美“巨型月球火箭”已經2次推遲發射,到底什麼時候能正式起飛?

眾所周知,美國至今依然是唯一一個將宇航員成功送上月球的國家,而且時間是五十多年前,每次登月著陸的地方也不一樣。

美“巨型月球火箭”已經2次推遲發射,到底什麼時候能正式起飛?

12位宇航員從月球上一共帶了約382公斤樣本,而阿波羅17號就是攜帶樣本量最大的一次,達到了115公斤。

美國四十多年前贈送給我們的月球樣本只有1克,看上去跟黃豆差不多大小,需要用放大鏡來看,卻讓我們向星辰大海挺進。

美“巨型月球火箭”已經2次推遲發射,到底什麼時候能正式起飛?

隨著中國嫦娥五號成功著陸月球,並攜帶回1731克月球土壤,科學家們有了更多研究月球演化史的材料,也為在火星等其他星球上提取樣本打下基礎。

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早在2020年,美國宇航局就正式釋出阿爾忒彌斯計劃的主要內容,實際上就是分三步走:

第一步,先由阿爾忒彌斯1號任務來執行“無人在軌飛行試驗”,大概需要3周的時間才能回到地球,目的是確保航天器的通訊和生命保障等重要系統運營正常。

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第二步,在2023年的時候,透過阿爾忒彌斯2號任務進行載人飛行任務預演,在飛越月球期間,獵戶座宇宙飛船上的宇航員還要進行手動教會對接實驗,提前預演下次正式登月的任務要求。

第三步,預計在2024年,阿爾忒彌斯3號會讓美國宇航員再次登上月球,可能很多人都不i清楚,這個阿爾忒彌斯計劃還有十多個參與國,其中就包括日本、巴西、英國、加拿大和阿聯酋等國。

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阿爾忒彌斯1號的火箭和飛船,實際上在2021年10月20日就成功組合了,不過,阿爾忒彌斯計劃,卻並沒有像早期公佈的時間一樣按部就班進行。2021年10月24日,美國宇航局首次宣佈阿爾忒彌斯1號任務的執行時間,要從2021年年底推遲到2022年2月。等到2022年2月1日的時候,美國宇航局再次宣佈要推遲到4月30日。

3月14日,美國宇航局又一次公佈了關於阿爾忒彌斯一號的訊息,預計會在3月17號的時候進行測試,發射時間暫定為當天下午5點,大概需要11個小時才能到達目的地。不過,即便這一系列的測試都成功完成,預計正式發射時間也不會早於2022年5月。

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已經有6次登月經驗,為何不在第一次發射“巨型月球火箭”的時候,直接將宇航員送上月球?

的確有不少人感到疑惑:

美國並不是第一次執行載人登月計劃,阿爾忒彌斯計劃的獵戶座宇宙飛船明明能容納4個人之多,甚至被美國宇航局稱作“巨型月球火箭”。但是,阿爾忒彌斯一號任務,卻並不打算直接把宇航員送到月球上,甚至起飛的時候根本不會載人!

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沒錯,在當年的阿波羅計劃中,阿波羅11號、阿波羅12號、阿波羅14號、阿波羅15號、阿波羅16號、阿波羅17號都成功往返月了,只有阿波羅13號因為服務艙液氧箱突然爆炸不得不終止探月。

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但是,阿波羅計劃前期的飛行任務,同樣也是在為後面的載人登月做準備,比如阿波羅4號和阿波羅6號就是進行的無人測試飛行。所以,阿爾忒彌斯計劃並不是一上來就直接送宇航員上月球,而是先進行無人飛行也並不奇怪。

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況且,當年送阿波羅宇宙飛船上月球的火箭,是早已經沒有生產的土星五號運載火箭,而阿爾忒彌斯計劃選用的超重型運載火箭,卻是從太空梭演變而來的Space Launch System(簡稱SLS)。

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從美國宇航局公開的資料來看,SLS看上去要比當年的土星五號運載火箭更強,畢竟它的推力就要高出15%,而且還能將24000公斤重量的物體攜帶到月球。不過,畢竟SLS尚未執行過載人登月任務,小心謹慎一些也是對的,很多事情不能只看理論資料,還需要實際去操作,況且,上一次登月的確也過去很多年了。

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總而言之:

阿波羅計劃和阿爾忒彌斯計劃,雖然這兩者的終極目標之一,都是把人類送上月球,但這兩個計劃的執行難度卻不是一回事,為什麼這麼說呢?

阿波羅計劃耗時長達11年,成本也超過了255億美元,雖然宇航員從月球上帶回了樣本,甚至還安設了監測月震的儀器,卻無法實現在月球上長時間停留。

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阿爾忒彌斯計劃就不一樣了,雖然它的目標之一同樣是把宇航員送上月球,併成功返回地面,但還會嘗試建立一種常態化的駐留機制,以便於為之後的載人登陸火星做好鋪路。

這麼說吧,月球從來不是人類探尋地外星球的終極目標,因為這個地球的天然衛星,基本沒有存在生命的可能性。大家又都知道,地球不可能一直都適合人類居住,即便我們不被生物大滅絕牽連,地球環境也會因為太陽演化週期的更替而成為生命禁區。

美“巨型月球火箭”已經2次推遲發射,到底什麼時候能正式起飛?

所以,在這一天到來之前,尋找到“第二個地球”就是世界各國科學家們的共同目標,畢竟這件事我們普通人也幫不上忙。但是,可能不存在生命、也不適合人類居住的月球,卻可以成為我們前往其他星球的“跳板”,比如大家目前十分關注的火星,這就是一個由近及遠的過程。