公元前106年，漢武帝在安徽樅陽縣射殺的“蛟”，到底是啥動物？

蛟，是中國古代傳說中的水生動物，同時也是龍的亞種。在中國古代的史料中，“蛟”這種動物曾多次出現。根據《說文解字》記載：

“蛟，龍屬無角曰蛟，從蟲交聲，池魚滿三千六百，蛟來為之長。能率魚而飛，置笱水中即蛟去。

與龍不同，蛟雖然體型與之相似，但是卻沒有角。在水中，蛟是百魚之長，但仍能為漁具所捕撈。從古代文獻記載看，蛟這種生物似乎並不少見。在越地，越人們有“紋身斷髮”的習俗，專門為了避“蛟龍之害”。由此可見，在古代江南地區，“蛟”不僅到處都有分佈，而且還經常會襲擊人類。

在元封五年，公元前106年，一代雄主漢武帝曾射殺了一隻“蛟”。根據《漢書·孝武帝本紀》記載：

“（ 元封 ）五年冬，行南巡狩 ，至於盛唐，望祀 虞舜於九嶷 。登潛天柱山，自 潯陽浮江，親射蛟江中，獲之。舳艫千里，薄樅陽而出，作《盛唐樅陽之歌》。”

也就是說在今天安徽省樅陽縣，漢武帝泛舟於樅陽江中，然後一箭射死了一隻蛟，並將之捕獲。對此，當地人是這麼描述的。當時樅陽江江水氾濫，經常危害人畜，因此當地居民以為江中有蛟龍作祟，因此將之告知了來此地巡行的漢武帝。

漢武帝聞此，立即帶兵泛舟於江上，並尋找到了蛟龍，將之一箭射死。為了紀念此事，在如今樅陽縣城西達觀山之巔，還保留有專門建築有“射蛟臺”。

除了漢武帝年間以外，幾乎每朝每代的史書，都會有人目擊到蛟龍的出現。其中，西晉名將周處，還曾斬殺了一隻蛟龍，《晉書·周處傳》記載：

“處乃入山射殺猛獸，因投水搏蛟，蛟或沈或浮，行數十里，而處與之俱，經三日三夜，人謂死，皆相慶賀。處果殺蛟而反……”

到了明朝時，有人在江西省的鄱陽湖內目擊到了蛟龍。根據《明史·五行傳》記載：

“成化十四年（公元1478年）四月，鄱陽湖蛟龍鬥。”

史書對於蛟的記載是如此的頻繁，甚至讓人有這樣的錯覺——蛟龍是真實存在的動物。甚至到了現代，也有蛟龍出沒的傳說。

上個世紀70年代，曾盛傳在鄱陽湖內，有蛟龍狀的“湖怪”出沒。目擊者說法不一，有的說“湖怪”像幾十丈長的“大掃帚”，有的說似一條“白龍”。這“湖怪”一旦出現，鄱陽湖上空必定是風雨雷電同來、嘯聲震耳欲聾，而鄱陽湖內也如翻江倒海一般

眾所周知，蛟和龍、玄武這些生物一樣，都是傳說中的動物，實際根本不存在。蛟龍身軀龐大，如果真的存在，一定能發現其屍骨。如今，我們能發現數億年前的恐龍化石，卻找不到數千年前的蛟龍屍骨，怎麼想都不科學。

因此筆者認為，這裡的蛟，實際指得是鱷魚。首先從字源來看，“蛟”同“絞”相似。根據史料記載，蛟在捕食人畜時，經常會有一種旋轉的動作。《廣異記》記載：

“唐天寶末，歙州牛與蛟鬥。初水中蛟殺人及畜等甚眾，其牛因飲，為蛟所繞，直入潭底水中，便爾相觸。數日牛出，潭水赤。時人謂為蛟死。”

也就是說，歙州牛在飲水時，受到蛟的襲擊，並被蛟所“繞”。這裡的“繞”，很容易讓人聯想到鱷魚捕食時的絕招——死亡旋轉。

由於鱷魚的牙齒只有咬合能力，卻沒有撕咬能力。若想扯下獵物身上的肉，必然會在水下咬住獵物，然後拼命地旋轉，最終在未咀嚼的情況下囫圇吞下。

有人就要說了，憑藉字源的解析就能說蛟龍是鱷魚，是否太武斷了？但是我們可以看到，在很多古代史籍中，都能發現蛟與鱷魚的共同點。在東漢張揖的《廣雅》中曾記載：

“蛟狀魚身而蛇尾，皮有珠矍，似蜥蜴而大身，有甲皮，可作鼓。”

由此可見，“蛟”體大，有長尾，皮厚帶有鱗甲。而這一點，和大型鱷魚非常類似。

在東晉郭璞《山海經注》中，曾這樣描述“蛟”：

“蛟，似蛇而四腳，小頭細頸，有白嬰，大者數十圍，卵生，子如一二斛甕，吞人。”

從四足，卵生來看，蛟龍幾乎也與鱷魚是一樣的。

回到漢武帝射“蛟”。安徽省自古就有鱷魚分佈，其中還有大量我國一級保護動物——揚子鱷。漢武帝在江中看到鱷魚是不足為奇的。

史書之所以將鱷魚說成是蛟，無非是為了聖化漢武帝，用以顯示他過人的武功，能完成他人不可能完成的事。而在歷史上，這種行為實際是非常常見的。例如根據遼史記載，遼太祖耶律阿保機就曾射死了一隻龍；根據清史記載，康熙東巡39天，獨自射殺了79只老虎，想想也知道不可能。

因此在筆者看來，漢武帝所射的“蛟”，實際就是一隻大鱷魚。在解析歷史問題時，我們一定要有科學的精神。