大順軍敗亡，李過入了佛門成為野拂和尚，留下了天門山寶藏的傳說
在澧水的河沿，走著一個和尚。這個和尚身材魁梧，身披袈裟，頸掛佛珠，正逆水而上。他不是別人，就是大順軍人稱“一隻虎”的將領李過。他受了李自成和高夫人的重託，要保住那張藏寶圖，這是關係到大順有朝一日東山再起的大事，不能有絲毫的疏忽。為了隱藏自己的身份，他拋棄了一切，選擇了出家為僧，取法號為野拂。清淨的佛門聖地，不容易引起官府的注意，是隱藏的最好場所。告別了李自成之後，他穿上了袈裟，下夾山來到了澧水，正沿江而上，他要去尋找一個理想的地方，建寺興廟，以便安身。
他一路走，一路觀察，看看沿江一帶有沒有理想之地。走著走著，到了古鎮溪口五獅寨下的平坦村岸邊。他眼望兩岸，一邊是懸崖陡壁的高山，一邊是物產豐富的開闊山地。啊！這倒是一塊難得的風水寶地，既可自耕自足，安息養年，還可以操練兵馬，等待闖王舉事的號令。心想不如在此暫且住下，再圖長計。
五獅寨，五個山頭像五隻伏在河邊的獅子，氣勢雄偉，顯得生龍活虎。山上有一座庵，叫五獅寨庵，整日香菸繚繞，庵裡住著二十多個年邁的尼姑。
野拂上得山來，在五獅寨庵見了庵主靜安師太，施禮道：“貧僧四海雲遊，今日到五獅寨，果見地勢非凡，令貧僧羨慕之至。懇請庵主能否給貧僧一隅之地，暫且安身？”
靜安師太倒也爽快，道：“高僧遠道至此，實為我五獅寨庵之榮幸，暫且住下無妨。只是本菴菴小宅陋，怕有不周，還請見諒。”
“那貧僧就謝謝靜安師太了！”野拂再行施禮。
就這樣，野拂暫且留在了五獅寨庵。
一連幾日，野拂都在五獅寨菴菴前庵後察看地形。他還攀上五獅寨的五個山頭，一一勘察。野拂覺得，五獅寨地形雖險要，但五獅寨庵終究太小，難於擴充套件，萬一被清兵察覺行蹤，派兵來犯，光靠這二十多個年邁的老尼是無法應對的。看來此處不是長遠的安身之地，得找一個能容納千軍萬馬的大寺，才更為安妥。
野拂開誠佈公地把自己的想法跟靜安師太說了，當然，他決不會公開自己的身份，只是說想尋一大寺，也好安身修行。
“我早就看出，高僧非等閒之人，志道高遠，我這小小的寨庵，斷不是你的棲身之地。”靜安師太思索了一會，說道，“這樣吧，你去天門山寺，天門山寺規模宏大，僧眾甚多，山寺的法圓方丈是我師兄，我寫一封推舉信給你帶去，你去投奔於他。”
野拂一聽大喜，又連連謝過了靜安師太。
靜安師太當即寫了一封推薦信，交給野拂，野拂自是萬分感激，把靜安師太的信揣在懷裡，拜別了靜安師太，下了五獅寨，直奔天門山。
天門山，古稱雲夢山、壺頭山、嵩梁山，又名玉屏山，與七星山、熊壁巖毗連，有“湘西第一神山”的美譽。
野拂一路行行走走，一日，到了永定境內，遠望天門山，果然拔地擎天，山勢陡峭，如刀削斧砍，突兀江中，隔江對峙，真可謂“天門中斷楚江開”，具有臨空獨尊的氣勢。當地古老的民謠雲：“大庸有座天門山，離天只有三尺三……”
野拂看到如此險峻壯麗的好去處，不由得心中大喜，頓時精神倍增，渾身增添了無窮的力量。他不顧一路辛勞，抖擻精神，健步登上天門山，來到了天門山寺。
天門山寺，始建於明朝，是湘西地區的佛教中心。寺廟坐落山窩，視野開闊，極目東南，眾山皆小，確有一山獨尊的氣概。自建寺以來信士眾多，香火鼎盛。寺廟坐北朝南，廟門上高書“天門仙山”四個大字，兩邊楹聯為“天外有天天不夜，山上無山山獨尊”。全寺三進兩殿，殿後有觀音堂，氣勢浩大。寺外古木參天，不遠處有七級浮屠，堪稱古雅清幽。
