科學家用頭髮進行DNA分析,證實了印第安領袖“坐牛”的曾孫在

科學家用頭髮進行DNA分析,證實了印第安領袖“坐牛”的曾孫在

如上圖所示:1885年,美國原住民領袖“坐牛”的照片。

科學證實,美國南達科他州的一名男子是標誌性的印第安領袖“坐牛”的曾孫。從這位著名酋長的頭髮中提取的DNA與厄尼·拉普安特(ErnieLaPointe)的相符,拉普安特一直聲稱自己與這位著名的酋長有血緣關係。

坐牛(SittingBull),也被稱為塔坦卡-伊約坦卡(Tatanka-Iyotanka),領導著蘇族的拉科塔部落,位於現在的南達科他州。他最著名的事蹟是1876年在小比格霍恩戰役中擊敗美國中校喬治·卡斯特(GeorgeCuster)。“坐牛”隨後逃離了這個國家,最終回到了野牛比爾·科迪(

BillCody

)的狂野西部表演。但據美國公共廣播公司(PBS)報道,1890年,政府領導的印度警察在試圖逮捕“坐牛”時殺死了他。

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如上圖所示:1885年,印第安酋長“坐牛”和野牛比爾·科迪。

這項新發現表明,“坐牛”現存的最近親屬是拉普安特,也是蘇族的人。據宣告稱,這也是首次利用古代DNA來確認活人和歷史人物之間的家族關係。

英國劍橋大學的進化遺傳學家埃斯克·威勒斯列夫(EskeWillerslev)表示:“我們設法在“坐牛”的頭髮樣本中找到了足夠數量的常染色體DNA,並將其與拉普安特和其他蘇族人的DNA樣本進行了比較。我們很高興地發現它是匹配的。”(常染色體DNA是指在22對非性染色體上發現的遺傳物質)

未經證實的祖先

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如上圖所示:這是一張厄尼·拉普安特的照片,他現在被證實是“坐牛”的近親。

到目前為止,拉普安特一直依靠出生和死亡證明來建立他和“坐牛”之間的家譜。由於這些證書可以偽造,這種說法一直受到質疑。

拉普安特表示:“多年來,許多人試圖質疑我和我的姐妹們與“坐牛”的關係。”然而,當位於華盛頓特區的史密森尼國家自然歷史博物館,在2007年將“坐牛”的頭皮髮夾歸還給拉普安特時,它提供了一個獨特的機會,一勞永逸地解決了這場爭論。

據宣告稱,威勒斯列夫在聽到博物館釋出“坐牛”的頭髮樣本時差點被咖啡嗆到,他知道這是一個千載難逢的機會來研究這位標誌性領袖的DNA。

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印第安酋長“坐牛”和部落成員

威勒斯列夫表示:“我寫信給拉普安特,解釋說我的專業是古代DNA分析。我是“坐牛”的崇拜者,如果我能被允許將厄尼·拉普安特和他的姐妹們的DNA與歸還給他們的印第安領袖的頭髮的DNA進行比較,我將認為這是一項巨大的榮譽。”

拉普安特允許研究人員分析一小縷頭髮樣本,其餘的則在一個宗教儀式上焚燒。但事實證明,從樣本中提取DNA是極具挑戰性的,因為頭髮沒有被博物館妥善儲存,儲存狀況很差。

DNA分析

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如上圖所示:“坐牛”的一綹頭髮,從那裡的頭髮樣本分析。

威勒斯列夫和他的團隊花了14年時間試圖從退化的頭髮中提取DNA,並將其與拉普安特相匹配。這之所以具有挑戰性,部分原因是研究人員需要常染色體DNA來證實厄尼·拉普安特的說法。

在過去,使用DNA分析的研究依賴於特定性別的DNA樣本來回答有關祖先的問題。例如,Y染色體的DNA只在男性中發現,可以用來追溯男性血統(從父親到兒子)。線粒體(一種在我們細胞中產生能量的細胞器)的DNA只會由女性傳遞給後代。

由於厄尼·拉普安特聲稱與他母親的“坐牛”有血緣關係,研究人員需要常染色體DNA,即父母雙方的DNA的混合,來追蹤他的遺傳血統。不幸的是,這種型別的DNA很難從古代DNA樣本中提取出來,特別是當樣本的條件很差的時候。因此,研究人員開發了一種新技術來解決這個問題。

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女性染色體

這種方法包括將從樣本中提取的有限DNA與另一個個體,以及來自同一種群的其他個體進行比較。在這種情況下,是拉普安特族和其他蘇族個體。這允許研究人員在人群中找出特定的等位基因的頻率(同一基因的不同變異),然後用計算機模型計算出兩個個體碰巧擁有相同等位基因的機率,或者只有在直接相關的情況下他們才能共享等位基因的機率。

據悉,這項新技術可以用來解決其他著名的歷史之謎。威勒斯列夫說:“原則上,你可以調查任何你想調查的人,從傑西·伍德森·詹姆斯(JesseWoodsonJames)這樣的亡命之徒,到俄羅斯沙皇家族(羅曼諾夫王朝)。如果可以獲得舊DNA,通常是從骨頭、頭髮或牙齒中提取的,也可以用同樣的方式進行檢查。”

一個適當的葬禮

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如上圖所示:印第安酋長“坐牛”。

“坐牛”有兩個公認的墳墓,一個在北達科他州的耶茨堡附近,另一個在南達科他州的摩布里奇。沒有人確定哪一個是他真正的安息之地,因為沒有人知道他被殺後屍體怎麼被處理,這兩個地方都成了熱門的旅遊景點。但這些地方對“坐牛”族或蘇族來說都不重要。

厄尼·拉普安特相信摩布里奇的墳墓最有可能是“坐牛”的安息之地,現在他已經被確認為“坐牛”的直系後代,他希望能夠收回他曾祖父的屍體,並將其埋葬在其他地方。然而,科學家首先必須將摩布里奇屍體的DNA與一綹頭髮的DNA進行比較,以確認其身份。

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坐牛

研究人員很高興能參與確認厄尼·拉普安特與“坐牛”的關係,並希望酋長的遺體最終能歸還給他的家人,讓他們體面地下葬。

威勒斯列夫透露:“從我還是個孩子的時候起,‘坐牛’一直是我的英雄。我欽佩他的勇氣和幹勁。”