湛江有一段鮮為人知的歷史：太監禍害雷州半島

在1945年以前，沒有“湛江”這個詞，現在的湛江包括整個雷州半島和吳川、廉江地區，也就是明清時期的雷州府和高州府。而在明朝年間，居然有一批太監出入雷州府，也就是現在的雷州半島，給當地的人民帶來了災禍，在歷史上寫下了可恥的一筆。太監是北京紫禁城裡伺候皇室的，怎麼會千里迢迢來到雷州半島呢？今天就來給大家講一講這段鮮為人知的歷史。

太監又稱宦官，其職責是封建社會在皇宮裡伺候皇帝及其家屬。為避免皇室血統不純，太監都有閹割了的男子擔任。在古代，“無後為大”的觀念很嚴重，去宮裡當太監的男孩一般是窮苦人家的孩子，沒受過什麼教育，親近皇權後等於“突然發達”，出於一種補償的心態，往往會出現弄權專權的極度利己行為，對朝政和民生影響巨大。在明朝，太監擾亂朝政是出名的，萬曆年間的著名宦官“九千歲”魏忠賢則是一個典型人物。

其實，在明朝初年，太監的權力是受到嚴格限制的。因為太監干政在歷史上慘痛教訓太多，朱元璋為了子孫後代不重蹈覆轍，特別規定，鑑於之前朝代的失誤，宮裡的太監不能超過一百人，而且規定“內臣”（太監）不得干預政事，否則就問斬。

然而，明永樂年間，出了個傑出的太監名叫鄭和。鄭和下西洋後，明朝太監的影響力暴增，有的太監便有了“出使、專征、分鎮、刺臣民隱事諸大權”，此後愈演愈烈，以至於後來出現“東廠”“西廠”這種由太監主管的特務機構。這些太監，除了極少數有賢能的，絕大部分是心狠手辣的自私之輩，雷州半島也曾在明後朝受到太監之害，禍害的源頭則是“南海珍珠”。

過去，海水珍珠的養殖業很落後，沿海的珍珠基本是野生的或是簡單天然圍養的，珍珠是稀有之物，價值很高。古語說：“西珠不如東珠，東珠不如南珠”。徐聞雷州一帶的沿海是優質南珠的重要產地，明朝王室很看重這裡，多次派太監從京城來到雷州半島採珠。

明正統年間（1436-1449）以後，太監入雷州府的人次之多、時間之長、權力之大、危害之烈達到了頂峰，遠離京城的雷州府也出現了“太監之亂”。

據明《雷州府志》記載，自明洪武二十九年下詔採珠到萬曆三十七年詔罷採珠這213年時間內，共派出太監數十名前來執行採珠任務。雷州府的珠池叫做“對樂珠池”，位於雷州半島的西海岸。這附近還有一座珍珠城，也就是現在遂溪縣樂民鎮的西南部。

在明永樂年前之前，並沒有專門的官員負責採珠。後來，可能是宮內的需求過大（主要用於妃嬪們的裝飾），一直到正統初年，才派了兩名級別為“二員”的太監來鎮守雷州府和廉州府的珠池。這裡的廉州府是指廣西東南部一帶，北海的合浦一帶，也是南珠的重要產地。

在明朝，太監機構非常龐大，分為“二十四監”，分管不同領域。到雷州半島的太監多為內官監，為正四品官員，級別還不低。明正統年間，最早到雷州府的太監名叫張勇，是保定新城了，地地道道的北方人。

天順三年（1459年），監察御史（相當於現在的紀委官員）呂洪同和一名太監到“雷廉地區”採辦珍珠。這名內官的名字在史料上沒有記載，只知道這個事情是司禮太監福安奏請的，並得到皇帝批准的。關於這個事，《海康縣續志》有記載，並評論道：“明政不綱，閹黨擅政，此為嚆矢也。”嚆矢是指響箭，因發射時聲先於箭而到，故常用以比喻事物的開端，也就是說太監到雷州採珠這一奏請，意味道明朝閹黨專政開始的一個跡象。

最早的時候，這些太監只是在遂溪樂民鎮的珠池附近活動，後來到了明成化年間便遷入了雷州城中，開始危害百姓。

弘治年間，傅雷、陳榮、陳貫三名太監來到雷州半島，其中陳貫是福州長樂人氏，職位為“欽察提督珠崖監管廉瓊地方印緩監”，這個職位屬於欽差大臣，還兼管著廉州府和瓊州府，權力已達廣西和海南。

