韓國為什麼最先亡？
韓國有兩次被滅國經歷。
第一次，要從周幽王廢黜王后說起。
周幽王八年（前774年），周幽王廢嫡立庶，廢黜王后申後和太子姬宜臼，而改立寵妃褒姒為王后，並將褒姒所生之子姬伯服立為太子，由此引發申後的父親申侯震怒。
三年後（前771年），申侯聯合繒國、西夷犬戎進攻西周，並於驪山下殺死周幽王，西周滅亡。面對外敵入侵，晉文侯、秦襄公和鄭武公急忙趕來護駕，並擁立前任太子姬宜臼繼位，是為周平王。有鑑於西周滅亡和犬戎的進逼，周平王在諸侯擁護下被迫西遷洛邑，歷史由此進入東周時代。
趁著中原動盪之際，當時，晉文侯趁機消滅韓國，將其兼併。此後，晉穆候得一子，名為晉師成，晉穆候將他封於曲沃。
公元前704年，曲沃武公率軍滅掉了盤踞在翼城的大宗，成為晉國的新國君，曲沃武公就是晉武公，史稱“曲沃代翼”。在這次戰鬥中，曲沃桓叔之子韓萬立下功勞，成為大夫，受封於韓原，這也是戰國時期的韓國之祖。
韓萬受封，但韓氏的崛起，才剛剛開始。
▲韓萬畫像。圖源：百度百科
晉武公之子晉獻公繼位後一直心神不寧，因為此時距離“曲沃代翼”事件才剛過去兩年，他擔心桓、莊兩大宗族再次上演“曲沃伐翼”。
於是晉獻公下令屠戮桓、莊二族，而韓氏竟然因為太“弱小”而存活下來，之後65年，韓氏在歷史記載中似乎銷聲匿跡，一直到一場發生在韓原的戰爭，才將這個氏族再次拉回到歷史的舞臺。
晉獻公去世後，其子夷吾在秦國的幫助下回到晉國，成為晉國新君主，是為晉惠公。
公元前646年，秦國發生旱災，向晉國尋求幫助，但晉惠公卻趁火打劫，宣佈要攻打秦國。
秦穆公聽聞火冒三丈，任命丕豹率領軍隊迎擊晉國，勢必要教訓一下晉惠公。
大戰的地點位於韓原，晉惠公派韓簡視察敵軍情況，韓簡回答：“敵方兵力弱，但士氣比我們旺盛好幾倍。”
晉惠公對此感到迷惑，向韓簡詢問原因。韓簡一針見血地回答：“當年國君逃跑時曾依靠他們的資助，您回國就位也是受益於他們的寵信，碰到災荒又吃他們的糧食，這三次恩德我們都不曾回報，卻還要攻打他們。故而我軍懈怠，秦軍振奮，兩軍鬥志相差不止一倍啊！”
韓簡不僅說明“士倍於我”的原因，並且批評晉惠公的“無德”，但晉惠公貌似沒把韓簡的話記到心裡去，反倒讓韓簡去宣戰，這更加助長秦軍的怒火，戰爭不可避免地打響了。
韓簡英勇善戰，在兩軍對陣之時，他奮勇向前，憑一己之力攻破秦穆公防線，刺傷大夫蹇術，在他即將捕獲秦穆公的時候，突然從山坡上衝出三百勇士，口中喊道：“勿傷我家恩主！”，這群勇士勢不可當，將韓簡趕出秦穆公身旁。
韓簡還想召集人馬繼續攻敵，但慶鄭慌忙趕到對韓簡喊：“趕快回兵，君上現在已被秦兵圍在泥沼之中！”韓簡無心與那三百人廝殺，急忙趕往慶鄭所指的方向。但為時已晚，晉惠公被俘獲，晉軍大敗。
為營救晉惠公，韓簡等人接受秦國的條件，賠糧食，割五城，將世子晉圉送到秦國做人質，這才讓秦國願意與晉國重新和好，放晉惠公回國。
之後晉惠公與秦國的關係愈加惡化，在秦國的支援下，晉文公回國即位。
▲晉文公。圖源/影視截圖
面對公室凋敝，晉文公想“昭舊族”，在《國語·晉語四》中，晉文公招攬的舊族依次是：胥、籍、狐、箕、欒、郤、柏、先、羊舌、董、韓。
雖然韓氏在十一“舊族”中位於末席，但開始逐漸走進晉國朝政的中心，如果說韓簡是將韓氏帶入歷史之人，那麼接下來，韓厥就是帶著韓族起飛的大佬。