野拂進了天門山寺，拜見了法圓方丈，把五獅寨庵靜安師太的舉薦信交給了他。法圓方丈一看是師妹的親筆信，再細看那野拂，生得濃眉大眼，氣度不凡，心想師妹不會看錯人，就把野拂留下了。
這樣，野拂就在天門山寺裡為僧了。
也許因為是師妹所薦，也許是法圓方丈看到野拂非等閒之輩，對野拂格外關照，專門為野拂新修了一座宅院，還跟野拂介紹天門寺的歷史，說這方圓兩公里的天門山頂，許多古代名人都曾經來過，比如雨師赤松子曾在天門山煉丹；縱橫家鬼谷子在此創立了神奇的鬼穀神功；五代後晉時期周樸就歸隱在天門山……
野拂對法圓方丈的介紹興趣甚濃，尤其是法圓方丈所說的鬼谷子創立的鬼穀神功，更是深深地吸引著他。他請求法圓方丈帶他去看看鬼谷子練功的鬼谷洞，法圓方丈欣然同意，帶他去看了鬼谷洞。
鬼谷洞孤懸於天門山西邊的百丈絕壁上，地勢十分險要。洞口遠觀如倒梯形，有瀑布向洞外飛灑，飄渺如煙。洞門有一棵紅榧樹，當地人成為“鬼穀神樹”。 站在這裡往下看，腳下是沒有邊際的綠野，成群的小鳥在峽谷中嬉戲，偶爾有老鷹從眼前掠過，令人有心跳加速之感。相傳戰國名士鬼谷子曾在洞裡面壁學《易》，創立聞名天下的“鬼穀神功”，並在洞內藏有武林秘笈《天門三十六量天尺》，所以此洞名為鬼谷洞。
法圓方丈的話，野拂一句句都記在心裡。他想到自己身上所擔負的責任，他也想到官府和清廷會派出爪牙四處尋找他，如果自己沒有高尚的武功，是對付不了這些人的。他必須提高自己的本領，才能保護好這張彌足珍貴的藏寶圖。鬼谷子的鬼穀神功，他早有耳聞，想不到鬼谷子練功的地方就在自己的眼前。這真是千載難逢的機會，自己絕不能錯過。
晚上，野拂舉著火把，來到了那個百丈絕壁。鬼谷洞就孤懸在這個絕壁上。絕壁陡削，雲遮霧繞，一般人是望而生畏的，可他是李過，自己一身功夫本就十分了得，當年鬼谷子能進去，我就不能進去嗎？但儘管如此，他也是使出了渾身本領，用繩索垂吊下去，才艱難地攀進了鬼谷洞。
野拂進到洞內，發現此洞為幽深的石室，下有清泉流淌，再細看石壁上，有一個酷似古代老人的頭像，面容清癯，頭挽高鬢，下巴微翹，五官清晰。野拂想，這可能就是鬼谷子了。在頭像的一側，一路看去，還有圖畫和甲子篆文。野拂一邊看，一邊仔細琢磨，這些字畫，也許就是鬼谷子記述的“鬼穀神功”了。
野拂夜探鬼谷洞，從鬼谷洞石壁上的字畫中，悟出了一些武功秘訣，他按照這套秘訣，去苦練功夫。早早晚晚，都能看到野拂在天門山練功的身影。和尚練功，原本就是很平常的事，所以也沒引起別人的注意。只有法圓方丈，看在眼裡，記在心裡。
野拂在天門山寺，過著與其他和尚一樣的生活，表面上是練法修行，而野拂卻是每日“枕戈待旦，拔劍登壇”，以圖“有朝一日，恢復中原，掃平寰宇”。
隨著天門山寺香火日益鼎盛，名聲日漸遠播，本來隱瞞了身份的野拂漸漸難掩其蹤。他在天門山寺做和尚期間，清朝政府曾多次令當地官府派出暗探去偵察，但都被法圓方丈巧妙地應對過去了。
有一天，野拂正在寺廟中盤腿清休，靜心練功，忽聽到門口有一幫人在吵吵鬧鬧，且點名說要見野拂，叫喊道：“你們寺裡前不久不是新來了個野拂嗎？快叫他出來，我們是香客，要會會他！”
野拂已經練就了“聽風辨色”之絕技，不用看也知道是一幫彪形大漢，虎虎生風的走來。大漢個個體形高大，身板結實，光聞其在地上行走的“咚咚”聲，便知道一共有八人，而且都是有點武功底子的人。但他依舊閉目養神，當沒事一樣。
