《白夜行》：這才是我二十年來苦苦追尋的真相！

“老闆娘，給我烤一片。”這是笹垣潤三出場的第一句話。讀過《白夜行》的人都知道，笹垣潤三是當年負責桐原當鋪的老闆桐原洋介被殺一案的警察，但最後這個案子卻因種種疑點無法解釋而不了了之。這個案子不僅改變了唐澤雪穗和桐原亮司的一生，也在某種程度上改變了笹垣潤三的人生軌跡。

這個在當時可以說是驚天動地的案子，以雪穗的生母——西本文代的死而暫時告一段落，雪穗的生活也以“清華女子學園的女神”重新開始，笹垣潤三也在故事中暫時領了盒飯。小說的鏡頭繼續上演著雪穗和亮司的生活，看似平行不相交的兩人，卻好像又有著某種說不清道不明的聯絡。多年後受到筱冢一成委託的今枝直巳在調查唐澤雪穗、一步步逼近真相的過程中，笹垣再次出現了。初見笹垣，今枝對他的印象是這樣的：

“男子看來將近六十歲，小平頭上已見白髮。體格很健壯，穿著白襯衫的胸口很厚實，短袖裡露出的手臂也很粗。身高在一百七十釐米以上，姿態如古代武士般挺拔。然而，最吸引人注意的並不是他的外表，而是他一踏進店裡，銳利的目光便朝今枝射來，彷彿在他走進之前，就已知道他坐在那裡。”

當他向今枝介紹自己“敝姓笹垣，從大阪來”的那一刻，沒有人會懷疑粉飾真相的醜陋面具馬上就要被無情地撕扯下來了。在笹垣與今枝交談的過程中，一段形象的描述讓雪穗與亮司之間的關係清晰地浮現在我們眼前：“你知道槍蝦嗎？槍蝦會挖洞，住在洞裡。可有個傢伙要去同住，那就是蝦虎魚。不過蝦虎魚也不會白住，它會在洞口巡視，要是有外敵靠近，就擺動尾鰭通知洞裡的槍蝦。它們合作無間，這好像叫互利共生。”

很明顯，雪穗與亮司就是這種關係。而讓他做出這一切推論的，僅僅是“老刑警的直覺”。可就是這點直覺，讓他苦苦追尋了將近二十年的真相，即便早已過了命案的時效期。古賀警官曾勸他放棄，他是這樣回答的：“時效已經過了，這我知道。知道歸知道，但唯獨這件案子，不查個水落石出，我死不瞑目。”比這樁命案更大、更殘忍、最後連兇手的邊都摸不到的案子這麼多，為什麼笹垣偏要揪著它不放呢？原因有二：

一、笹垣時隔命案發生一月後對相關案件的重新審視

在命案調查無果的情況下，加上縱火、綁架事件使得警方分身乏術，於是這樁案件暫時被擱置。笹垣本人也有過打退堂鼓的想法，只是毫無頭緒時無聊地翻了翻這些未被解決的案件的卷宗，卻讓笹垣敏銳地嗅到了一絲不一樣的味道。有了不一樣的偵破思路，加上刑警特有的直覺，促使他一直堅守在追尋真相的路上。

二

、這件案子沒破使得許多無辜的人遭遇不測

從初中時與雪穗敵對的女生、雪穗的大學好友川島江利子、前夫高宮誠、私家偵探今枝直巳到現任丈夫筱冢康晴的女兒筱冢美佳，這些人都因為妨礙雪穗而受到了或多或少的傷害。作為當時案件的負責人，笹垣覺得自己對這些人所受到的傷害也負有一定的責任。因為“有一株芽在當時就應該摘掉，因為沒摘，芽一天天成長茁壯，長大了還開了花，惡之花。”

就像長篇小說一樣，一切都源於十八年前的那起案子，要想解決掉這一切，最好的辦法就是回到故事開始的地方。笹垣帶著這樣的心情再次拜訪了亮司的母親彌生子，最終撥開迷霧，見得月明。笹垣終於揭開了蒙在真相上的那個面具，罪惡之花也因此失去了賴以生存的太陽。事已至此，那朵花兒原本一心追逐的幸福，又該去哪裡尋找呢？