城山之戰——越王勾踐的一出“空城計”
三國時期，魏國司馬懿進攻蜀國，只會紙上談兵的馬謖失守戰略要地——街亭，司馬懿乘勢引大軍直逼西城。
諸葛亮身邊沒有大將，無兵迎敵，身處險境的他傳令大開城門，獨自領著兩個小書童，帶上一把琴，在城樓上燃香彈琴。
司馬懿兵臨城下，見了這種氣勢，疑惑不已，懷疑有埋伏，不敢進攻而退兵。
這是《三國演義》中著名的“空城計”的故事。其實，在兩千五百多年前，越王勾踐也在蕭山唱過一出“空城計”，要早於諸葛亮七百年。
湘湖的城山，海拔只有一百二十八米，看似無有雄渾巍峨之勢，然而那熟悉的風景之中，卻蘊藏著一段豐富而瑰麗的歷史。這座山素有“周朝勝蹟，越代名山”之稱，山上有越王勾踐屯兵抗吳的軍事要塞，據說“饋魚退敵”的故事就是發生在這裡。
春秋時期，吳越兩國同處於東南沿海，他們是鄰居，在民族淵源、生活習性、生態資源方面也非常接近。然而，這兩個鄰居的關係卻不太好，吳國大夫伍子胥曾對吳王夫差說，吳越“接地鄰境，道徑通達，仇讎敵戰之邦”“非吳有越，越必有吳”，吳越兩國是仇敵，不是吳國佔有越國，就是越國控制吳國。而越國的大夫范蠡也有類似的說法：“吳越二邦，同氣共俗，地戶之位，非吳則越”，說越國一定會成為吳國的禍患，兩國難以相處為鄰居。如此，吳越兩國，可謂不共戴天了。
這樣，吳越之間一直存在矛盾摩擦，戰爭不斷，相互攻伐，常常是各有勝負。
有一次，兩國交戰，越軍戰敗。越軍一路潰敗，一直退到古湘湖一帶。而吳軍一路追殺，緊追不放。越軍無路可退，最後，勾踐帶著三千殘兵鑽進山間叢林，上了城山。
數萬吳軍追到了城山腳下，夫差一聲令下，吳軍乘著士氣旺盛，一鼓作氣，蜂擁而上。
然而，城山雖然不高，但是山勢陡峭，易守難攻，上山只有一條曲曲彎彎的小道，真是“一夫當關，萬夫莫開”。越人驍勇有血性，以不怕死著稱，憑藉地勢險要，城池堅固，已經退無可退的越軍拼死抵抗。
一時間，城山密林深處殺聲四起，箭矢橫飛。吳軍雖然人多勢眾，愣是使不上勁，每往上推進幾步，都要付出慘重的代價。夫差皺皺眉頭想，既然攻不上去，那麼就先包圍起來，時間一長，山上的越軍就算沒有餓死，也得渴死了。
於是，吳軍就在山下安營紮寨，把城山圍得個水洩不通，準備把越軍困死在山上。
然而，日子一天天地過去，吳軍圍困了很長時間，卻不見越軍動靜。越軍既沒有想辦法突圍，也沒有下山來投降。夫差便派出使者上山勸降，並帶上兩條魚乾作為禮物。
山上的越軍被圍有些日子了，已經糧盡水缺。勾踐佩著越王劍，登高遠望，四顧蕭然。突然有士兵來報告，說吳軍使者上山來了！勾踐眉頭一緊，喚來大夫范蠡，商議一番，趕緊作了佈置。
越軍安排了一些士兵，拿起工具去加固城池，看上去幹得熱火朝天；又派一些士兵進行操練，雖然一個個衣甲破舊，但練得精神抖擻；還讓人騎著僅剩的幾匹瘦馬，沿著城牆來回奔跑，弄得塵土飛揚，好像這裡還有千軍萬馬一般；又讓那些臥床不起的傷員也喊喊口號，顯得聲勢很大。於是，城山上馬蹄聲夾雜著呼喊聲，一派忙碌操練、鬥志昂揚的景象。
