縱觀系列影片，傳統特效化妝，數字特效技術的發展為其提供可能性
電影的誕生是時代對應的產物。在《異形》電影中，隨著人們展開對宇宙空間、太空生物、克隆技術的探索，熒幕中相繼出現奇觀化的生物形象，異形就是其中的經典代表之一。異形形象的成功塑造使得觀眾對它充滿了未知，進而難以逃脫對其恐懼之感，極大地滿足了觀眾的觀影需求，符合大眾的審美情結。異形的創作之源從蒸汽時代、電氣革命到科技迅速發展的資訊化時代，人類社會物質文明大幅度提升。人們用機械補足自身的不足，機械和生命交織愈發緊密。
在工作中，用機械化生產代替人工勞作；在生活中，汽車代替雙腳，飛機成為人們的羽翼。被機械綁架的人類逐漸消弭人之為人的特質與自由。此外人們大膽設想未來世界，將目光投射到未知的宇宙空間中。因此，20世紀六七十年代相繼上映了眾多關於宇宙探險的影片，如《星際迷航》《第三類接觸》《星球大戰》等太空探索冒險的影片，在一定程度上反映了人類侵略擴張的野心以及肆無忌憚的暴力。“死亡”以一種緩和的形式瀰漫在20世紀各類媒體中，成為人們喜愛的娛樂主題。《異形》為了能夠研製出高科技武器，以供懷揣野心的人類征服宇宙其他星球，人們力圖尋找、研究未知的生物——異形。
如《異形：契約》交待生化人大衛是偉倫公司所創造，造物主偉倫安排大衛一同探尋生命的起源，以此獲得永生。而偉倫死後，大衛企圖成為新造物主。他反覆對有機生命體進行雜交實驗，獲得大小不同、形態各異的抱臉蟲卵，使其能更好地與宿主人類結合，孕育出新的異形生物，這種可怕生物進而又威脅著人類生存。在《異形4》中，自大愚笨的科學研究者卻依舊企圖透過人工繁殖的方式，將異形成為最強的生物武器。他們利用船艦上雷普莉的冰凍血樣經典的異形特效造型離不開瑞士藝術家H。R。吉格的成功塑造，他是超現實主義畫家、雕塑家、設計師。
他曾為《異形1》擔任美術設計，並榮獲第52屆奧斯卡金像獎的最佳視覺效果獎。嚴格來說，雖然他本人設計製作的異形造型只有1979年雷德利導演的《異形1》，但已經確立了異形各成長階段的基本形象，其設計精髓依然影響後續其他異形系列電影的形象設定。導演雷德利與編劇丹·歐班農對H。R。吉格獨特的創作理念十分認同，三位創作者對異形形象設計達到精神上的契合。在電影籌備階段，丹·歐班農編寫異形在宿主體內成長並破胸而出的想法，與H。R。吉格創作的異形物種間的基本生存模式剛好呼應——人類的角色已經從造物主的角色轉變為受害者的角色。
同時二者對羅氏恐怖的理念達成一致。導演雷德利在看完H。R。吉格的作品集《死靈之書》之後，在紀錄片《回憶錄：異形起源故事》中說道：“我認為他的設計驚為天人。”最終不顧福斯影業公司高層的反對，堅持請H。R。吉格回來做角色設計。H。R。吉格能將多種神話融為一體，展現具象的形象。正如異形形象是華麗、協調、驚為天人多種神話的綜合體——塞赫麥特、帕祖祖、迦梨，甚至能看到中世紀的惡龍形象，以及文藝復興時期荷蘭鬼才畫家耶羅尼米斯·博斯畫中的異獸形象。H。R。吉格並不是將這些形象有意為之地雜糅在一起，而是依據電影劇本，透過想象創作而成的綜合體。本，克隆了若干個雷普莉，還將她肚中的異形胚胎孕育出來，而後出現了異形之母以及結合人類與異形基因的新一代異形。
從劇情表層來看，異形是侵害人類生存的恐怖生物。但實際上，人類恰恰是熒幕中弒人如麻的異形締造者，他們終將自食惡果。在這樣的時代背景下，創作者突出異形造型的金屬質感和機械元素，不斷重複延伸的機械細節，像骨骼、血管來支撐、佈滿異形的全身，被稱為“生物機械有機體”。因此，異形創作並不是被架空的，而是反映出當時社會文明過於依賴機械、科技所帶來的陰暗面。2。H。R。吉格的藝術魅力H。R。吉格的風格獨樹一幟，將科技世界中危險的機械裝置元素和人體解剖學的不同部分——胳膊、腿、臉、乳房、肚皮和生殖器融為一體，以至生物學和機械裝置之間的界限幾乎消失了。他的風格被後人稱為“生物力學”或“神學異類”的超現實風格。
