世上真有人魚嗎？《山海經》說有，司馬遷說沒錯
妖怪，對於中國人而言，是再熟悉不過的東西，從上古
《山海經》
到清朝的《聊齋志異》，大量的典籍都留下了妖怪的記載。
毫不誇張地說，妖怪文化貫穿了中國文明發展史，有關妖怪的信仰文化，至今方興未艾。說到狐妖、蛇怪，不管是老人還是小孩，有誰不好奇呢？
試想一下，如果《西遊記》《封神演義》沒有妖怪的存在，其故事性和其趣味性都會大打折扣，索然無味。然而在諸多稀奇古怪的妖怪中，有一妖怪不敢說厲害，但卻是最為神秘。
人魚
。
早在《山海經》之中，就有了人魚的記載。傳說這種生物是人頭魚身，長著四隻腳，被當地人稱為“
鮫人
”，大部分時間生活在海洋，有時候也會上岸與人類做生意，用珍珠等物品交換一些日常生活用品。
到了漢代，
司馬遷
在
《史記》
中也提到了“人魚”，內容更為驚駭，認為人魚的脂肪可以替代燈油，秦始皇的陵墓
“以人魚膏為燭，度不滅者久之”
。讓後人驚駭不已。
到了晉代，文學家幹寶寫了一部
《搜神記》
再次提到鮫人，說他們“
水居，如魚，不廢織績。其眼泣，則能出珠
”，意思是這些人魚擅長紡織，哭泣時眼淚會化為珍珠。
大家乍一聽，是不是有些耳熟。沒錯，和安徒生的《海的女兒》中人魚幾乎是一模一樣。往深處想，說不定安徒生就從《搜神記》裡尋找的靈感。
與人魚相關的記載，絕非一二，在劉宋時，裴駰所著《集解》就進一步對“人魚”作出瞭解釋。
“人魚似鯰，四腳。聲音如小兒啼，有四足，長尺餘。不堪食。項上有小穿，氣從中出。秦始皇家中以人魚膏為燭，即此魚也。出東海中，今台州有之。”
由此可見，古人首先把人魚從食物之列排除，列為生活補充物資。
到了宋代，人魚的形象更加接近西方文化中的美人魚。《太平廣記》直接說：
“海人魚，東海有之，大者長五六尺，狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異，……交合之際與人無異，亦不傷人。”
我的乖乖，不得不說，宋代人描繪如此詳細，顯然在當時，很多人都嘗試與人魚發生關係，不然怎麼會得出“與人無異”的結論呢？
如果真的這樣，美人魚何必以歌喉作為代價，換取人類的雙腿呢？
其實早在唐朝時期，我們東海鄰居，日本就曾經捕獲到人魚，震驚朝野，轟動一時。
根據記載，日本抓住的這條人魚身高1米左右，發出嬰兒似的哭聲。有著人類的頭，胸前還有類似魚鰓一樣的肉褶，而腰部以下卻是魚的形狀。
當時人們雖然好奇，將這條人魚巡迴展示，有高人指出，這條人魚乃是不祥之物，必須儘快扔回大海。
在驚訝之後，人們感到恐慌，不知是誰將人魚打死，投到海里去。結果沒多久，當地就發生了海嘯，持續了17天才停止，毀滅了整個城鎮。傳言這是人魚為了報復人類所為。
當然，人魚既然能夠復仇，也必然可以報恩。
民間傳說有位漁夫捕捉人魚之後，又將其放生，沒過多久漁夫遭遇海嘯，幸虧人魚出手相助，才撿回來一條命，為了報恩，人魚還送給他很多珍珠，讓漁夫從此過上了幸福的生活。
不難看出，在民間傳說中，人魚具有兩面性，既有殘忍的復仇心理，也有溫存的人情味。但不管怎麼說，人魚都是住在海里的一種半人半魚的妖怪，遊走於善惡之間。
