蟄居西安的慈禧太后為什麼喜歡馬福祥，總是讓他陪伴左右呢？

慈禧太后裹挾著光緒帝倉皇逃離皇宮，出德勝門，經昌平、居庸關，轉奔山西，一路向西逃跑。是董福祥率領的甘軍一路尾隨護送，慈禧到西安後，甘軍分駐潼關、洛陽、河北一帶，擇要嚴防，可以說是慈禧和皇室的防火牆。

董福祥是甘軍統帥，位高權重，執掌要津。而馬福祥只是甘軍中的一個下級軍官，二人幾乎不能同日而語。

按說，應該是董福祥經常陪伴慈禧左右，而實際上卻是慈禧安排馬福祥擔任行宮護衛，要求他經常陪伴左右。甚至後來和馬福祥分別的時候，慈禧還留下了眼淚，依戀之情可見一斑。慈禧曾私下裡對人說：“董福祥、馬福祥，兩個人都是西北軍中的福祥，只是差距太大。”先看一下二人的表現。據說，一次董福祥到行宮謁見太后，慈禧嘉勉說：“董老將軍，從京城到西安，你一路陪著哀家，著實辛苦了。”董福祥跪地回答：“老佛爺，我對您的忠心就好比是古代的曹操。”慈禧聽說現實一愣，繼而又哈哈一笑。

出來以後，其他大臣告訴董福祥：“曹操是挾天子以令諸侯的奸臣，你說你是曹操，我們都為你捏著一把汗呢。”董福祥才知自己被同僚作弄了，氣得爆了粗口，大罵：“還不是你們整天說老子像三國裡的曹操嗎？”慈禧不肯計較，也是她知道董福祥一介武將，文化程度低，讀書不多，平時說話口無遮攔。再看馬福祥，一次為慈禧磨墨寫字，不忘讚美一下太后，慈禧也誇獎他：“你一個回回人，把一筆虎字寫得這麼漂亮，真是難得。”馬福祥笑著拱手說：“不論漢人，回人，都是大清的子民，說漢語，習國文，彌合一家人的認同，自是應當。”

這番話，見識卓越，說得慈禧也讚賞地點頭。馬福祥自幼習武讀書，尤其對儒家文化學養深厚，是一名儒將。其父馬千齡從小送他到私塾讀書，希望他走科舉致仕的道路，而其母韓氏夫人更是特別重視對馬福祥的教育，告訴他：“書中味有世味，你若能多識前言往行，入世為正人君子，我就滿意了。”馬福祥想要投筆從戎，不想讀書只肯練武的時候韓氏夫人及時教育他：“吾祖歷來寒門冷籍，無以學業而出名者，大不應以學習為恥。”所以，馬福祥因為有文化而得到慈禧的青睞。後來在辛亥革命中，其他將領急於抓兵權，擴充實力，而他卻冷靜觀察，目光長遠，待時而動，雖然沒有背景和依靠，卻依靠自己的遠見卓識，建立功業，最終來到寧夏，劃疆而治。讀書能改變命運，教育是百年基業，不論對個人，還是國家，都是一樣的。