“VR之父”杰倫·拉尼爾，從理論上為VR的發展提供了方向
（VRPinea 6月5日訊）
自“VR元年”（ 2016年）帶來行業的井噴之勢至今，各方開發者紛紛下場，在內容、硬體等方面不斷推陳出新。現如今的VR市場呈現出Oculus“一超”，索尼、HTC等“多強”的局面。而頭顯硬體功能同質化、內容匱乏等問題，使得VR行業的發展陷入了困境。看著這些外形功能大同小異的頭顯，人們難免困惑：VR真正理想的形態是什麼樣的？
如果暫時找不到發力點，不如回到最初的起點，重新開始審視VR這件事情。那麼問題來了，
VR的起點該從何說起？
這裡P君就要介紹本週的【VR人物】——杰倫·拉尼爾。
杰倫·拉尼爾（Jaron Lanier）
1960年5月3日出生於紐約
思想家、藝術家、哲學家
“VR之父”
拉尼爾：VR是未來的一種趨勢
這個滿面鬍鬚、一頭髒辮、身材碩大的大叔，怎麼看也很難和高技術的VR聯絡在一起。然而正是他
首先提出了“VR”的概念，並從多個角度總結了52條關於VR的定義，從理論上為VR的發展提供了方向，被稱為“VR之父”。
拉尼爾開創VR事業的時候，也只是一個20出頭、隻身來到矽谷奮鬥的青年。儘管生活窘迫，但他仍然對生活充滿熱情。拉尼爾在剛剛興起的電子遊戲行業開發出了他第一款電子遊戲，並給它取了一個浪漫的名字：《月塵》（moondust），這為他贏得了在雅達利的一份工作，並用這筆錢來進行當時被稱為VR的實驗。
80年代的矽谷
，最不缺的就是天馬行空和志同道合，
拉尼爾與發明了“資料手套”的湯姆·齊默爾曼（Tom Zimmerman）相識。
他們同樣擅長開發並且熱愛藝術，並在1985年和一群遊戲駭客合夥
創辦了VPL research公司
，
致力於將VR事業發揚光大。
拉尼爾製造了一場把其推上行業頂端的文化風暴，人們瘋狂地慶祝VR的誕生。
儘管概念由拉尼爾提出，但拉尼爾也從不宣稱自己很好的抓住了VR的本質。在他的理解中，
VR是未來的一種趨勢，它能讓人們在幻想與美好的時間裡進行更多的、永無止境的交流與探險，
這顯然比追求權力和毀滅世界有趣得多。
我們無從考究拉尼爾腦中的VR概念從何而來，因為VR本身就是抽象的代言。不過透過拉尼爾的成長經歷，或許能夠找出些蛛絲馬跡。
童年的磨難和幸運
拉尼爾的童年十分坎坷。他的父母是猶太人大屠殺的倖存者，逃離大城市後，在一個貧窮、治安混亂的地區安了家。10歲時，母親因車禍去世。而後為了生計，父親帶著幼小的拉尼爾東奔西走，直到在新墨西哥州的沙漠荒地上搭了一處帳篷，算是安了家。在這段顛沛流離的經歷中，伴隨著拉尼爾的是
自我封閉、重病住院、新房被意外燒燬、高中輟學
等一系列變故。
拉尼爾在自傳中回憶兒時的經歷：總是
感官大於形式，體驗大於詮釋
。小學時，拉尼爾看到了震撼他一生的畫作：希羅尼穆斯·博斯的三聯畫《塵世樂園》，其中栩栩如生的人物百態與細節滿滿的場景，強烈地衝擊著他的視覺。小拉尼爾最喜歡一邊聽著《D小調託卡塔與賦格》，欣賞《塵世樂園》——這顯然就是VR想要實現的視覺與聽覺上的沉浸式體驗。他還十分痴迷於樂器演奏，尤其是一種叫“
特雷門琴
”的電子樂器，因為無需接觸任何東西，在天線附近的空氣中移動手就可以彈奏它。這種彈奏方式會讓拉尼爾有種與虛擬世界接觸的感覺——
這難道不就是今天的手部追蹤嗎？
特雷門琴
對拉尼爾來說，VR價值也是在於實現童年幻想。少年時代的目之所及，如今深刻地影響著拉尼爾的選擇。
而拉尼爾如今
集計算機科學家、音樂家、哲學家等多種身份於一體