那夥“香客”見沒人出來，叫嚷著就要闖進寺門。幾個弟子在外阻擋，眼看就要攔不住了，只見野拂一個翻身，便翩然而出，站在那夥人面前，也不說話，只是笑吟吟的望著他們。這些“香客”被野拂從容鎮定的樣子給鎮住了。為首的那個“香客”看來的是領頭大哥，壯了壯膽，舉起一把青虎彎月大刀，開口問道：“你就是野拂？”野拂雙手合什，回道：“貧僧便是。”
那“香客”似乎來了底氣，朝野拂吼道：“好，我們哥幾個千里迢迢來會你一面，你先弄些好酒好肉來，讓哥幾個解個饞蟲再說。”
野拂哈哈一笑，道：“諸位遠道而來，一路辛苦，只是敞寺向來窮陋，無有米食，還望包涵。”那為頭的一聽，“唰”地從裹腿中拔出匕首，其餘幾個也一齊拔出匕首，氣勢洶洶地逼著野拂。
野拂陪笑道：“有話好說，我給你們辦飯就是！”
野拂讓弟子從裡屋抬來一籮筐穀子，擺在自己面前，只見野拂雙手灌足真氣，五指併攏，噌噌噌的往穀子中來回插了數十下，就見空中一陣金黃色的花雨舞動，霎時穀殼鋪了一地，而筐中卻是一堆白花花的大米。接著，野拂往筐邊輕輕一拈，需要兩個大弟子抬的大米，他卻輕而易舉地拎到了廚房。
廚房灶門前擺著幾個大茶樹蔸子，茶樹蔸比一般的木頭硬，寺裡弟子平時都用大斧子劈，野拂一手兩個茶樹蔸子，拎到了大院，一個個豎直插在了面前。只見他雙掌一揮，噼噼啪啪一陣響聲，茶樹蔸子就變成了勻稱的小木塊散在了地上。野拂一卷雙袖，木塊即整整齊齊地碼在了一邊。又一揮大袖，幾個小點的木塊立即射了出去，那些“香客”就一個個撲通撲通跪了一地。這是怎麼回事？原來，野拂揮動大袖時，那些茶樹碎木片就飛了起來，分別擊中了那夥人的膝蓋穴道。這麼一擊，那夥人藏在靴中的匕首便紛紛彈向空中，簡直是神了，那些彈向空中的匕首，正好打中了從他們頭頂飛過的幾隻大雁，一隻只大雁撲愣愣地掉了下來。
野拂輕輕地拍了拍手，笑道：“客人，出家人不興吃葷，還得勞駕你們自己動手。請——！”眾“香客”見野拂這幾手功夫，早已嚇得戰戰兢兢、腿像篩糠一樣，哪個還敢作聲？連屁滾尿流逃跑的力氣都沒有了。野拂冷笑著，一步一步走到為頭的那個香客面前，一個冷不防，“嚓”的一聲，撕開對方衣服，就見胸前露出一個“清”字來。眾“香客”一個個“卟通卟通”跪在野拂面前，磕頭如搗蒜，口裡喊道：“師傅饒命，師傅饒命啦！”
野拂扭過頭，沒理睬他們。
那幾個“香客”互相望了一眼，異口同聲地道：“小的幾個有眼不識泰山，冒犯了師父，我們甘願削髮為僧，拜大師為師，留在大師身邊學法習武。請大師收下我們！就此拜過師父！”說著，又連連叩頭。
這八個人根本不是什麼“香客”，而是阿濟格派來的密探。
還在九宮山的時候，吳三桂就派出了方獻廷，去查李自成寶藏的下落。方獻廷一死，滿清朝廷把主要精力放在對付南明朝廷和各路義軍上。阿濟格掃清湘西北的大順軍殘部之後，才想起那批財寶的下落，於是派出了八個密探，在石門一帶打探訊息。
這八個密探打聽到天門山寺不久前來了個野拂和尚，對這個野拂的身份頗有懷疑，就來探聽虛實，有必要時就除掉野拂。不料這八位壯漢竟被野拂的神功鎮住了，竟要削髮為僧，拜野拂為師。
野拂也考慮，如果這幾個人真能改邪歸正，為己所用，倒也能成為自己的幫手，便說：“削髮為僧可以，但一定要遵守寺裡的規矩，不得違反！”
“是是是！我們都聽師父的！”八個大漢又是叩頭。
就這樣，野拂收下這八個人為徒，在天門山寺修行，閒暇時就交他們練功習武。
野拂身在天門山寺，心卻時時想念著遠在夾山寺的李自成，天天盼望著李自成的號令。有時想念得急，便跪在天門絕頂，面北長嚎……