他還造就了異形系列有機生物和機械混合的死神形象。繼《異形》四部正傳後，異形前傳《普羅米修斯》《契約》相繼上映，進一步探究異形這一高智慧恐怖生物的生命由來以及進化等問題。前傳中黑水和不同生命體融合便能繁衍出各類新的生命體，新的生命體本能攻擊性極強並自我保護，同時迅速繁衍以維持自身物種後續的生存。例如，黑水與蚯蚓結合變異出“蝴蝶蟲”；人服下黑水，而後透過性愛使女性受孕，孕育出“章魚怪”，進而在宿主工程師的身體裡破胸而出，成為“尖頭異形”。《異形1》中的異形是透過實體的特效化裝手段完成塑造的，H。R。吉格及其特效化妝團隊在有限的拍攝預算下，依然能將每個造型做到真實極致。當船員探索發現異形卵時，透過手電筒的光照，我們隱約看見半透明的卵壁裡緩慢蠕動的抱臉蟲。
實際上這種半透光斑駁的視覺效果是用玻璃纖維製作而成的，這種玻璃成分較多，近乎於透明的狀態。而卵中抱臉蟲緩慢運動的效果是導演雷德利親手帶著假體手套模仿運動的。另外，船員肯恩在用餐時異形破胸而出的這場戲，演員的胸腔以及下半身都是假體制成，片場的工作人員躲在桌子下，手動操作讓小異形頂破衣服，並讓頭部環顧四周，嘴巴嘶叫。這樣具有極大視覺衝擊效果的場景成為《異形》電影的經典橋段，也使影片由宇宙宏大的史詩影片轉為驚悚恐怖的影片。除此之外，由於製作成本和特效造型技術受限，成年異形幾乎穿行於黑暗之中。雷德利導演巧妙地運用特寫鏡頭和區域性光線的塑造，使觀眾的注意力集中在異形金屬質感的口腔以及滴落的黏液中。即使以目前的特效製作水平來審視，我們也不免感嘆成年異形特效造型的絕佳呈現。
《異形2》中的異形繁衍劇增，異形數量不可預估，這就意味著需要製作多個異形假體以供特技演員使用，異形的制模工程量巨大。但為了獲得銀幕絕佳的細節視覺體驗，要求假體制作精良。在乳膠倒模的過程中需要若干個製作者同時注入膠體，以便能使假體乾燥速度一致，細節之處使用超大針筒。一個成功的陰模可以大批製作多個陽模，也就是異形假體。這樣大規模的製作使電影拍攝多個異形成為可能。除此之外，《異形2》異形女王的形象是本片另一個亮點，其特效化裝的製作難度是空前的。它比成年異形體積更大，需要三個人在乳膠發泡假體裡操作。頭部和各個關節都是物理機械操作，在拍攝時需要15個人來控制移動，以此獲得生動感。《異形3》劇場版中孕育異形的宿主不是以往的人類，而是變成了狗。
從狗肚子裡破胸而出的幼年異形結合了狗的特徵，形態上發生一些變化，四肢變得纖細。特效化妝師在狗的身形上雕刻制模，再將假體穿在狗的身上。為了能讓狗看清方向，不得不把異形頭前的模具切除，因此實際拍攝黑暗中異形逃跑的狀態是從異形背後拍攝。在拍攝成年異形跳躍高空等系列動作時，考慮到假體的重量和體積的制約，最終通過後期剪輯倒放實現靈活躍起的。《異形4》中與異形追逐打鬥是電影最具特色的一場戲。為了保證異形在水下能夠活動自如，以及特技演員在水下拍攝安全等，以往傳統特效化妝模型與特技人員表演已經無法滿足實際拍攝需求。此時電影的CG數字特效技術已經獲得長足發展，為異形在水裡追逐各種挑戰性的動作提供可能。
由於前三部是傳統特效化妝效果，異形演員假體扮演異形，拍攝異形的腿容易穿幫，所以電影中鮮有全景鏡頭。而透過CG數字特效可以輕鬆解決這個問題。在本部電影中還有一個新的異形造型——“大眼寶寶”。它的面相與以往的異形有所差異，人的特徵更為明顯。以至當它出生時便殺死了異形女王，認為雷普莉是自己的母親。值得一提的是，新一代異形的出生，以及它生命盡頭被抽離的血肉模糊的造型，依然是沿用特效化妝造型的方式完成拍攝的。縱觀《異形》系列影片，傳統特效化妝以及CG數字特效技術的發展都為異形塑造提供了更多的可能性、選擇性、變化性。
CG數字特效可以譜寫任何幻想的角色，但我們也不難發現，創作者並沒有因數字CG特效的進步，而放棄傳統特效造型的方式。相反，雷德利即使在《異形》前傳的兩部影片中依然表現對傳統實體特效的偏愛，他曾在採訪中表示：“真實的東西永遠是最好的！”同樣，特效造型大師溫斯頓認為，“真實存在的模型特效和虛擬的數字特效是互不可缺的”。因為特效化妝師正是透過他們所創造的角色模型完成了自己的表演。他曾說一句話：“我做的不是特效，而是表演！”這些觀點為當今許多特效大師所堅信。