，與他浪漫且理性的性格是離不開的。這種性格的形成，同樣要歸功於他年少時身邊出現的人，他們的存在對有著悲慘童年的拉尼爾來說是一種幸運。
首先是拉尼爾的父母。在選擇新家時，他的父母有一個標準：必須儘可能的低調地生活，但不能離優秀的大學太遠。母親莉莉是一個獨立女性，擁有自己的內衣品牌，會繪畫、跳舞。儘管過早去世，母親也讓拉尼爾明白了選擇生活的路很漫長，需要努力地追求自己的夢想。拉尼爾的父親是一個充滿智慧的科普編輯、建築師，父親讓拉尼爾完全按照自己的想法進行設計房屋。在父親的引導下，拉尼爾獲得了信仰的飛躍，培養了勇於冒險的精神，並在犯錯中成長。
拉尼爾自己設計的房屋
父母完成了對拉尼爾性格的塑造，真正將拉尼爾引上職業道路的，是他的鄰居——發現了冥王星的克萊德·湯博。
湯博很喜歡這個孤獨卻聰明伶俐的孩子，經常教他做一些鏡片手工、用光學望遠鏡觀察星空，這為拉尼爾今後研究VR頭戴裝置的光學技術埋下了種子。湯博甚至親自保薦14歲的拉尼爾去新墨西哥州大學讀書，攻讀計算機科學，這直接改變了拉尼爾的人生道路。
克萊德·湯博
自我反叛的出發點：人的個性和尊嚴
矽谷時代的杰倫 拉尼爾充分展現了自己的演講才能，當時幾乎所有的美國人都在電視上看過拉尼爾介紹VR。不過拉尼爾明白，要把自己的想法傳達給別人，很多時候即使再口齒伶俐，也很難讓別人做到感同身受。比如童年的那副《塵世樂園》三聯畫，整個校園他都找不到第二人分享。因此，
拉尼爾的VPL公司推出了一系列VR產品，包括頭顯、動作追蹤手套……
儘管價格依舊昂貴，但是這是首
次將VR裝置推向民用市場的公司
。拉尼爾期望VR是一種實現全民資訊共享、協作的媒介。
《塵世樂園》三聯畫
同時，拉尼爾和矽谷的開拓者們共同
開發了網際網路的原始概念——資訊免費、大眾智慧等等
。這些思想也塑造了我們現在所知的Web 2。0，在網路公共領域中，人人都有“麥克風”。
然而
拉尼爾的態度在此後發生了轉變，開始抨擊由自己引領的網際網路浪潮。
作為哲學家的拉尼爾，看到了網路的對立面——網路的濫用會壓制個人聲音，而個人的本性將消逝在網路中。在網路中，話語權的下放，每個人都有了表達自己的權利，但是“眾聲喧譁”往往會導致民意渙散，以至於出現網路群氓使人們被裹挾其中。
在2018年的TED演講上，拉尼爾也抨擊了谷歌和Facebook企圖用商業廣告來實現對民眾的文化霸權，他希望能顛覆整個網路，以免人們被網際網路吞沒，成為資料瀚海中的小水珠，而泯滅了自己的個性和尊嚴。
從普及VR，倡導資訊免費和大眾智慧，再到抨擊數字新世界，杰倫·拉尼爾所考慮的出發點，始終都是
人的個性和尊嚴
。這種“網路民粹主義”在如今網際網路的文化霸權背景下猶如警鐘，
不斷提醒網民反思作為人的價值
。
而從VR的角度看，擴大使用者的感官功能，使其獲得沉浸感；完善手部追蹤等輸入方式，使其獲得互動感。VR的目的是幫助人們更好地體驗生活，在VR中，不論是實現童年幻想，還是暢想未來世界，人們都能夠找到屬於自己的“個性和尊嚴”。
至於
VR未來具體的發展形態會是如何
，P君也不敢妄加斷言。不過如果要問杰倫·拉尼爾，那他答案一定是：
人
。事實的確如此，相對於目前VR技術大面積集中應用在娛樂社交領域，拉尼爾更希望這項技術能夠儘快在
醫療
上，如
手術建模，模擬解剖
等方面成熟，以此做到真正意義上的造福人類。
敬！杰倫·拉尼爾！
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