譚嗣同明明可以逃跑，卻違背求生的本能留下來送死，有何意義呢？

譚嗣同留下來慷慨赴死，主要是希望用他的鮮血來喚醒更多沉睡的中國人，就像他在拒絕朋友勸他先到日本躲避時說的一樣：

“各國變法，無不從流血而成，今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始”

。譚嗣同的死，也的確激勵了無數後來的仁人志士，義無反顧地投入到了反帝反封建的革命大潮中去。

1895年4月17日，中日簽訂《馬關條約》後，舉國上下民怨沸騰，反對投降賣國的聲音在全國響起。1895年4月22日，康有為召集在北京參加應試的舉人1300多人開會，商議聯合請願，寫了一份長達一萬八千多字的《上皇帝書》，請求光緒皇帝拒絕批准《馬關條約》，並嚴懲參與賣國的大臣，同時提出了一系列的變法措施，這就是著名的“公車上書”。

無奈之下的光緒皇帝，只得讓大臣們代替他傳康有為問話。1898年1月24日，在總理衙門，康有為與榮祿、李鴻章等人就變法進行了整整一天的辯論，康有為對榮祿“

祖宗之法不可變”

的說法進行了駁斥。隨著變法的呼聲越來越高，光緒皇帝也希望透過變法來維護自己的地位，最終，在1898年6月11日，光緒皇帝頒發詔令，宣佈變法，因這一年是陰曆戊戌年，所以也叫“戊戌變法”。

祖宗之法不可變”

1896年6月16日，光緒第一次召見康有為，詳細談論了變法的步驟和措施。在變法期間，維新派將變法建議送給光緒，由光緒下達詔令。這次變法主要涉及到經濟、教育和軍事等方面，比如撤併閒散衙門、裁減冗員、刪訂各衙門的規章制度、取消旗人享受的特權、改革科舉制度、廢除八股文、裁減綠營兵將加強軍隊訓練等等。

實際上，維新變法為了獲得朝廷的支援，也進行了妥協，但是依然觸犯了封建保守勢力的利益。為了打擊變法，慈禧強迫光緒革去了支援變法的翁同龢的職務，隨後又要求以後新授的二品以上官員，必須向慈禧太后謝恩，這也是慈禧控制用人權的手段。

緊接著，為了控制了軍權和京津地區，慈禧太后又讓自己的親信榮祿擔任了直隸總督兼北洋大臣，隨時準備對付維新派，甚至盛傳將發動政變，廢除光緒。維新派為了應對不測，建議光緒皇帝重用手中握有兵權，正在天津小站練兵的袁世凱。隨後，光緒連續兩天接見袁世凱，對其進行籠絡，袁世凱也向光緒皇帝表了忠心，表示絕對忠於皇上。

隨著慈禧太后一方發動政變的風聲越來越緊，光緒皇帝緊急召見康有為，希望他想想辦法，維新派最後將唯一的希望寄託在了袁世凱的身上，並派出譚嗣同去勸說袁世凱發兵勤王。1898年9月18日夜，譚嗣同見到袁世凱後，先試探了袁世凱的態度，然後拿出了光緒的“密詔”，奸詐的袁世凱其實早在光緒接見他之後，就已經向頑固派表明了心跡，但此時的袁世凱卻信誓旦旦的向譚嗣同表示，絕對效忠皇帝，拼了命也要救駕，譚嗣同沒有識破袁世凱的兩面派面孔，等譚嗣同離開後，袁世凱立即趕回天津向榮祿告密。

9月21日凌晨，慈禧太后率領王公大臣，將光緒皇帝囚禁到中南海的瀛臺，並宣佈廢除所有新政，由她重新開始垂簾聽政。

在變法遭到慈禧太后等人的反對而失敗後，慈禧下令秘密抓捕維新黨人。譚嗣同首先得到了訊息，他立即設法通知康有為和梁啟超等人。

康有為因為前一天到了上海，而躲過抓捕，後來，他逃到了香港；譚嗣同

得知訊息較早，

本來也可以躲過抓捕，但是，他拒絕了朋友勸他前往日本的建議，譚嗣同對朋友說：

“各國變法，無不從流血而成，今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始”

，隨後，他將自己所著的詩文交給了準備逃往日本的梁啟超，並決心一死。

譚嗣同放棄逃生，慷慨赴死，也許還有其他原因，比如可能出於男子漢大丈夫，一人做事一人當，不願連累家人的考慮，如果他逃跑了，他的家人勢必要受到牽連，因為譚嗣同的父親譚繼洵當時是湖北巡撫。不過，在譚嗣同死後，其父還是受到連累，被免去了官職。另外，譚嗣同可能還對維新變法抱有一線希望，這從譚嗣同在坐等被捕時，仍在設法準備營救被囚禁的光緒皇帝的舉動上，也可以看出來。