韓厥是韓簡的孫子，幼年喪父，被趙家收養長大，因德才兼備受趙盾賞識，出任司馬一職。之後很長一段時間，韓與趙一直保持相對穩定的同盟關係。
公元前589年，晉、齊爆發鞍之戰，韓厥駕車追擊齊頃公，邴夏對齊頃公說：“快射後面那個駕車的人（指的是韓厥），我看他的神態像個君子。”
齊頃公卻拒絕：“既然覺得他是個君子卻要射他，這不合禮制。”
在追逐中，齊頃公的車突然被路旁的樹木掛住了，而逢醜父因為前一晚被毒蛇咬了一口，無力推車，眾人只能等著韓厥逼近，逢醜父為了保護齊頃公安全，悄悄地和齊頃公交換了身份。
韓厥不認識齊君，追上來後，手持韁繩走到穿著錦袍繡甲的逢醜父面前，磕了幾個頭，手中捧著酒杯，獻上一塊玉璧，說道：“我們君上不能推辭魯、衛兩國的請求，命令我等到貴國問罪。請君主到我的車上，我願意為您駕車。”
逢醜父見韓厥上當，讓齊頃公下車打水，讓他趕緊跑路，韓厥無可奈何，只能把逢醜父帶回晉國，而逢醜父為君獻身的精神也讓韓厥和郤克動容，因而得以免除一死。
總體來說，鞍之戰以晉國的完勝而結束。韓厥身為三軍司馬，功不可沒，升遷至新中軍將，在晉六軍十二卿之中排行第七。韓厥還身兼“大僕之官”，掌管宮中大小事宜。
晉景公一直想把首都遷到更好的地方，有大夫提議遷往郇瑕，因為那裡土地肥沃，距鹽池很近，對國家有利。
對此，韓厥反對道：“郇瑕土地貧瘠、缺乏水源，容易積累汙穢骯髒之物，不利於百姓健康，而新田有大山大河，當地百姓服從管理，有利於國家千秋萬代。”
最後晉景公聽從韓厥建議，將晉國遷都到新田。
韓厥從政期間侍奉過五位君主，最後晉悼公任他為中軍將，是晉國最高的政治軍事長官。韓厥的權力在臣子之中已經達到了頂峰。
▲韓厥。圖源/紀錄片截圖
長江後浪推前浪，次子韓起在韓厥告老退休後擔任新的大卿，為繼續增強韓氏實力，韓起在繼承韓厥執政的同時，又有了新的突破，韓起開始運用計謀，加入卿族鬥爭之中。
欒氏失敗被滅後，韓起、趙武和士匄都想得到欒家的封地，身為大卿的趙武直言說道：“溫地的州縣是趙家的封邑。”趙武如此理直氣壯，是因為溫縣是趙家的封地，而州縣是從溫縣劃分出去的。
對此，韓起和士匄說：“州縣從郤開始，已經換了三個主人，由舊縣中分出新縣，這種情況在晉國有很多，但有哪一個舊縣的主人獲得過新縣的統治權呢？”
趙武覺得自己的行為不符合道義，便主動退出，隨後士匄對韓起講：“我們也不能因為自己有道理就去爭取。“於是二人也決定退出。
趙武和士匄是認真的，可韓起還是想得到土地，他運用土地對換的手法，打算將州縣交給韓家交情不錯的豐氏，讓他們暫時保管，然後再佔為己有。
於是韓起繞了一個大圈來實現自己的計劃。
隨後韓起成功將州縣交到豐施手裡，等到豐施去世以後，韓起又“不得已”收下了州縣。
韓氏實力在韓起的手上大大增強，《左傳·昭公五年》借楚人之口，道出了當時韓家封地已經從最開始的一邑擴大到七邑，且都是大縣，佔據晉國縣城總數七分之一，並且韓氏除一卿以外，還有七大夫活躍於晉國政壇，已經是名副其實的大家族。
公元前544年，吳國賢人公子札訪問晉國，見過趙文子、韓宣子、魏獻子之後，他說：“晉國其萃於三族乎”，公子札敏銳地意識到，晉國的政權大概要落在這三家手中。
