越高階的動物，再生和不死的能力就越低嗎？死亡是進化的前提嗎？

“死得其時”是德國生命哲學家尼采送給人類的一個忠告。在我們看來，尼采可能是想告訴科學家：人的生命是由時間控制的，即使是發達的科學和技術也無法改變的事實。也許尼采的思想是天才性的預見，他的這種思想在現代生物進化論中被接受，並且專家們拿出了相關的生物學上的證據。這些生物學者們認為，越是高階的動物，再生和不死的能力就越低。

為什麼這樣說？這些生物學者們並不是信口拈來，而是非常仔細地觀察了自然得出的結論。比如壁虎這種生物，我們都知道它的尾巴斷掉之後可以重新長出來，人類也非常羨慕這種再生能力，只要壁虎不死，它就可以經歷無數次的尾巴再生。但是鳥類和哺乳動物就沒有這種能力。

再比如廣泛分佈在世界各地的阿米巴蟲，在環境允許的情況下，它們幾乎可以永遠分裂下去，保持永生。但是它們卻是原生動物，和十億年前的動物沒有什麼區別。難道要進化成真正複雜的生物，就必須要付出一定代價嗎？科學家們發現，在海葵和蠕蟲那樣的複雜動物身上，還可以找到透過分裂繁殖的現象，但是在這樣的進化階段上再往上升，死亡就不得不引入世界了。

現代遺傳學認為，越是複雜和高等的生物，對環境的適應能力就越強，為了適應多變的環境，生物的變異能力就會非常重要。變異能力的前提是要為新的生命提供足夠的空間，這樣老的生命就必須被定時淘汰出去，所以死亡被引入生命世界也變成順理成章的事情了。也可以這樣說，沒有死亡，就沒有進化。

但也有一些科學家並不同意這些觀點，他們認為，雖然人類目前必須接受死亡這個事實，但這並不意味著死亡就是必然，人總有一天可以永生。科學的進步最終會克服死亡，比如克隆技術的成功，為人類的第二次生命提供了一絲希望。雖然有一些倫理難題尚未解決，但在技術上是完全可能實現的。未來的永生，也不僅僅侷限於一個人的身體永遠存活下去，也可以是一個人的基因長期穩定地在人群中存在。

人會不會永生？關於衰老的理論，醫學界也沒有達成共識。生命的結構單位是細胞，那麼，細胞的生命週期是由它內部的時鐘決定還是所處的環境決定？現代科學認為動物細胞的分裂次數一般不會超過50次，這對人類也是一樣的，但每個人的壽命卻不同，似乎在細胞內部有一部時鐘，由它來決定細胞的分裂和衰老。或許等科學家們完全揭開了生命衰老之謎，才會發現人類的終點是否會改變。