓手，“蕭逐塵，我這人生性懶散，活在當下，沒什麼大志向，可我知道你有。你的志向借給我，我把江山打下來送給你。”
我眼睛眨也不敢眨，怕他被我嚇跑了。
“我娘生前曾指著你這幅畫像問我，我什麼時候把你娶回來，若我以江山為聘，你可願……可願……”話到臨頭我拐了彎兒，“可願隨我征戰四海？”
蕭逐塵將我的羞赧看在眼裡，笑道：“我說過，只要你能贏我，我哪裡都隨你去，此話如今依然作數。”
我：“那麼贏走你的心，算不算贏？”
他道：“算的。”
蒙霍那點兵不足以打天下，我從我爹那裡要走一半兵力，我大哥把我熊了一頓，說我腦子裡有漿糊。
師父江湖上歪門邪道的朋友眾多，從西域尋來一種蠱，接好了蕭逐塵的手腳。
此後七年南征百戰，荊棘塞途，苦頭吃盡，刀山火海一一淌過。
起初蕭逐塵是我的軍師，後來他是我的夫君。
戰中一切從簡，我倆婚禮操辦得倉促，好在洞房這個環節，我認真對待了。
……乃至過於認真了。
我和蕭逐塵二十六歲那年，四海平定，社稷一統。
我趕在蕭逐塵生辰當天攻下京都，權當送他的禮物。
老皇帝垂危，已然痴傻不認人。
他的弟弟——那新太子，居然不反抗一下，就束手就擒，好生讓我瞧不起。
蕭逐塵只看了這些人一眼，無視這些人的哭嚎求饒，輕飄飄地道：“全部處死吧。”
就因為這個，蕭逐塵登基以後沒少受人詬病，說他弒父殺弟，傷天害理。
聽得多了，很難不令人往心裡去。
有一段時間，蕭逐塵噩夢連連，我半夜醒來，看他在殿中來回踱步。
月光將他影子拉得瘦長，我將外袍壓在他肩頭，他回身抱住我，額頭抵在我頸間。
我順著他脊背，輕聲問：“又夢到了小時候的事情？”
他低低“嗯”了一聲。
蕭逐塵夢中的童年，總充滿溫情，父皇還是慈愛的，弟弟還是可愛的，小胖手牽著他衣角，哥哥哥哥地叫，得了糖不忘分他一半，踮著腳往蕭逐塵嘴裡送。
皇后嚴苛，倒是貴妃喜歡寵溺孩子，一手牽上一個，帶他們去放風箏。
這些人無一例外，最後都變成滿臉是血的惡鬼，伸著手來向蕭逐塵索命。
我輕吻他額頭，道：“你沒有錯，是他們先對不起你。”
那時阿鴻才六歲，不知怎麼也醒了，偷跑出來尋父母，我把小崽子扛回去，他軟趴趴伏在我肩膀，“我要跟爹爹孃親一起睡。”
我道好，把他放在我們的大床，床邊擺著應煜的小搖籃。應鴻愛極了他的小弟弟，覺也不睡了，一味晃著搖籃貪看。
我與蕭逐塵站在一旁看這兄弟倆，快要被可愛死了，果然孩子還是自家的好。
蕭逐塵道：“但願我們的孩子將來不必走我走過的路。”
我保證：“我絕不允許這種事發生。”
以後又有了德柔，三個孩子我們一視同仁，對待他們並無不同。
可是不是……正因為誰也不偏頗，反而才生禍端。
我不知道。
3
我兒應煜，在樹上手腳並用箍著樹幹，像只抱樹猴。
我上樹，避開他慘兮兮伸來的手，道：“少年，你有兩條路，一條是下邊有梯子，你自己爬下去。”
阿煜大眼瀅瀅，“孩兒選第二條。”
“第二條就好辦了，母后把你踹下去。”
他：“……”
“你看，這樹不算高，下頭還有青草地，你摔肯定摔不死，頂多斷條腿，養養就回來了。”
阿煜強忍不哭，“母后不能把我帶下去嗎？”
“能啊，母后不願意。”
“……”
德柔在下頭大喊，“母后，不許你欺負二哥！”
“二哥，你看我看我。”她身先士卒，在梯子爬上爬下，躥了好幾個來回，“很容易很好玩噠！”
成功讓她二哥生無可戀。
“這樣，”我循循善誘，“你若自己爬下去，母后就給趙爺爺寫信，讓他給你買一件墨家機關閣的機甲來，大件兒，帶暗器，還不告訴你父皇。”
