六鬚鯰魚可以長到3米長,嚴重破壞生態

六鬚鯰魚可以長到3米長,嚴重破壞生態

原產於東歐的六鬚鯰魚可以長到3米長。攝影:STEPHANE GRANZOTTO / NPL / MINDEN PICTURES

撰文:STEFAN LOVGREN

在法國南部小鎮阿爾比的一座中世紀橋上,Frédéric Santoul第一次目睹了歐洲最大的淡水魚進食時的畫面。

在下面塔恩河裡的一個小島上,鴿子在四處閒逛,絲毫沒有注意到一群六鬚鯰魚正在岸邊遊動。突然,一條鯰魚跳出水面,飛上了陸地,抓住了一隻鴿子,霎時間羽毛紛飛,然後它叼著一隻鴿子回到了水裡。

“我知道虎鯨會把自己拋上海灘(捕捉海豹),但我從未見過魚類有這樣的行為。”圖盧茲大學的魚類生態學家Santoul說,他整個夏天都在記錄這一現象。

當時大約是十年前,西歐對六鬚鯰魚(也被稱為歐洲巨鯰)知之甚少,這種魚在上世紀70年代由垂釣者引入。它可以長到3米長,重達270多公斤,原產於東歐,後來擴散到西歐和南歐的至少10個國家。

在其原生棲息地,六鬚鯰魚並不是一個問題物種。那裡的魚類幾十年來一直保持相對穩定的數量,幾乎沒有證據表明其他本地魚類遭到過度捕食。

但在其最新入侵的河流中,六鬚鯰魚的目標是瀕危的、具有重要商業價值的洄游魚類,如西鯡和大西洋鮭,它們在歐洲的數量已經大幅下降,Santoul說。

他擔心這一種捕食者可能會使許多西歐本土魚類滅絕,從根本上改變河流的生態系統,而歐洲的河流生態系統在水壩、水汙染和過度捕撈的影響下已經十分脆弱。

Santoul警告說:“這些因素的累積效應可能會導致魚類數量在未來10年內暴跌。”

巨人的盛宴

1974年,一名德國垂釣者在西班牙埃布羅河放生了幾千條六鬚鯰魚。其他垂釣者也想釣到這種大魚,於是在其他國家的河流中做了同樣的事情,從那開始,這一物種開始大量繁殖。

像許多入侵物種一樣,六鬚鯰魚在被人類改變的河流中茁壯成長,而本地物種則因不習慣那裡的高水溫和低氧水平而被趕走。這種鯰魚長得也很快,壽命很長(可能長達80年),而且很容易繁殖,雌性鯰魚一次能產下幾十萬枚卵。

六鬚鯰魚可以長到3米長,嚴重破壞生態

六鬚鯰魚在塔恩河中的一個小島旁巡遊,準備抓住毫無防備的鴿子。攝影: REMI MASSON / NPL / MINDEN PICTURES

但它們最大的優勢可能是其強大的捕食技巧。像所有的鯰魚一樣,六鬚鯰魚感官也非常發達,尤其是在探測獵物振動方面。它們還有“適應新食物來源的驚人能力”,Santoul說道,他記錄了鯰魚如何捕食另一個入侵物種——亞洲蛤蜊。

鯰魚的主要目標是洄游魚類,它們從海洋進入河流產卵,例如很少有捕食者獵捕的大西洋鮭;在歐洲瀕臨滅絕的七鰓鰻;以及具有商業價值的海產品西鯡。

它們還採取了在其原生地沒有觀察到的新的捕食策略,比如從陸地上捕獵鴿子。

在法國的加隆河,鯰魚有時會在魚道內等待,誘捕並殺死洄游過水電站的鮭魚。

根據2020年11月發表的一項研究,在同一條河流中,六鬚鯰魚學會了在夜間的河面上圍捕產卵的西鯡,此時這些魚兒正專注於進行求偶炫耀。一項對250多隻鯰魚胃部內容物的分析顯示,鯡魚佔了它們飲食的80%以上,這是“巨人的盛宴”。

“所有這些研究都得出了同樣的結論:六鬚鯰魚已經嚴重威脅到了重要的洄游魚類,”Santoul說道。

但是,他補充說,鯰魚不會傷害人類。“它們對人類無害,還充滿好奇,你可以在河裡游到它們身邊。”

巨型魚中的特例

大型入侵魚類破壞淡水生態系統的例子不勝列舉:尼羅河尖吻鱸在20世紀60年代作為一種垂釣魚類被引入維多利亞湖和其他東非湖泊,到20世紀80年代,導致至少200種本地慈鯛魚類幾近滅絕。

然而,由於受到入侵物種、棲息地喪失和過度捕撈的威脅,大型淡水魚的數量一般都在減少。據2019年的一項研究顯示,自1970年以來,這些通常被稱為“巨型魚”的物種在全球範圍內數量下降了94%,令人震驚。

在其適應和傳播能力方面,“六鬚鯰魚確實是巨型魚中的一個例外,”國家地理探險家、內華達大學裡諾分校的魚類生物學家Zeb Hogan說,他創立了巨型魚保護專案(Megafishes Project),並研究了東南亞湄公河地區許多最瀕危的大型淡水魚。

Hogan表示,總的來說,淡水生態系統是世界上受威脅程度最大的,外來物種的引入被認為是一個主要原因。

向上遊擴散

科學家們稱,氣候變化導致的生態變化,包括氣溫升高和降水模式的變化,可能會為六鬚鯰魚的傳播創造更有利的條件。

英國伯恩茅斯大學專門研究入侵物種的魚類生態學家Rob Britton表示:“氣候變化對物種的影響不同,與本地物種相比,一些外來物種可能會有更大的分佈收益。”

有證據表明,六鬚鯰魚每年需要至少20℃ 的水溫來產卵,隨著比利時和荷蘭水域變暖,它們開始在以前無魚出現的河流中繁殖,Santoul說道。

他說,也有跡象表明,鯰魚在法國每年要產卵好幾次,因為那裡的河流有很長時間都處於溫暖狀態。

西班牙赫羅納大學的水生生態學家Emili Garcia-Berthou說,伊比利亞半島有40多種特有的淡水魚類,水生入侵者很可能已經消滅了其中的一種。

“我們預測,六鬚鯰魚在其最初進入的埃布羅河的主幹流中數量豐富,它們將向河流上游大幅擴散。”

解決方案不足

環保人士稱,解決方案仍然匱乏。在西班牙和義大利,圍繞鯰魚的捕撈放生業務非常受歡迎,政府和漁業部門似乎沒有什麼興趣去清除這種魚。雖然這種魚在東歐經常被食用,但在歐洲大陸的其他地區,它們從未作為一種海產品流行起來。

Santoul強調說,歐洲國家需要更加緊密地合作,以保護淡水生態系統,並解決洄游魚類面臨的威脅,如水壩。但目前還未就根除鯰魚出臺任何措施。

“我擔心的是這些遷徙物種在鯰魚到來之前就已經減少了,” Santoul說。“如果歐洲不能團結起來協調保護計劃,那麼要拯救它們可能就太晚了。”

(譯者:陌上花開)