事實正如公子扎所預想的那樣，在激烈的政治鬥爭下，晉國高層只剩下，智、趙、韓、魏四家，他們聯合將晉出公趕出晉國，晉國之政歸於智氏，因為智氏最為強大。
但智伯為人剛愎自用、蠻橫無理，他直接向韓、趙、魏三家索要土地，韓、魏兩家選擇妥協，趙家直言拒絕道：土地是上代留下來的產業，到手的東西說什麼也不能再交出來。
於是智伯發兵攻打趙家，將趙氏逼進晉陽城，可兩年過去了，智伯仍攻不下晉陽，很是頭疼。
有一天，智伯望著晉陽城突生一計，打算利用河道，把江水引進晉陽城內，用大水逼迫軍民就範。可韓、魏兩家看著被淹的晉陽，想到自家旁邊也有一條河道，智伯完全可以故技重施對付自己，更加不願意和智伯繼續合作。
千鈞一髮之際，趙氏門客張孟談在一天夜晚偷溜出來面見韓、魏兩家，三家共同商討後決定聯合攻打智伯。以其人之道攻其人之身，三家將大水灌進智軍兵營內，被淹死計程車兵不計其數，而智伯自己也被三家逮住後處決。隨後三家將智家和晉國剩下的土地瓜分殆盡。
此時的韓氏實力大增，與諸侯無異。
可春秋時期是一個重視“名”的時代，得到周天子的“正名”對諸侯國來說還是十分重要的。公元前403年，韓、趙、魏三家奉周王之命攻打齊國，大破齊軍，周烈王命三晉為諸侯，歷史正式進入到七雄並立的戰國時期。
▲戰國版圖。圖源/中國歷史地圖集
韓氏在激烈的卿族鬥爭之中不但存活下來，而且一躍成為戰國七雄之一。
但是，韓國的崛起之日，也是它的衰落之時。
韓國的地理位置十分尷尬，西部是強悍的秦國，南部與國土面積最大的楚國接壤，而佔據中原地區的魏國，則如同千斤頂一般死死地壓在韓國頭上。好在韓國吞併了鄭國，將國土範圍延伸至黃河以南、淮河以北，西北直達太行山以西的平坦地區，這才緩過一口氣來。
當其他國家忙於增強實力，摩拳擦掌準備對外擴張的時候，韓國大臣們為爭權奪利，互相算計，公族勢力比肩皇權。其中寵臣嚴遂和相國韓傀的鬥爭最為突出，二人水火不容，公然在朝廷上拔劍相向，有人制止才得以緩和。
▲韓國內部大臣不和，使得內部政治動盪。圖源/紀錄片截圖
嚴遂擔心自己被韓傀殺害，打算先下手為強，於是來到齊國，找上刺客聶政，委託他暗殺韓傀。
隨後韓國在東孟舉行盛會，聶政不顧眾多侍衛，直衝上臺，韓傀在逃跑中抱住了韓哀侯，聶政一刀刺去，二人當場死亡。
事成之後，聶政自殺了事，朝廷理應進一步調查事件真相。可韓懿候上位後，史書上並沒有記錄下對謀殺案的後續調查，其緣由不由引人遐想。
內部公族權勢遮天，大臣內部互相對付，而對外政策也搞出了么蛾子，三家分晉之後，為了鞏固自己的地位和後續的發展，韓、趙、魏三家聯合對抗齊、楚、秦這些老牌大國。
然而，韓懿候卻破壞了三晉聯盟。當時，魏武侯突然去世，並未立下太子，導致兩個兒子魏罃、魏緩為了君位大打出手，魏國自動分裂成東、西兩部分。
韓懿候企圖效仿“三家分晉”那樣分裂魏國。為此，他找上趙成候，兩家軍隊上下夾擊準備瓜分魏國，可兩國卻在關鍵時刻發生分歧，當時，趙成候想要立公子緩為魏王，順便拿些土地過來，見好就收；但韓懿候卻堅持要瓦解魏國，以為韓國騰出更多發展空間。
兩國始終不能達成意見統一，導致分裂計劃不了了之。最終，魏罃贏得君位之爭，是為魏惠王。魏惠王即位後就對韓、趙兩國發動戰爭，三晉聯盟此後徹底瓦解。
聯盟分解，意味著韓國成為四戰之地，當時，韓國分別遭受魏、楚、秦三國的多面夾擊，十分難受。內憂外患之下，接手這一困局的韓昭侯寢食難安，想幫助韓國一轉頹勢，他最終任命申不害為相。在二人共同合作下，韓國迎來最“強盛”的十五年。
