他被人稱為天下第一武指，捧紅成龍李連杰，指導了駭客帝國
提到在世界範疇最被人熟知的中國電影，那一定是功夫片，早在上世紀二十年代，就有以武俠小說《火燒紅蓮寺》的功夫片面世，再到1949年，香港導演胡鵬拍攝了《黃飛鴻鞭飛風滅燭》，誕生了我國功夫片歷史的第一大IP。
伴隨著功夫片的發展，為功夫片提供武術動作設計及提供專業意見的武術指導，地位逐漸凸顯，從1965年，長城電影公司拍攝《雲海玉弓緣》之後，在演職員表第一次出現了武術指導這個名詞，再到如今，從天馬行空，到穩紮穩打，再到拳拳到肉，每一個武指都用自己獨特的風格，為功夫片這一中國特色型別片的發展，貢獻著自己的力量。
而今天要介紹的這個人被稱為天下第一武指——“八爺”袁和平，在香港這個從來不缺優秀武指的地方，只有他稱得上這個第一的名號。
他用《蛇形刁手》奠定了成龍“功夫喜劇”的武打風格，用《轟天炮4》將李連杰帶到了好萊塢，用《笑太極》發掘了甄子丹，遠赴好萊塢手把手指導基努·裡維斯。
一生多與武術為伴，徐克、李安、王家衛、周星馳、馮小剛，幾乎所有數得上的導演都曾與袁和平有過合作，而他的理念也十分超前，在他看來，好的武術指導也不是武功好的人，而是腦筋好、有想法的人。
袁和平並不算是袁家班的創始人，袁家班的創始人是袁小田，袁和平的父親，也是電影史上第一位武術指導，可以算是武指的祖師爺。
1937年的時候袁小田就在粵劇名伶薛覺先的演出中負責北派武打場面，兩年後，涉足電影，擔任武打和替身，中國武術的門類比較多，為了方便大家區分，一般以黃河為界，分南北兩派，南方擅長拳法，後發先至，腿不過膝，北方擅長腿法，剛猛奪勢，大開大合，固有南拳北腿之說。
從這裡不難看出，當時大多數武指都是京劇演員出身，這其中當然也包括洪金寶與成龍的師父于占元，以及林正英的師父粉菊花，因為出身相同，所以三位大佬授藝也沒有什麼成見，所以袁小田讓自己的兒子袁和平拜在了同是梨園出身的于占元門下，也是因為這一層關係，袁和平與七小福出身的成龍、洪金寶等人關係甚好。
1973年，李小龍颳起了功夫片的風潮後，突然去世，這個災難性的打擊，讓所有人都沉浸在尋找他的替身之中，導致那個時期誕生了很多名字帶著龍字的男演員，成龍也是這個時期的主要候選人之一，顯然成龍黨史辦並不適合這一型別的影片，一度被人嘲笑如此表現還敢叫自己成龍。
這時候，吳思遠啟用當時還只是武術指導的袁和平當導演，袁和平也是思慮再三，決定搞一個全完不一樣的套路出來，鑑於所有人都沉迷在李小龍那種陽剛凌厲的功夫效果之中，袁和平邀請了自己已經隱退8年的父親，袁小田出身，給自己這個已經快在拙劣的模仿之中迷失自己的好兄弟成龍拍戲，拍攝了《蛇形刁手》。
雖然《蛇形刁手》的設計依舊是一招一式，你來我往的見招拆招，但是袁小田在整個過程之中融入了許多雜耍一般的肢體動作設計，成龍演繹了一個完全不同風格的功夫英雄，這種打出一拳還要趕緊捂著手叫疼的武術風格，讓當時的觀眾眼前一亮。
同年，思遠公司立馬啟用原班人馬拍攝了《醉拳》，袁小田飾演蘇乞兒，成龍飾演黃飛鴻，拜師蘇乞兒學習醉拳，成龍飾演的黃飛鴻在影片的最後，將一直以來所追捧的套路化武功“醉八仙”變成了黃飛鴻自創醉拳，徹底打破了套路武術在熒幕上的循規蹈矩，再加上醉拳那種虛實結合，一杯烈酒入喉的非常規表現手法，讓影片大火，引得當時各大公司紛紛效仿，帶動了後李小龍時代的功夫片又一次覺醒。
至此，袁和平也幫助成龍奠定了自己功夫喜劇的定位，一路風生水起，藉此機會，袁和平也順利推出了自己這一代的袁家班，以自己的幾名兄弟為核心，自己為主導，袁祥仁、袁信義、袁日初、袁振洋等人幫助袁和平在當時奠定了袁家班的江湖地位。
