名為觀燈，實為招安；心腹大患，寢食不安
《水滸傳》第七十二回 柴進簪花入禁苑，李逵元夜鬧東京
宋江從所送的花燈中，挑出了一盞最為絢目的玉棚玲瓏九華燈，讓人掛在了忠義堂裡，晁蓋的靈位前；然後讓送燈的眾人飽餐了一頓酒飯，並且給了他們二十兩白銀作為燈價。這雖然只是一個小細節，可是也看得出一心向往著招安的宋江，已經在開始注意規範自己的行為了。
到了第二天，宋江不顧吳用的勸阻；堅持要前往東京，去觀賞元宵燈會。他安排了七位頭領，分成四路隨行；宋江和柴進一路，史進和穆弘一路；魯智深和武松一路，朱仝和劉唐一路；宋江並不是真的要去觀賞燈會，而是想去東京尋找招安的機會；他之所以安排這七位頭領隨行，也自然是頗有深意的。
首先是柴進，作為皇族子孫；他對於深宮禁院和官府衙門，都要比常人更加熟悉；其次，此次出行屬於秘密行動，不必大張旗鼓；所以魯智深、武松、劉唐都是步軍頭領中的高手；史進、穆弘、朱仝都是馬上步下皆能的多面手；更深的一層意思在於，魯、武、劉三人都是招安的強烈反對者；而史、穆、朱三人，卻是宋江的鐵哥們！
出門在外，尤其是去東京這樣防衛嚴密的地方，可以說危險無處不在！為了招安，宋江不惜以身犯險，但是他也必須要考慮周全；選拔這六將，一來，可保安全無虞；二來，有三個鐵哥們在身邊，可以以防任何意想不到的萬一；三來，讓三位反對者實地考察，看看招安是不是真的像他們想象中的那樣糟糕？
本來，這也算是一番精心佈置的安排了；可是卻偏偏出了意外，李逵死活吵著要跟著去！宋江一聽頭都大了：這是個惹事的祖宗，他要是去了，什麼好事都得被他攪黃了！儘管宋江有一萬個不願意，可是也架不住李逵胡攪蠻纏；無可奈何之下，宋江只得讓燕青也一同走一遭，專門看著李逵；最後，宋江再安排戴宗隨行；以便及時通報訊息，與山寨保持聯絡。
此處插敘一句，宋江在刺配時，臉上留下了兩行金印；幸虧神醫安道全用了美玉滅斑之法，才將金印去掉；由此可見，在宋江的內心深處；對於自己曾經的囚徒身份，如今的草寇身份，是頗為不恥和自卑的。一切就緒之後，六將依次先行，宋江等五人隨後也出發了。不出宋江意料的是，這一去，果然被李逵搞砸了鍋；可是讓宋江沒有想到的是，這一去，真正起作用的卻是燕青！
正月十一這一天，宋江一行來到了東京城外，找了一個客店住下了；為了安全起見，宋江準備待在客店裡，到了正月十四晚上再進東京城；柴進主動提出，要和燕青一起，先進城去探探動靜。到了第二天，柴進和燕青早早起身，洗漱已畢；打扮得英俊瀟灑，玉樹臨風；宋江見了，不住讚歎：果然是王孫風範，果然是公子模樣！
《水滸傳》對於一百單八將的描寫次序，分為三種：一種是著重寫於招安前，比如魯智深、武松、林沖、楊志、宋江等；一種是穿插於全書，比如吳用，花榮、李逵、戴宗、張順等；一種是著重寫於招安後，比如關勝、柴進、李俊、燕青等。在全書的後半部，柴進與燕青，可謂是大放光彩！
兩人進得城來，但見一派熱鬧非凡的景象；人來人往，熙熙攘攘；柴進心中有事，卻也顧不上駐足流連；他曾經來過東京，十分熟悉道路；因此帶著燕青，三拐兩拐，便來到了東華門外。這東華門是皇宮的外牆入口，柴進和燕青在東華門對面進了一間酒樓，上樓找了一個臨街的小閣子坐下了。
柴進並沒有立刻叫上酒菜，而是憑欄緊緊地盯著東華門；很快，他就發現門前有不少皇宮內侍進進出出；並且，在這些內侍所戴的幞頭上，都簪著一朵小小的翠葉金花。柴進眼珠一轉，計上心來；他連忙叫過燕青，低聲耳語；燕青點頭會意，連忙走下樓去；在酒樓門口，正好遇上一個中年的內侍。