申不害認為大臣必須完全為君權服務，不得僭越君權。於是他主張“術治”，讓韓昭侯做到凡事親力親為，獨立思考，不讓大臣擅自做主，以此加強中央集權。
另外，申不害要求君主不要隨意表現自己的喜怒哀樂，以此讓大臣無法揣測君主的想法，來規避矇騙君主的行為。如果君主在人前表現出“無為”，臣子們也就無從應對，只有乖乖聽從君主的指揮，全心為君主服務。
由此可以看出，申不害要管制的物件是卿族大臣，而君主則是制約大臣的主要手段。
面對強大的卿族，韓昭侯將段氏、公釐氏、俠氏等三大世族宗卿的特權取消，沒收部分土地，還將選官標準改為根據能力大小授予相應官職，做到名副其實，防止官員勾結的情況發生。
▲申不害。圖源/紀錄片截圖
在外交政策上，申不害則借鑑老子的“無為”思想治國。
在三晉聯盟破裂後，韓國勢單力薄，申不害將“韓國”定義為小國，為了生存，只有向強者“示弱”，博得大國的同情和憐憫，才能換得國家長治久安。
先前韓國和魏國關係破裂，韓昭侯為表誠意，三年內兩次覲見魏國，兩國的同盟關係再度確立。不同的是，這次的同盟嚴格來說是韓國附屬於魏國，聽從魏國的調遣。
在韓昭侯和申不害的合力之下，韓國國力的確有所提升，司馬遷在《史記》中評價：“終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”
但在群雄逐鹿的戰國時代，只有富國強兵才是立身之本。申不害的“示弱”方針只是權宜之計，並非長久的良策。而韓昭侯對韓國在戰國大背景下的殘酷未來，並未有清醒認識，這種一味的“示弱”，並未能拯救韓國。
另外，盲目貫徹“術治”政策，也將韓國拉入了另一個深淵。
韓非子認為執行“術治”最關鍵的環節在於君主，因為韓昭侯是一位有才幹的君主，所以“術治”才能對國家發展起促進作用。可一旦更換國君，就不能保證“術治”的效果，這等於變相地將國家命運和國君能力繫結在了一起。
韓昭侯原本可以藉著“術治”做更多的事情，但他將國家政權機構的運轉帶入了機械、低效率的軌道。作為新晉的七雄之一，和同級生趙、魏相比，韓國在戰國初期就出現衰落之勢；和秦、楚、齊這些高年級生相比，這些老牌大國在新一輪的改革之下變得愈發強大，而韓國經過韓昭侯強盛的15年後，卻越來越衰弱。
▲韓昭侯。圖源/影視截圖
戰國中後期，其餘國家越來越昌盛，而韓國卻淪為大國博弈的棋子。在馬陵之戰中，韓不敵魏，向齊國請求救援，但齊國卻等到韓國五戰全敗，魏國疲軟之後才率軍出擊。最後魏國大敗，韓國元氣大傷，齊國坐享漁翁之利。
此後，在戰國末期的長平之戰中，韓國不願與秦國為敵，打算獻出上黨的所有土地，以求秦國退兵，這表明韓國已經不具備與大國一戰的實力。
在戰國末期的風起雲湧之中，已經淪為魚肉，任人刀俎的韓國，徹底喪失了發展的主動權。
到了公元前230年，韓國被秦所滅，成為戰國七雄中最先退場的國家。
韓氏，再無東山再起的可能了。
參考文獻：
左丘明、孔子：《春秋左傳》，北方文藝出版社，2013年
司馬遷：《史記》，中國文史出版社，2021年
劉向：《戰國策》，北方文藝出版社，2013年
武思夢：《戰國前期的韓國研究》，河南大學碩士研究生學位論文，2016年