袁家班組建之後，袁和平等人將經歷主要放在自己出品的影片之中，推出了《奇門遁甲》三部曲，在武術大行其道的時候，走起了靈幻功夫片的套路，家中老六袁日初擔任三部曲的男主角，打鬥之中融入了許多民間戲法的套路，一張畫著雞的畫卷被劈成麵條，下到鍋裡，就真的變成了兩碗香噴噴的雞肉面，被養在罈子裡的鬼娃，尤其是在第一部的時候，到了豐都鬼城的天師大會，各路怪力亂神，油鍋取物，過紙橋，走八卦，這樣的想象力即使放在今天，也可稱得上是天馬行空，只可惜後來2017年重拍的《奇門遁甲》給無數觀眾的期待潑了涼水，丟掉了這個系列最難得可貴的想象力。
90年代後，袁家班將自己的主要精力都放在了動作設計之上，1991年，徐克找到了袁和平，要拍攝一個新的《黃飛鴻》系列，徐克找到袁和平的時候，已經拍攝了八個多月，換掉了11個攝影師，多批武術指導，都沒有達到徐克想要的效果，然而袁和平來了，一切都解決了。
袁和平先是給李連杰飾演的黃飛鴻設計了一個南派少有的腿法——“佛山無影腳”，然而給一臉正氣的黃飛鴻設計出一絲除了醫術和武術之外的幽默感，讓這個原本充滿距離感的大俠，變得更像一個人。
正是這個系列的《黃飛鴻》奠定了李連杰在香港武俠片中一代宗師的地位，也讓他和袁和平結下了不解之緣，袁和平多次稱讚李連杰在所有他合作的動作演員中是真的一流，簡直是一個功夫字典，給他講什麼都懂。
而李連杰對於袁和平，只有一句話——天下第一武指，袁和平的這個稱號就來自於李連杰。
擅長在功夫片中另闢蹊徑的袁八爺在捧紅了成龍和李連杰之後，將注意力放在了自家演員身上，用《鐵馬騮》、《笑太極》等影片將甄子丹推到了熒幕前，只可惜當時與甄子丹合作了多部影片都沒能達到想要的效果，直到很多年後，二人再次合作之時甄子丹已經憑藉《葉問》系列，站到了新一代功夫巨星的位置。
隨後袁和平與袁家班還在一些電視劇中擔任過武術指導，包括我們所熟知的《水滸傳》、《太極宗師》、《功夫小子闖情關》等影片，當時的袁和平是被張紀中三顧茅廬請出山，事實證明這個選擇並沒有錯，袁和平為《水滸傳》之中的每一個人物都設計了一套與自己性格相符的專屬武打風格，98版的《水滸傳》在那個年代的內地電視劇中，擁有了最精彩的武打場面。
隨後不久袁和平就因為好萊塢的功夫熱，帶著袁家班來到了美國，先是和當時還是兄弟兩的沃卓斯基兄弟合作，一直勇於創新的袁和平被兩人希望可以將電腦特效和中國功夫相結合的創新想法所打動，對《駭客帝國》進行武術指導，也正是從這裡開始袁和平正式躋身世界第一武指。
1999年，李安在拍攝《臥虎藏龍》的時候，找到了袁和平，袁和平在李安特有的文藝氣息基礎下，設計了一套全新的武術表現手法，袁和平拯救了《臥虎藏龍》的動作戲，讓李安這個對動作戲完全沒有驚豔的導演，拍出了當時最好的武俠片。
《臥虎藏龍》與《駭客帝國》的成功讓更多人希望與袁和平合作，包括昆汀·塔倫迪諾所拍攝的《殺死比爾》系列，也是由袁和平擔任指導。
同行多冤家，文人多相輕，同在一個地界混飯吃，難免有些摩擦，如劉家良在《醉拳2》拍到一半就帶著自己的劉家班全員退出了劇組，最後的打鬥戲全靠當時成家班，然而袁和平合作過這麼多人，沒有產生過一次不愉快，單是這一點，整個香港影壇怕是無一人做到。
如今的袁老爺子已經是74歲的高齡，香港的功夫片在歲月的流轉之中，也漸漸消逝，曾經火爆一時的香港武指，也漸漸沒有人尋找，被人們吸收走了精華的香港功夫片，不再是市場的主流。
這一在90年代風靡世界，讓好萊塢都恐懼的片種，也已經走向了陌路，曾經熟悉的大俠，紛紛表示不再出演功夫片，原本熟悉的武指班底，已經一代新人換舊人，當越來越多的警匪槍戰入圍金像獎的最佳動作指導的時候。
袁老爺子始終活躍在功夫片的幕後，看著他仍在製作的五部影片，不得不承認這個坦白自己並不喜歡功夫的人，卻因為自己更愛琢磨的習慣，成為了兄弟當中最先出頭的人，成了現如今的天下第一武指。