燕青連忙搶步上前，弓身施禮：張觀察一向可好？我家主人與您是故交，因此特地叫我前來請您。那人見燕青人物出眾，態度親切；便也客氣地說道：我姓王，小哥是不是認錯人了？燕青連忙介面說道：該死該死！主人正是讓我來請王觀察，我一時嘴快說錯了。
這下王觀察無話可說了，便跟著燕青來到樓上見過了柴進；他上下打量著柴進，卻怎麼也想不起來有這麼個故交；柴進卻和藹地笑道：在下與您，乃是幼年夥伴；一別多年不見，您一下子想不起來，不足為奇；我先賣個關子，暫且不說我是誰；我們邊喝邊聊，您慢慢想就是了。
說吧，柴進叫上一桌酒菜，和燕青一起，為這位王觀察推杯換盞，並且對他殷勤備至；王觀察雖然不認識他們，可是也被他們的熱情所感染；柴進一邊勸酒，一邊裝作漫不經心地問道：您鬢邊這朵翠花是代表什麼意思呀？王觀察隨口答道：這是當今天子所賜，皇宮內侍全部佩戴；在這花上有一面小小的金牌，上寫著與民同樂四字；有了這朵花，才能進得了皇宮內院呢。
柴進心中暗暗點頭：原來如此！臉上卻不露聲色地說道：這我還真不知道，我可真是孤陋寡聞呀。他對著燕青一使眼色：快去為觀察倒一杯熱酒來。燕青聽到熱酒二字，心裡暗暗好笑；他起身立刻就取來了一杯熱酒，王觀察不疑有他，舉杯痛飲；不多時便口角流逛，一頭栽倒，不省人事。
曾有小說記載，江湖黑道有三類：一是錦線人物，裝龍像龍，演虎像虎；妙手空空，來去無蹤；二是江洋大盜，心狠手辣，手段殘忍；獨來獨往，出手不空；三是小偷小摸，偷雞摸狗，作案頻繁；團伙出動，欠缺膽量。其中手段最為高強的就是錦線人物，他們待人接物，如沐春風；膽大心細，一擊必中；堪稱黑道之祖！
柴進和燕青無疑就是銱線人物中的佼佼者，王觀察倒下之後，柴進立刻站起身來，手腳麻利地換上了王觀察所有的行頭；然後離開酒店，直入東華門，走進了皇宮內院！不得不說，這柴進的膽子有天大！他一路上小心翼翼，避人耳目，緊行慢趕；走過紫宸殿，轉過文德殿；拐過凝暉殿，來到了睿思殿前！
柴進雖然沒有進過皇宮，但應該聽自己的先人曾經提及過；這睿思殿，乃是皇帝的書房！他看見殿前開著一扇硃紅小門，便屏住呼吸，凝神靜氣，躡手躡腳地一閃身走了進去！他探頭探腦看了半天，發現裡面沒人；只見御案上擺著文房四寶，各色圖書；他再抬頭一望，猛然發現殿的正中央，有一扇高大的屏風。
屏風上，是一幅山河社稷圖；但見九州在望，氣勢雄渾；柴進看得不禁暗暗點頭，忍不住走上前去細細觀賞；看罷多時，他不覺得轉到了屏風背面，頓時大驚失色；原來就在這屏風的背面上，工工整整寫著宋徽宗的御筆親書；共計十六個字：山東宋江、淮西王慶、河北田虎、江南方臘！
柴進這下算是徹底明白了：原來皇帝已經把我們梁山泊當成心腹大患了，必定要將我們剷除而後快；看來招安這條路，走起來會很艱難呀；既然如此，也讓天子看看我們的手段！索性讓你來個心驚肉跳，寢食不安！想到這裡，他拔出暗藏的短刀，將山東宋江四個字，割了下來！
隨即，柴進立刻沿原路返回；走出東華門，回到酒樓上；換過衣服之後，又吩咐酒保好生照顧，還在睡夢之中的王觀察；然後和燕青一起回到店中，見過宋江，把程序的經過講述了一遍。宋江看了御筆所寫的四個大字，不禁心中暗暗嘆息：我本無心造反，如今卻成了國家禍患，實在是愧疚萬分；若是不受招安的話，如何能洗得清我這如此不堪的賊寇罵名呢？
