古代一個縣究竟有多少官員，他們如何管理全縣幾十萬百姓？
早些年，電視劇《康熙王朝》火遍了大江南北，在這部電視劇中，有一截很經典的橋段，令人印象深刻。
康熙王朝
康熙南巡到了山西，在與當地官員談話的時候，晉城知縣王吉貞因為尿急，引起了康熙的注意。為了檢驗王吉貞的為官能力，康熙隨口提問王吉貞治下的晉城縣到底是何情況。
王吉貞立刻向康熙介紹自己管轄的晉城縣：“全縣兩萬七千五百餘戶，十萬三千九百餘口，縣衙食俸祿者連臣在內總共五十三人。”
短短几句話，王吉貞憑藉自己的業務能力，獲得了康熙的賞識。不過，從王吉貞這番話也可以看出，晉城縣衙官員人數，似乎和我們想象中有一些差距。
那麼在歷史上，一個縣到底有多少官員？他們又是如何管理如此多的百姓呢？
在我國封建歷史時期，從秦始皇設立郡縣制開始，一直到晚清時期，縣都是一個國家最基本的行政單位，縣令也被稱為七品芝麻官，只有少數情況會超過七品。
縣令的品級雖然很低，但是，卻是一個縣所有百姓名副其實的父母官。在絕大多數百姓的眼中，縣令就是他們一輩子能接觸到的最大的朝廷命官。因此，縣令也被百姓稱為“青天大老爺”，由此可以窺測出千百年來縣令和縣衙，在最底層百姓心中的地位和分量。
為了能維持整個縣衙的正常運轉，對轄區內的百姓實施有效的管理，以及稅賦的徵收，在縣令之下，一個縣衙中通常會設立諸多的助理官員，包括縣令的副手縣丞。
從字面意思上就能看到，縣令是一把手，可以理解為一個縣的土皇帝，而縣丞在整個縣的地位，就僅次於縣令。除了一二把手之外，還有負責文案工作的主薄，負責緝捕盜賊維護治安的縣尉、巡檢。甚至還包括負責教化百姓的教諭。
以上幾個職位，不同時期有不同稱謂，不過他們都屬於是國家承認，並且在吏部備案的有品級官職，通常的說法是七品縣令、八品縣丞、九品主薄。一些偏遠小縣官員的品級要相應降低。
至於很多影視劇中，頻頻露臉並且佔據很大戲份的師爺，則屬於是縣令的私人幕僚，專門給縣令出謀劃策，不屬於國家官員範疇。包括縣衙之中負責具體工作的衙役、獄卒，是一個縣衙中最基礎的辦事人員，他們的工資由縣衙供給。
這些人官職地位雖低，來頭卻很不簡單，這些崗位都可以世襲，並且和一個縣的鄉紳豪族，都有千絲萬縷的關係，或者直接就是這些人的親族。
每次鄉紳土豪想要進衙門辦事，都是委託這些基層小吏疏通關係，久而久之，就在當地形成了利益集團。任何一個空降的知縣，想要做出政績，都要照顧好這些人的利益和顏面，否則工作開展就會很困難。
需要特別注意的是，一個縣衙，包括縣令本人在內，有品級的人只有個位數，剩下的就是靠數十名“臨時工”來完成具體工作。
古時候一個縣的人口少則上萬，多則十幾萬，再加上各個村落之間交通不便，縣令及縣衙行事權力難免出現死角。這個時候鄉紳氏族以及各地有名望的族長，就成為了縣令的重要依仗。
通常，很多小的民事甚至是刑事案件，都能透過鄉規民約，甚至是祠堂家法來處理。這樣做的好處，一方面能夠讓事件及時得到控制和解決，確保社會秩序的穩定，另一方面則是極大降低了
縣衙
工作人員，準確說是縣令本人的工作負擔。
不僅如此，每當國家有賦稅徵收的任務，或者是需要百姓服徭役的時候，鄉紳士族可以代為出面解決，好處就是，鄉紳本人及子弟可以免去這些徭役。
除此之外，很多時候縣令需要推行某項政令，或者是達成某種目的，這種情況下都有賴於各地鄉紳的鼎力支援。
說到底，縣令和各地鄉紳的關係屬於是互相合作、相互依存。而縣衙中的這些基層工作人員，則早已經和當地鄉紳形成了你中有我，我中有你的緊密關係，成為了鄉紳士族在當地最高行政機關也就是縣衙事實上的代言人。
此外還有很重要的一點，縣令理論上歸為一縣之首，可是在他的轄區內，尤其是京畿周圍的地區，難免會有權貴之家落戶於此。
在《紅樓夢》中賈雨村在應天府斷案的時候，就有衙役遞給了他一份當地的“護官符”，透過隱喻的手法，標註了出身應天府的賈、王、史、薛四大家族。也正是憑藉這份護官符，兇犯薛蟠最終得以逍遙法外。
說到底，一個縣衙的基本職責主要包括四個方面，首先是收稅，其二是獄訟、第三是看守糧食、最後一個是
徭役
和徵兵。
對於一個勤政愛民的縣令來說，工作量可能會非常大，而對於很多志在貪腐的縣太爺而言，這些工作都可以攤牌到下級官員衙役身上來完成。
只要不釀成大的民變，以及按時繳納國家徵收的
徭役
賦稅，一個縣令就是合格的縣令，他不僅能夠保住自己的烏紗帽，還能獲得升遷的機會。
而且值得一提的是，雖然古代一個縣拿朝廷俸祿的人數量很少，只有幾十個人，但是，他們之下還有數倍乃至數10倍的沒有俸祿卻依靠官府吃飯的雜役。這些人倚仗官府狐假虎威，縣令徵收一石糧食，他們就敢給百姓要2石，正是這些數目更龐大的“無編制人員”的巧取豪奪，給百姓帶來了更大的負擔。
古代由於封建體制的侷限性，以及生產力發展的侷限性，百姓的生活水平以及公道正義，絕大多數時候，都要取決於自己頭頂上的縣太爺是否足夠清廉勤政。
一個縣就如同一個微縮版的國家，除了特別重大的事件，縣令甚至是縣衙的一些官員，都能決定百姓的生死禍福。所以說古時候就流傳下來一句俗語“六扇門裡好修行”，這裡所說的六扇門，其實就是衙門。
一個縣的百姓生活得怎麼樣，直接取決於縣太爺本人的良心。封建社會不管再怎樣發展，君主如何賢明，縣太爺如何為官清廉，都無法逃出歷史的侷限性，這也是封建王朝必定會覆滅的必然原因，隨著封建社會的覆滅，縣太爺也終究成為了歷史。
