清朝就廣為流傳的“湘西趕屍”到底是怎麼一回事？

湘西趕屍屬於巫文化，是湘西苗族地區的民俗。在湘西特定的歷史環境下，姑且不討論趕屍技術，僅作為一種職業，趕屍人確實是真實存在過的。趕屍，顧名思義就是活人趕著屍體走。用當地的行話來說，又叫移靈、走影、走腳，興起於清朝中葉，發源於沅江上游一帶。

在中國，自古都有一個落葉歸根的觀念。雖說人死如燈滅，但生要見人，死要見屍，客死他鄉之人，往往都要運回家鄉安葬。當時運輸不發達，古人對於死人屍體是非常忌諱的，所以並沒有船或馬車願意運送屍體，這便出現了趕屍這個獨特而神秘的職業。

趕屍的人是一個身穿道袍的法師。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個活人，當地人叫做“趕屍匠”。無論屍體數量有多少，都由他一人趕。不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間繫一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，手執銅鑼，腰包藏著一包符。

法師不在屍後，而在屍前帶路，不打燈籠，因為他是一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著這群屍體往前走的，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。

屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。

趕屍途中有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。

到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。這種入殮過程，全由“趕屍”者承擔，絕對不允許旁人插手和旁觀，正如出發時將屍體“扶出棺材”不允許窺視一樣。

說是在這些關鍵時刻，生人一接近屍體，便會有“驚屍”和“詐屍”的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。

說了這麼多，大夥兒對湘西趕屍應該都是略知一二了，相信最大的疑團就是“屍體為什麼會自己動呢？”近年來，好奇的人們不斷嘗試解密趕屍現象，出現了許多種不同的說法。

第一種說法：屍體其實是人背的。趕屍人事先會在屍體上塗上藥水防腐，用黑布蓋上，然後帶著兩三個徒弟，輪流背運屍體，直至目的地。至於口中所念的咒語，和手中搖的鈴鐺，其實是為了製造恐怖氣氛，讓生人遠離。因為趕屍人走的是夜路，黑燈瞎火的容易出現視覺誤差，所以屍體看起來像是在自己行走。這種說法目前傳得比較廣。

第二種說法：屍體是用扛的。這種說法最早來源於臺灣一家名為《怪力亂神》的電子版上。2006年，《怪力亂神》上刊登了一篇揭秘趕屍的文章，大致的意思是說，在趕屍時，趕屍人會用一根細長的竹竿，從屍體腋下穿過，並將手臂捆綁在竹竿上，屍體穿著寬大的壽衣，遮住了竹竿，而趕屍人則扛著竹竿走。

由於竹竿受力後彎曲，帶動屍體晃動，在夜裡看上去就像是直立的屍體雙手平舉在跳躍一般。聽起來雖然似乎是有道理的，但仔細推敲起來卻漏洞百出。

第三種說法：分屍後搬運。中央電視臺10套《走近科學》欄目曾播出過一期《行走的屍體》，報道說有運屍匠會只留下屍體的頭和四肢而拋棄軀幹，而另用稻草等扎一個新軀幹。而搬運時一名運屍匠會把屍體背上，然後一起套上黑屍布。為防止死者家屬看穿，趕屍匠會獨辦收殮，只讓家屬粗看屍體。這種解釋沒有說明如何同時運多具屍體，也沒有解釋屍體如何蹦跳狀前進。

對於湘西趕屍的猜測還有很多，目前存在的疑惑也很多，但是透過科研人員孜孜不倦的努力，湘西趕屍的謎團終有一天會解開。但是相比於趕屍的科學價值，人文價值同樣不可忽視，不管這其中藏著怎樣的神秘，它畢竟是一個民族曾經存在了至少幾百年上千年的一種習俗，一種文化。因為神秘，所以美麗，因為未知，所以精彩。