正德年間，入雷太監為牛榮和趙蘭。之前是廉州的珠監來管採珠的事，後來派了這兩名太監來採珠，由於他們橫行霸道，欺壓老百姓，因此激起了民變，後來又改為廉州的內監來管。說明管理採珠是一個“肥差”，想來撈油水的太監還不少。

由於採珠引發的民憤太大，嘉靖年間，當地的巡撫又上奏不便於兼管此事，建議交給軍方管理，於是又派一個叫李雷的太監下來。萬曆十六年，太監李敬又入雷鎮守珠池，次年，乾脆設了一個“太監廠”在樂民城。李鳳、李敬分別被封為礦監和稅監，同時監管市舶監（商船貿易）和珠監，有向皇帝提交專門奏摺的權力，一事一議。可見當時太監的權力有多大！

太監在雷州半島的勢力直到萬曆三十七年（1604年）才消失，這一年，太監李敬被召回京。至此，長達213年的“太監入雷守珠”活動才結束。而在這兩百多年的時間，雷州半島的老百姓卻被他們禍害得不輕。具體做了哪些壞事呢？

鎮守採珠，完全是為了皇室的奢華生活，耗費了大量的白銀。據嘉靖《廣東通志》記載：自成化自嘉靖年間，太監一共在廣東採珠6次，最多時花2。8萬兩白銀，最少時也有4000兩。太監們拿著這筆公款濫用權利，貪汙挪用，中飽私囊。據嘉靖年間的都副御史林富稱，守珠太監一年要花一千兩銀子，十年就有一萬兩，這在當時也是個很大的數目的。那個時候，老百姓二十兩銀子一家人可以過一年了。

入雷的太監以欽差大臣、朝廷命官自居，利用特權為所欲為。由於他們有特權，總督不得過問，各司官也不敢幹涉。

當時科學技術落後，採珠是一項很辛苦的工作。採珠人沒有氧氣裝置，只是屏氣深入海底，將珠貝撈出來，如遇到意外，很容易死於水下。採珠的工作主要是由當時的疍家（生活在船上的漁民）來做，毫無安全保障，時有漁民因採珠而喪生。

太監拿著國庫的重金，卻將採珠當成“勞役”分給老百姓，不但沒有薪水，還要自己提供採珠的工具。這樣的苦工繁重勞累，又有生命危險，誰也不願意去做，因而發生了“百姓逃竄”的事件。

更有甚者，太監勾結地方劣紳，掠奪民產。據《雷州府志》記錄，正德五年（1510年），太監牛榮勾結鄉紳張某橫行霸道，要求每一戶都拿出財產來充公，地方百姓叫苦不迭。

正德十四年（1519年），太監趙蘭到雷州半島，大家的評價是“視牛榮尤橫”，也就是說看上去比牛榮還要蠻橫，不擇手段地奪民產業。他聽說一個叫陳富的人有錢，便將他逮捕入獄，用長掃帚打得他狼狽不堪，眼看老命不保。

陳富的兒子心疼父親要被打死，去代他受刑，沒想到這趙太監狠毒無比，竟用炮烙之刑將陳富的兒子活活燙死了。

如前所述著趙蘭又誣告雷州府的知府，給他強行加了一個罪名下獄了。這件事再一次激起民變。雷州府有一個名叫陳時雍的舉人，帶著一些讀書人發起反抗，在大路上控訴太監禍民傷財的罪行。朝廷迫於壓力不得不撤回趙蘭。

太監李鳳、李敬，也是兩個“專困商”、“專擾民”的朝廷爪牙。有人揭發李鳳在廣東揮霍了五千萬錢的費用。而李敬在雷廉採珠七年，每年都能採到價值上萬銀兩的珍珠，而這些珍珠都是建立在老百姓沉重的勞役和財產生命的損失上的，讓當地的珠農的普通百姓士紳都陷入了水深火熱之中，帶來了巨大的災難。

這就是明朝太監以採珠為名禍害雷州半島的歷史。五百多年過去了，湛江的海洋生態環境發生了很大的改變，遂溪樂民的珍珠池已不復存在，而“湛江南珠”這一品牌特產，也漸漸衰落。關於這段歷史，你有什麼看法？歡迎留言討論。