趙爺爺就是我師父，老頭子這些年越發像個孩子，讓他在京城養老，他呆不住，號稱盛世承平，他要雲遊四方，動輒不見影蹤。
我命令他每年至少出現一次，讓我知道他還活著。他答應得很不情願，但還是會照辦，每次回來都給孩子們帶禮物。
阿煜正是被他帶上了不歸路，這孩子膽小卻心細，對機關甲械到了痴迷的程度，課餘時間能把自己關屋裡研究一整天，忘餐廢寢。
起初他瞞得嚴密，直到一日德柔偷溜進他屋子裡玩，不知觸動了何處機關，竟把自己困在了裡頭出不來。
德柔透過嗓門優勢，招來不少人，大家圍著屋子誰也進不去，德柔年紀太小，等得焦躁無比。應煜聽學未歸，我說不行就把房子拆了吧。
眾人正要動手，蕭逐塵下朝路過，上前看了一看，好不容易把德柔解救出來，利箭四面八方齊發射，給了蕭逐塵好大一個驚喜。
當時應煜還不滿十歲。
也就是我眼疾手快，要不然此時我已是太后了。
傍晚，應煜回來，見他父皇等在書桌前，桌上擺著一大捆箭，頓感不妙。
蕭逐塵道：“把門關上，父皇同你談談心。”
談心的結果是，愛好繼續保持，危險之物成年以前不準再碰了。
應煜從此只能做些會動的小貓小狗，逗他妹開心，好不憋屈。
我可憐他，時不時揹著蕭逐塵，託師父買幾件複雜機甲，哄一鬨阿煜。
正好最近師父給我傳信，說江湖上出了個神秘組織，我一定感興趣，讓我擇空出去看一看，我還沒來得及回信。
這個條件一開出來，阿煜眼睛鋥明瓦亮，道：“要帶雙重暗箱的，還要有木翼！”
我：“行。”
阿煜開始醞釀。
我也不催，靜靜等著。
半晌過去，他終於鼓足勇氣，伸腿，未及邁出一步，又把腿縮了回來。
我：“……”
自己生的，自己生的，自己生的，不能踹。
還是得鼓勵。
我道：“沒關係兒子，儘管磨嘰，錯過了晚膳你就餓著。”
德柔在樹下，攥著兩隻小拳頭替她二哥使勁兒，“二哥最棒！二哥最棒！”
阿煜：“……”
我想起一個問題，“你作何要爬上來呢？”
阿煜指了指我身後的鳥窩，裡頭雛鳥嗷嗷待哺。
“小鳥掉下來了，德柔不敢拿，又怕侍衛們粗手粗腳碰壞了小鳥……”
“所以你就替她送上來了？”
“嗯。”
我欣慰道：“這點你還真隨你父皇。”
“父皇也恐高？”
“那倒沒有，有一種輕功叫飛雲踏月，這棵樹你父皇年輕時候踩在腳底都嫌矮，接著克服吧，崽。”
“……”
阿煜千難萬險地下了樹，小臉慘白。
我拍拍他肩膀，“做得不錯，趕明兒挑戰個更高的。”
“兒臣告退。”應煜朝我行了禮，儀態不要了，發足狂奔。
德柔在後頭追，“二哥等等我！你答應給我玩那個木鳶大鳥！”
跑不幾步，小丫頭又跑回來，道：“母后，今日大哥同二哥吵架了。”
我道：“哦？”
“大哥好凶好凶，問二哥想不想當太子。”
“你二哥怎麼說？”
“二哥很生氣，問大哥此言何意……母后，大哥此言何意？當了太子可以多吃糖嗎？”
我緘默，心情複雜。
“二哥不讓我告訴你和父皇，說你們會生氣，”小丫頭語氣不安，感覺自己是小叛徒，“可我不想要大哥和二哥吵架。”
我摸摸她頭，“你倆哥哥鬧著玩呢，不打緊，你就當沒有這回事。”
“哦。”
小丫頭心大，得了這一句，追著她二哥而去，“大鳥大鳥！”
我來到東宮，把蕭應鴻身邊的人叫至跟前，問詢太子的近況。
不知不覺間語氣嚴厲了些，幾人戰戰兢兢，言太子除了日常課業與參與理政，往國舅府上去得較勤。
說話的宮人顧忌國舅是我親哥，未把話說通透，但不妨礙我自己明白。
我當然再明白不過。
我這位兄長，身居大將軍高位，已是位極人臣，然而……
人心不足蛇吞象。
4
我心煩意亂地回了寢宮，將將行至門外，內裡傳來一聲巨響。
緊接著是應鴻的質問：“為什麼不早點告訴我！”
