阿根廷曾出現一種神秘的恐龍，幼時才60克重，長大後重約1000公斤

大約2億年前，在今天的阿根廷地區，一群鼠龍在幾平米的地方全部死亡，他殺？自殺？死因一直未解。

或許，這群“鼠龍”死於一場大瘟疫，某種瘟疫橫行阿根廷，一夜之間，“鼠龍”全部感染了瘟疫，再也沒有活下來。

或許，突然出現乾旱，太陽炙烤大地，到處是高溫，河流與湖泊都曬乾了，連最後一滴水都蒸發了，這群“鼠龍”被幹死在湖岸邊。

01發現：在所有的恐龍化石中，“鼠龍”是最特殊的一種

直到1977年，這些阿根廷的“鼠龍”化石才被人發現。這片地層中有“鼠龍”的蛋巢、蛋殼以及剛孵化的幼體的化石，蛋巢內發現100多顆蛋，還有69個骨骼化石，其中不僅有相同年齡的個體，也有不同年齡的，所有這些都在1平方公里和3米厚的岩石裡。

這些化石中包含了5具幼崽化石，有一具尾巴骨骼都沒找到，這些幼崽化石體長僅20釐米左右，相當於1只老鼠大小。

2007年，古生物學家在曾經發現“鼠龍”的科羅拉多組地層中，又發現了更多的化石，其中包括至少14個未成年的“鼠龍”化石。

“鼠龍”，聽名字就知道是一種體型很小的恐龍，古生物學家曾經一度誤以為“鼠龍”是體型最小的恐龍。但隨著研究的深入，我們知道，“鼠龍”長大之後比獅子還要長

目前為止，地球上已出土700多種恐龍化石，其中包括“恐龍之王”霸王龍、“最高的恐龍”腕龍。而在所有的恐龍化石中，“鼠龍”是最特殊的一種，為什麼這麼說呢，請看下文分解。

02長相：幼時身長僅20釐米，60克重，只有老鼠般大小

“鼠龍”是一種生活在侏羅紀早期的食草性恐龍，隸屬蜥臀目、蜥腳型亞目、板龍科、鼠龍

屬。顧名思義，從名字上看，這是一種體型很像老鼠那麼小的恐龍。

幼年時期，“鼠龍”的身材比例比較誇張，這種恐龍剛剛孵化出來時，體長僅20釐米左右，約60克重，幾乎只相當於一隻老鼠大小。但是，這時的“鼠龍”，腦袋和眼睛都非常大，與整個身子很不相配。

當成年後，成年“鼠龍”的腦袋和眼睛與身子的比例縮小了很多，鼻子也開始變得更尖，擁有一條長長的脖子和尾巴，奔跑時粗壯的長尾巴總是左右擺動。

“鼠龍”身長達2-3米，最大體長約5米，重約1000公斤，在已知774種恐龍中，“鼠龍”排在第457位。不過，相對於耀龍、寐龍等身長不到1米的恐龍而言，“鼠龍”的骨骼長度比它們都要小上不少。可見，“鼠龍”依然是目前發現的骨骼長度最小的恐龍。

“鼠龍”帶有典型的植食性恐龍的顯著特性，它的牙齒呈樹葉狀，胃室細小；同時，它也帶有蜥腳類恐龍的明顯特徵：一個小小的腦袋，脖子卻很長，前肢和後肢都是5根指爪，呈現圓柱形，前肢比後肢粗壯。

03行走：幼時用四肢著地走路，長大後才開始2條腿直立行走

英國皇家獸醫學院的專家介紹說，人類可能是當今世界上僅存的一生從用4足爬行過渡到2只腳行走的動物。

這種轉變如果發生在動物之中，那一定很罕見，科學家曾經想在現有動物身上找到相似的行為，但到目前為止還沒有找到。

但是，在遠古時代，有極少數動物會隨著年齡經歷從爬行到直立步行的轉變。化石顯示，“鼠龍”就是這樣的。除此以外，慈母龍、禽龍、鸚鵡嘴龍、橡樹龍和大椎龍在內的幾種恐龍，也會隨著年齡改變運動模式。但是大多數長頸龍類恐龍一生都在用4條腿來走路，用4條腿支撐它們龐大的身軀。

剛孵化的時候，“鼠龍”身體的重心前傾，重心位於背部中部、腿的前部，這意味著它必須用4肢站立才能保持身體的平衡，否則，沒走幾步就會摔倒。

不過，當“鼠龍”長到3米長的成年體型時，它的身體重心會隨著成長而改變，其重心逐漸向後方移動，重心接近臀部和腿部，這使得它們開始用2條腿直立行走。

澳大利亞墨爾本的古生物學家史蒂芬的一項研究結果表明，這些成年恐龍之所以變成兩足動物，主要是尾巴起到很大的作用，它們的尾肌隨著成長而變得越來越粗，導致重心向後移動。

結語

對於“鼠龍”，因為出土的化石有限，如今還有許多問題懸而未解：它為何喜歡進食蘇鐵、松柏等堅硬的植物？出生不到60克，8歲後卻為何能長到1噸？

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：科學之友雜誌、科學通報雜誌、通訊生物學、科學大觀園雜誌