李白應詔番書，竟讓楊國忠替其磨墨，高力士替其脫靴
再說玄宗後期尚奢華，獨寵楊貴妃，四方州郡節鎮的官員為了迎合玄宗，到處蒐羅靈禽怪獸、異寶奇珍及士產食物來進貢。
忽然一天，有一名渤海國使臣前來，他們沒帶什麼奇物，只有國書一封。玄宗派賀知章去詢問他們的來意，那番邦使者說，國主的意思都在書信中，唐朝皇帝看了自然明白。賀知章只好領他們朝見玄宗。番使遞上國書，閣門舍人傳接，遞到玄宗面前。玄宗命番使先回驛館等候。
玄宗讓當值宣奏官蕭靈讀一下國書，可蕭靈把國書開啟一看就傻了眼，原來那信上的字非草非隸非篆，蕭靈看了數次，一個字也不認識，愣了半天只能如實回報玄宗。玄宗讓他把信交給李林甫和楊國忠，二人也只能乾瞪眼，又找來專管翻譯外國文字的官，還是不認識。最後只能讓滿朝文武一塊參詳，竟然沒有一個人認出一字。玄宗怒道：“堂堂天朝，這麼多官員，竟連一個認識番邦文字的人都沒有！這傳回去當不被他們恥笑！限你們三天之內認出，不然滿朝文武，全部罷免！”
賀知章回到家也是悶悶不樂，滿臉愁容。當時李白正在賀知章家做客。李白見賀知章一臉鬱悶，就問他發生了何事，賀知章將事情一說，李白大笑道：“番字有什麼難認，可惜我不為官，沒有看到。”賀知章又驚又喜，次日早朝就把李白舉薦給玄宗。玄宗聽後忙派人去請李白，可李白卻沒來。賀知章對玄宗說：“臣知道此人文章蓋世，學問驚人，諸子百家，無所不看，只是去年考試，不知何故竟沒能高中，他不願以布衣身份入朝，希望陛下能賜他冠帶，再派一朝臣前去宣召。”楊國忠、高力士二人心想此人怎麼這麼大譜兒，又想起舊事，就勸阻玄宗不要召見他。只見汝陽王李進、左相李適之、京兆尹吳筠、集賢院待制杜甫，一齊上前啟奏道“李白奇才，臣等和他很熟，望陛下抓緊宣來，以顯陛下求賢下士之心。”
玄宗見眾人交口稱讚李白之才，便傳旨賜李白五品冠帶朝見，派賀知章前去宣召。李白這次不敢再推辭，當即穿了御賜的冠帶，入朝朝見。玄宗見李白一表人才，氣字不凡，心中高興，溫言撫慰說：“卿高才不中狀元，實在可惜，但今後不會再委屈你了。”說完把番邦的國書遞給李白，李白看後就大聲用唐音讀了出來，眾文武見李白誦讀如流，都驚駭不已。玄宗聽了書中之言，頓時龍顏大怒。
原來番邦國書上說的是要讓玄宗將高麗一百七十六城讓出來，如果不照做，就要發兵攻打。玄宗和眾臣商議怎麼處理，李林甫說番邦國小兵弱，可以發兵征討。楊國忠卻說大唐幅員遼闊，捨棄高麗也可以。朔方節度使王忠嗣聽了二人之言後說：“昔日太宗三徵高麗，財力俱竭；高宗皇帝時，大將薛仁貴領兵十萬，苦戰數十年，方才平定，怎能輕易放棄？但如今承平日久，人們都忘記怎麼打仗了，我們也不能輕視小邦。”眾臣議論不一，玄宗沉思不決。李白說：“此事聖上不要憂慮，臣料他們這是在試探我們的底線，明天朝上臣用他們的文字寫下詔書，恩威並施，他們必定歸降。”玄宗大喜，升李白為翰林學士，賜宴金華殿中，眾官見到李白受這般隆恩，無不歎羨，只有楊國忠、高力士二人，心中不樂，但卻無可奈何。
次日早朝，賀知章引番使入朝聽旨。李白紗帽紫袍，金魚象笏，飄飄然有神仙凌雲的風致。他手裡拿著一-封番書對番使說：“小邦上書，詞語傲慢，實在是無禮，本來要派兵討伐，今我皇上仁德，不和你們計較，有詔書送與你們國王，你們靜候恭聽。”番使見這氣勢，戰戰兢兢站在臺階之下。玄宗讓人在御座旁擺下七寶文兒，鋪下文房四寶，賜李白坐錦繡墩寫詔書。
李白卻並不著急坐下，奏道：“臣有話但不敢說，望陛下恕我狂傲，才敢說給陛下聽。”玄宗應允，李白道“臣去年赴試，遭右相楊國忠、太尉高力士斥逐，今見他們，我文氣不旺，況且臣今天奉命草詔，手代天言，此事非同小可，望陛下讓楊國忠替我磨墨，高力士替我脫靴，以示恩寵，番使見此必不敢輕視詔書，自然誠信歸附。”玄宗此時正在用人之際，且心中深愛李白之才，當即准奏。楊、高二人暗想：“前日科場上看輕他，今日趁此來報復，可今天皇上全指望著他，我們也不能抗旨。”只能上前，一個給他磨墨，一個給他脫靴。李白這才欣然就坐，舉起兔毫筆，手不停揮，一會兒，便寫成道草詔，然後又用番文寫了一副本。
玄宗看完，大喜說道：“詔語威武堂皇，一定能嚇破賊膽。”玄宗讓李白將詔書讀給番使聽，番使聽李白聲音朗朗，連頭都不敢抬起來。聽完出朝後，番使問賀知章：“這學士是什麼官，能讓右相磨墨，太尉脫靴？”賀知章回答說：“右相大臣，太尉近臣，不過是人間貴官，那個李學士，卻是上界謫仙，偶來人間，助我天朝。”番使回國見了番王，細細地說了一遍經過。番王大驚，與文武朝鉅商議道：“天朝有神仙幫助，我們怎能敵得過？”於是寫了降表，派使臣入唐朝謝罪，情願稱臣納貢。
經過這件事，玄宗更加愛惜李白，想賜給他金銀財寶，又想給他加官晉爵。李白都辭謝不受，說自己生平有美酒痛飲就知足了。玄宗於是下詔光祿寺，每日供給李白好酒，任他到處遊覽，飲酒賦詩，也時常召他到御花園，賞花賜宴。
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