同樣是開國皇帝，為何朱元璋叫太祖而劉邦叫高祖？事情原來是這樣

細心的人都會發現，歷史中帝王的稱號大都差不多，只是前面加的國號不一樣而已，宋代有宋太祖（趙匡胤），明代有明太祖（朱元璋），清代有清太祖（努爾哈赤）。這是為何？仔細思考可以得知，這些被稱為“太祖”的都是這個朝代的開國皇帝啊。那麼問題又來了：為何漢代的開國皇帝劉邦不叫“漢太祖”而叫“漢高祖”呢？為何唐代的開國皇帝李淵不叫“唐太祖”而叫“唐高祖”？這就有點費解了。其實，古代皇帝的稱號不止一個，而是有兩個系統的，一個是廟號系統，一個是諡號系統。我們在稱這些帝王的時候，如果將廟號和諡號都叫出來就會太長，很拗口，所以往往擇其一而稱之。剛剛所說的“太祖”就是廟號，廟號是皇帝在太廟中被供奉時的名號。

“太祖”就是在各個朝代的太廟中排第一的那個人，也就是前面所說的開國皇帝。漢代的開國皇帝劉邦的廟號也是“太祖”，跟其他朝代的開國皇帝都一樣。但是，我們在稱呼他的時候稱的是“漢高祖”。那麼同樣是開國皇帝，為何朱元璋叫太祖而劉邦叫高祖？這其實是廟號與諡號的結合、省略後的結果，劉邦廟號“漢太祖”，諡號“高皇帝”，一結合一省略自然就成了“漢高祖”。這一稱呼來自於歷史上最著名的史官司馬遷，他在《史記》中就這樣稱呼劉邦，代代相傳，就一直沿用這個稱呼了。而唐代的開國皇帝李淵的情況和劉邦又有一點差異了，他被稱為“唐高祖”並不是因為他的廟號是“唐太祖”，諡號是“高皇帝”，而是另有緣由。

他確實是開國皇帝，但是他的祖上在西魏時期就被封為唐國公了，李淵能夠建立唐朝也是倚仗了祖上的勢力，所以，唐朝建國後，他追尊他的祖父為“太祖”以表孝敬，而他死後的廟號是“高祖”，我們現在所稱的就是他的廟號。隋朝的情況也與唐朝類似，隋朝的開國皇帝楊堅的廟號也是“高祖”，而“太祖”的廟號他是追尊給他的父親楊忠了，因為楊忠曾經也被西魏封為隨國公。還有其他的幾個朝代，情況也各異。比如說東漢的開國皇帝劉秀，他的廟號是“世祖”而不是“太祖”，是因為他沿用漢的國號，而漢的“太祖”是劉邦，所以他就只能稱“世祖”了。再比如說西晉，西晉的開國皇帝是司馬炎，他的廟號也是“世祖”。

因為他們家族的勢力是從司馬懿手裡開始強盛起來的，再經過了他的父親司馬昭，直到他才建立起西晉。按理說，“太祖”的廟號，他應該追尊給他的爺爺司馬懿，可奇怪的是，他卻將司馬懿追尊為“高祖”，而將自己的父親司馬昭追尊為“太祖”，可能在司馬炎看來，他的父親對於西晉的建立功勞更大些吧。總之，中國古代皇帝的稱呼很有意思，既有共性又有個性，而且每個朝代都存在著特殊情況，但總體來說，要麼就是是稱廟號，要麼就是稱諡號，而到明代後期和清代則直接稱年號。