勾踐帶著范蠡昂然接見吳軍使者。看到兩條魚乾，不用使者多說，勾踐也明白意思。蕭山當地有一句俗話叫作“鹹魚翻身”，是比喻處於困境中的人出現轉機，其實死魚又怎麼能翻身？夫差自然是告訴他越軍缺糧絕水，“鹹魚不得翻身”了，不如早日投降吧。投降自然是不可能的，勾踐收下了魚乾，吩咐范蠡也準備禮物回送給夫差。
足智多謀的范蠡幫助勾踐運籌謀劃，征伐多年，依靠自己的智謀和越軍的勇猛，一次次都脫離了險境。然而這一回越軍被困還能不能化險為夷，真是前景渺茫。吳軍使者上山勸降之際，范蠡特意安排了士兵操練，是讓夫差認為越軍還不能輕易被打敗，這樣可以拖延吳軍進攻時間。
現在山上吃的都沒了，拿什麼送？幸好夫差送的也不是什麼厚禮，不過是鹹魚兩條，禮物不重，寓意倒是非常明白恰當。范蠡看著魚乾，眼睛一亮，連日來皺著的眉頭竟然一展，山上也有魚啊！當年范蠡帶領士兵在修築要塞時，有意挖井貯水，用來飲用，也洗刷戰馬，還放養了一些鯉魚。這段時間要塞儲備的糧食早已吃完，洗馬池裡養的魚也早就開始吃了，幸好還留了幾條魚，正好可以拿它作回禮。范蠡腦子裡石火電光般地一閃，機會來了！
夫差送勾踐兩條鹹魚吃吃，勾踐就回送兩條活魚請夫差品嚐。以魚換魚，禮物輕重相當，更重要的是，意思也能不說自明。剛才安排士兵操練，目的是顯示越軍還很強盛，蒙過了吳軍使者，現在再用魚蒙！蒙上加蒙，或許能成功迷惑夫差，更能讓夫差覺得越軍不可戰勝。如此或有轉機，越軍安危正寄託在魚上了！
范蠡悄悄與大王耳語了幾句，勾踐聽了眼睛一亮，連連點頭。
於是，范蠡就令人去洗馬池捉來兩條鯉魚，客客氣氣地讓使者帶回，並讓使者向吳王轉告越王的謝意：“多謝吳王美意，我軍糧草綽綽有餘。”
看著勾踐回贈的兩條活蹦亂跳的鯉魚，坐等使者好訊息的夫差沉下臉，本以為越軍已經是奄奄一息，苟延殘喘，沒想到，居然還有力氣操練兵馬，還在加固城池，越軍那是要死戰到底了！更奇的是，山上竟然還有水有魚，糧草還很充足，看來不是短時期能夠攻得下來的。
而吳軍遠道而來，補給線也拉得很長，如果這麼長期僵持下去，自己的糧草也難以維持，越軍既然魚蝦滿池，那麼越軍沒餓死，只怕吳軍倒要先餓死了！況且勞師遠襲，長時間的戰爭讓吳軍將士們也都疲乏了，思念起了家鄉，軍心已經有些渙散。一下子滅不了越國，其他的諸侯國也會來干涉，甚至會趁機來侵擾。長期在外面征戰，不知道國內情況怎麼樣，也不放心。吳軍深入敵國，孤軍圍山，時間一長，越國各地援兵就會趕到。
那麼這樣僵持下去已經沒有意義！夫差不禁皺起了眉頭，越軍難堅持，我吳軍也耗不起啊！夫差沉思良久，嘆息一聲：“城山雖小，居然有鮮魚，正如越地貧乏，但能生生不息！越國難滅啊！”無奈之下，只得下令退兵。
於是，范蠡計策成功，越軍得以解圍。
