如果牛頓有機會看到相對論，他能讀得懂嗎？這些原因阻礙著他

說到人類科學史上的巨匠，很多人就會聯想到牛頓和愛因斯坦，前者不僅提出了牛頓三大力學定律為經典力學奠定了基礎，還是微積分的建立者，而後者則是光電方程、相對論、質能方程的提出者，兩位大人物都對人類文明的發展產生了巨大的推動作用。但還是有人想知道，如果拿牛頓和愛因斯坦比較的話，誰的科學地位更高一些，於是就出現了這個有趣的問題：如果牛頓穿越回到相對論提出之後，他能夠看得懂愛因斯坦的相對論嗎？

實際上這僅僅是一個假設性問題，永遠都不可能發生。儘管愛因斯坦透過相對論提出了時空穿越在理論上是可行的，但在該理論提出將近一百年後的今天人類依然無法實現時空穿越，更別說生活在17世紀的牛頓可以體驗時空穿越了。因此很多人認為這是一個荒誕的假設，其實不然，如果在牛頓能夠成功穿越到近現代的前提成立下再來討論他是否看得懂相對論的問題，不僅能夠凸顯牛頓和愛因斯坦之間的水平差距，還可以回答兩者之間誰的科學地位更高的問題。

既然牛頓所存在的那個時期是不可能實現時空穿越的，那麼不妨將這個問題的環境放在能夠實現時空穿越的遙遠未來，那時候的人類透過時空穿越的方法將一套相對論的書籍放在牛頓面前，看看他是否能夠讀懂相對論。同時不能讓牛頓知道這批書籍是從未來送來的，否則他肯定會在讀懂和驗證相對論之前就選擇相對論了，這樣問題的假設就沒有意義了。姑且假設它他得到這批書籍的時候毫不知情，並開始閱讀其中的文字。

筆者認為，就算他讀完所有的理論，也可能看不懂相對論。首先是他的知識儲備決定了這一結果，牛頓作為物理學界的開山鼻祖，他所提出的科學理論大多是一些基礎性理論，以供後世科學家在這之上繼續發揚光大。而相對論就是人類物理學經過三百多年的成果，牛頓是無法以三百年前的知識水平來理解三百年後的理論，因為要理解相對論需要掌握一定的幾何和張量分析，同樣需要電磁理論和麥克斯韋方程組等近代才出現的理論。

就算牛頓能夠知道相對論大概在講什麼，估計他也不會認同這一理論，因為這與他根深蒂固的絕對時空觀是相違背的。相對論體現出相對的時空觀，這項重大的變化在一定程度上促使著人類在研究宇宙方面有突破性進展。牛頓當時已經是英國皇家科學院的院長，位高權重的他是不會因為出現與自己相悖的言論而進行思考，而是維護自己的權威。這一點在萊布尼茨和牛頓爭奪誰才是微積分的創始人上體現的淋漓盡致，儘管後來眾多數學家認為萊布尼茨才是第一個提出微積分的人，但是當時牛頓對萊布尼茨的態度就是嗤之以鼻。