皇天后土在上，皇天和后土都是什麼神？為何在古代皇帝要祭拜他們

在沒有道教之前，中華大地上就有民間信仰，民間信仰就是對大自然的崇拜，那時候的部落首領，以及國王皇帝經常代表萬民來祭天祭地，稱天和地為皇天后土，皇天就是天帝，在東晉的時候才將天帝納入到道教裡面，到了宋朝天帝又有了玉皇大帝這個名字，下面我主要講皇天后土的后土，道教又尊稱后土為地母元君。

后土在道教尊稱地母元君，全名叫承天效法厚德光大后土皇地祗，是道教至高無上的神尊，也是道教敬奉四御中的第四位天帝。后土是主宰大地山川之尊神，與主宰天界的玉皇大帝稱為天公地母，為何尊稱地母？因為后土是一位女神。古代敬拜后土是屬於原始宗教的自然崇拜，實際上對土地的崇拜要早於對天的崇拜，宗教的演進任何原始民族都是先敬地後尊天。

《禮記。郊特性》說道：地載萬物，天垂象，取材於地，取法於天，是以尊天而親地也，故教民美報焉。土地是人民生活所需要的物資的來源，衣食住行都離不開大地，所以自古至今流傳一句話：大地就是人類的母親。在宗教方面就尊稱地母元君。古代人類要依賴她，感謝她，但又怕她發怒，比如地震。又怕她不給人類萬物，譬如旱災、澇災。所以就要親地，尊地，而加以奉祀地神，並加以美報進行獻祭，古時如果出戰征伐，帝王一定下令大祭后土，求得地母的保佑，如果戰勝回來，也要舉行答謝地母的祭典。

后土的源由也有人將她當做人名，也有 當做神名，甚至說她是官名，這也是因為由自然神演化為人格神必然的現象。國語 魯語 內中說道：共工氏的伯父叫做九有，有一個兒子叫做后土，后土能評定九州，而成為地神。禮記 月令又說：后土就是傳說中的三皇五帝之一顓頊的兒子叫做犁，在生身為土官，過往之後，人們敬拜他為土地的貢獻，尊稱犁為后土。而山海經大荒北經說到：后土是那位追趕太陽的夸父的阿公。第一位后土是人名，第二位是官名，第三位是神名，但全部是男性。

為何在宗教方面是一位女性？在中國古代陰陽哲學中認為天陽地陰，所以後土由最初的男性到了隋朝以後就變為女神，以皇帝配享，敬拜后土的宮宇也雕刻女神來奉祀，民間俗稱后土娘娘。其實后土由男神演變為女神的記載與說法是錯誤，探討后土一詞本意應是女神才對，後這個字的初義是指女性，在甲骨文與金文中後字都是女人的形狀，殷卜辭所見先公先王績考曰：後字皆從女，或從母，從子，像產子之形。所以有人認為後字就是全族之尊母，在只知母不知父的上古母系社會中，生育了本族全部子孫的老母，乃是理所當然的領袖與權威，而名稱就是後。

在來看土，《從字義釋名 釋天》中說道：土，吐也，能吐生萬物也。所以生人者稱母，生萬物之母可稱土。古人的說法叫地為母，用今日的話來說就是大地母親。所以後土這兩個字其本源就是大地母親之神，也就是道教所尊稱的地母元君。《中國古代宗教》與《神話考》這兩本書的說法一同認定后土是自初民社會所祭拜的地母神所演化而來，因為地母能生五穀，五穀由野生培植為人工種植，是由婦女創造，在以女性為中心的社會時期，即稱地母為后土。

自秦朝以來，歷代帝王皆祀后土，到了北宋政和六年，西元1116年9月宋徽宗親臨玉清和陽宮封后土為承天效法厚德光大后土皇地祗，並規定禮儀規格與玉皇大帝一樣。道教將地母元君后土列為四御之一，尊稱她是掌握陰陽生育，萬物之美，與大地山河之秀的女天帝。而在墳墓虎邊或者龍邊也可以看到后土兩字的牌位，在墓地看守墳墓的后土牌位與地母后土不同，看守墳墓的后土叫做社神，也就是土地公，只負責一小片區域，而本文所講的后土是代表整個大地。

此後土乃土地公或者叫社神

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