這就是饋魚退敵的故事，史書記載：“吳王伐越，次查浦。越立城以守查。吳築城於浦東，以守越。以越在山絕水，乃贈之以鹽。越山頂有井，深不可測，廣二丈餘，中多魚。乃取鯉一雙以報吳，吳知城中有水，遂解軍而去。”
這場戰役，夫差的兩條鹹魚勸降沒有成功，勾踐的兩條鯉魚倒勸退了吳軍。洗馬池裡的兩條魚挽救了數千越軍將士，挽救了越國，這兩條魚的功勞大了。
兵馬未動，糧草先行。當戰事進入相持階段，誰有足夠的糧草，誰就能堅持到最後，糧食是取得勝利的重要物質條件之一。所以，自古以來，交戰雙方都十分重視糧食供應，千方百計地保護自己的糧草和破壞敵方的糧草。歷史上有很多糧草被燒導致戰敗的戰爭事例，也有許多運用計謀裝作糧食充足而成功退敵的故事。越軍送了兩條魚就把吳軍給退了，就是裝作糧食充足而成功退敵的一個成功案例，其實就是唱了一出“空城計”。這與神機妙算諸葛亮的“空城計”原理很相吻合，但是諸葛亮的“空城計”已經是七百多年以後的事情了。
當然，“空城計”與饋魚退敵之計是原理相同，操作剛好相反了。“空城計”是在敵眾我寡的情況下，缺乏兵備而故意示人以不設兵備，造成敵方錯覺，從而驚退敵軍。而饋魚退敵之計則相反，是缺乏兵備而造出兵備充足的假象，造成敵方錯覺，從而讓敵軍退去。
饋魚退敵的“空城計”，體現了越人的智慧，臨危不亂，智退強敵！
這次勾踐成功脫險，其實憑藉的不是所謂的糧草，也不是什麼計策，而是一種不屈服的意志。夫差勸降不成，自己反被勸退。兩條魚騙過了夫差，讓夫差錯失滅越良機。更重要的是夫差沒有讀懂勾踐，沒有認清勾踐的這種不屈服，也為夫差後來的亡國埋下了伏筆。因為後來越軍又一次戰敗，勾踐投降了，夫差在伍子胥極力勸說殺勾踐的情況下，還相信勾踐真的是臣服了，沒有殺掉勾踐，於是，後來的後來，才又有了勾踐臥薪嚐膽，繼而滅掉吳國的故事。
勾踐在這一帶屯兵拒吳、臥薪嚐膽，這裡歷來被視為憑弔先賢、立志抗敵的緬懷之地。
千百年來，很多文人墨客登臨城山，寫下詩文，連詩仙李白估計也到過，他的《送友人尋越中山水》一詩寫道：“東海橫秦望，西陵繞越臺。湖清霜鏡曉，濤白雪山來。”詩文寫得氣勢磅礴，在城山上看，“西陵”環繞著“越臺”，東側是水清如鏡的古湘湖，往西看是滔滔錢塘江潮水如雪山壓來。
明朝中書舍人、禮部郎中蕭山人孫學思，家就住城山邊上，他的《越王城弔古》一詩：“越嶠迢迢舊有城，越王曾此駐行兵，當年霸氣全消歇，此日龕燈復更明。敵國謾論嘗膽事，野臺還著臥薪名。至今月黑千峰夜，似有排空戰馬聲”，寫越軍退敵以及臥薪嚐膽故事，又是“野臺”又是“月黑千峰夜”，還“霸氣全消歇”，似有萬里長城今猶在，不見當年秦始皇的意味。
清代蕭山人沈堡《湘湖竹枝詞》之一首寫道：“越王臺下草萋萋，越王臺上鷓鴣啼。啼盡江山多少恨，遊人還唱浣紗溪”，芳草萋萋，江山遺恨，一副蒼涼之感。
歷代很多文人墨客在這裡憑弔古蹟，留下了很多詩文，“城山懷古”也成為古代“湘湖八景”之一。
兩千多年過去了，青山依舊，漫步越王城山，彷彿仍能觸控到當年的那段歷史煙雲。
