細說《紅樓夢》裡“相公”的演化史，曾經一人之下，最終不如娼妓
“相公”這個詞彙，經常出現在古代戲曲、文學中。《紅樓夢》也不例外。但要真說清楚“相公”的意思，還真不能一概而論。皆因相公有很多種意思，我們先看看曹雪芹筆下都有哪些。
（第八回）偏頂頭遇見了門下清客相公詹光、單聘仁二人走來，一見了寶玉，便都笑著趕上來，一個抱住腰，一個攜著手……
（第八回）次日醒來，就有人回：“那邊小蓉大爺帶了秦相公來拜。”寶玉忙接了出去，領了拜見賈母。
（第四十四回）王熙鳳道：“……畫絹我就裁出來。那圖樣沒有在太太跟前，還在那邊珍大爺那裡呢。說給你們，別碰釘子去。我打發人取了來，一併叫人連絹交給相公們礬去。如何？”
《紅樓夢》裡這三個“相公”，嚴格來說都不算意思相同。雖然大體所指是一類人，卻也有區別。
首先，詹光、單聘仁二人都是賈政門客，讀書人，稱相公，是最常見的一種稱呼。
比方
《二刻拍案驚奇》卷二一：“店家道：‘原來是一位相公，一發不難了。’”
“相公”是讀書人的雅稱，以示尊敬
。元代武漢臣的《玉壺春》第二折：“相公，你不思進取功名，只要上花臺做子弟。”
都是稱呼讀書人。
賈政雖然不走科舉，卻也自詡讀書人。他門下清客們，也都是讀書人，稱之為“清客相公”。包括賈赦那邊也都如此。
不過，詹光、單聘仁這些讀書人未必真有本事。他們來賈家不過是討碗飯吃。妄圖攀附賈家想要博取功名一二。這就使得“相公”有了另一層“貶義”，也就是稱呼江湖人士的泛指。
古時候“相公”被用作男子的敬稱，尤其在外見到陌生人，表示尊敬也稱相公！
清代孔尚任的《桃花扇·聽稗》：“他是江湖名士，稱他‘柳相公’才是。”
江湖名士就談不上尊敬，只是客氣而已。
姚雪垠的《長夜》第二二：“胡相公跟你婆子沒有說一句二話，都巴望著能快點把你贖回。”
詹光、單聘仁這些相公們，既有對讀書人的敬稱，也有對混飯吃的貶義。沒有稱呼他們先生，體現的也就是不那麼敬重。
其次，秦鍾
被稱為
“秦相公”也有兩層意思。
一，秦鍾是讀書人，小書生稱相公，沒問題。
二，古代貴族男子要稱相公。
《通俗編·仕進》：“今凡衣冠中人，皆僭稱相公，或亦綴以行次，曰大相公、二相公。
意思是富貴中人，都僭越被稱為相公。按照排行自詡為大相公、二相公等以此類推。
之所以貴族子弟被稱“相公”是僭越，皆因“相公”曾是對宰相的尊稱。
唐代韓愈 《皇帝即位賀宰相啟》：“相公翼亮聖明，大慶資始。”
宋代吳曾《能改齋》：“丞相稱相公，自魏已然矣。”
宰相尊稱“相公”，進而演化為貴族子弟的僭越之稱。再到對讀書人的敬稱，希望他們人人科舉高中，封侯拜相。再到妻子對丈夫的稱呼，如
《二刻拍案驚奇》卷十七：“這人姓魏，好一表人物，就是我相公同年。”
最後爛大街就成了男人們都可稱“相公”，無論出身三教九流，見面互相客氣。
秦鍾雖然算不得貴族男子，但也是官宦人家的公子，又是秦可卿的弟弟，賈家下人敬稱她一生相公，也是一舉兩得。尊敬了秦鍾，也突出讀書人的身份。
最後，王熙鳳被惜春要大觀園圖樣，答應給她弄好了送過去時提到的“相公”。看似說得是詹光、單聘仁等那些當初參與大觀園設計建造的人，其實更可能是另一種人。
畢竟“連絹交給相公們礬去”，幹活的絕不是這些清客，而是另一批手藝人。這些人，也可以稱“相公”。
古時候手藝人的學徒也被戲稱為相公，學徒再成長為手藝人，也就保留了稱呼。意思是地位比較低，幹活很辛苦，卻又可以學到本事養家餬口。
以上，都是“相公”比較體面的說法。可以看出由上到下的稱謂普及。但到了手藝人學徒這裡稱“相公”，還不是那麼的低，最低的要數“象姑館”裡的“相公”，也就是孌童。
宋代以後，“象姑館”興起，豢養的男孩子們稱“象公”，顧名思義諧音稱“相公”，同樣是戲謔！
“相公”集中的地方又
叫作
相公堂子，明清時大為流行。《紅樓夢》裡更將之成為“兔子”、孌童。
（第七十五回）此間伏侍的小廝都是十五歲以下的孩子，若成丁的男子到不了這裡……其中有兩個十六七歲孌童以備奉酒的，都打扮
得
粉妝玉琢。
這兩個男孩子就是“象姑館”的“相公”，打扮的粉妝玉琢，不辨雌雄。清代《朝市叢載》記錄有詩《詠像姑車》：
曲巷趨香車，隱約雛伶貌似花，
應怕路人爭看殺，垂簾一幅子兒紗。
相公都是十歲到二十之間的少年，命運悲慘比之青樓妓女尚且不如。是那個時代的社會風氣。不多贅述。
相公大體就這麼多意思，不同的人要有不同的稱呼。在當時是不能不叫的。現在當然只是個知識點了。
文｜君箋雅侃紅樓
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