動物地理——兔子也成了人類的敵人？澳大利亞的“人兔大戰”

許多人都喜歡兔子，認為它溫順可愛，但是在澳大利亞人的眼裡，兔子可是另外一種形象。

澳大利亞原本並沒有兔子，1859年，一個叫托馬斯·奧斯汀的英國殖民者因愛好狩獵，便託人將29只兔子從英國帶到了澳大利亞，沒料到的是，這些兔子竟為古老的澳洲大陸帶來了一場揮之不去的災難。

僅僅6年，奧斯汀的農場便有了超過一萬隻的野兔。兔子們到處打洞，瘋狂蔓延，以每年130公里的速度四處遷徙。很快，整個澳大利亞到處都是兔子。到20世紀初，澳大利亞兔子的數量竟超過了100億隻，要知道這個時候全世界的人口不過才20億。

兔子的泛濫成災引發了嚴重的生態問題。它們與本土動物爭奪棲息地，導致其他物種出現了生存危機，物種數量減少。它們啃食草類、莊稼，甚至樹皮，到處打洞，極大地影響了農牧民的經濟收入，並造成了嚴重的生態破壞。

有人可能要問了，中國和歐洲都有兔子，怎麼就澳大利亞出現了兔災呢？原因有以下幾點。

首先是亞歐大陸上兔子的天敵較多，而澳大利亞是一個很早就獨立了的陸地，食肉動物本來就少，而且兔子奔跑速度太快，遠沒有當地的有袋類動物容易捕獲，所以兔子在澳洲的天敵很少。

其次，澳大利亞的地形總體平坦開闊、地廣人稀，氣候也十分適宜兔子繁衍。

這樣優越的自然環境已經足以讓兔子數量猛增了，更何況兔子還有超強的繁衍能力，三四個月大的兔子就開始繁殖了，一年可以生六到八胎，每胎四五隻。所以多種因素疊加，澳大利亞產生兔災也就不足為奇了。

為應對兔災，澳大利亞政府可謂是絞盡腦汁。

一開始政府懸賞捕殺，但捕捉的速度遠遠跟不上兔子繁殖的速度。

後來澳大利亞花了七年時間修了一條長達3000公里的籬笆來圍住兔子。但他們忽視了兔子是會打洞的，而且大型動物和狂風暴雨也會破壞籬笆，所以這個工程也沒什麼用。

再接著，當地又引進了兔子的天敵——狐狸和野貓，但這些聰明的肉食動物很快就發現，捕食慢吞吞的有袋類動物要比兔子容易多了，而政府為了保護珍貴的有袋類動物，就只能再去花錢花力消滅狐狸和野貓，可謂“偷雞不成蝕把米”。

最後，澳大利亞政府動用了生化武器，透過粘液瘤病毒來消滅兔子。這一招果然管用，短短几年時間，澳大利亞有超過80%的兔子族群被消滅。可萬萬沒想到的是，存活的兔子很快進化出了免疫力，到20世紀末，兔子的數量又恢復到了6億隻。直到現在，澳大利亞的土地上依然有2億到3億隻歐洲野兔。

看來澳大利亞的兔災真的是很難應付了。對此，有人提出把中國。四川的廚師叫去將兔子做成美味的麻辣兔頭，不就可以解決了。但是有這麼多病毒抗體的野兔，你敢吃嗎？